Эдвард Фокс - Магазин Уотерса

Вдруг, зверь не выдержал натиска элюминсентов и выронил книгу прямо в центре зала. Том со свистом полетел вниз. Элиз, как никогда быстро бросилась за книгой и в прыжке поймала ценный артефакт директора Зеленого Грифона.

– Во имя всех фунтов и арфов! – крикнул вард, радостно приближаясь к спасительнице. – Как ты, что с тобой?

– Все в порядке. – пробормотала девочка, кажется она ушибла себе ногу.

Директор взял у Элиз книгу.

– Ох, цела и невредима…– вард крепко обнял книгу.

Гринфэлл же под конец, с жадными глазами, низко пронесся мимо девочки и директора. Одарив варда недовольным взглядом и сделав еще пару кругов возле люстры, он исчез за занавесью и полетел к выходу.

– Так значит ты и есть та самая избранная? – поглаживая свою заветную книгу, спросил директор.

Объяснив всем, что летающий Гринфэлл – это чьи-то неумелые шуточки, вард вместе с лисом, Элиз и мистером Уотерсом вновь зашли в кабинет, где до сих пор валялись разбросанные книги.

– Да, сэр. – ответила девочка. – Меня зовут Элизабет Свифт… И Джонатан Свифт мой отец, с-сэр. – добавила она.

Директор призадумался, разглядывая черные обложки на полу.

– Так и быть, – нехотя вымолвил он, еще раз отряхнувшись от пыли. – Этого поганца уже сто лет никто не мог поймать. Он частенько подъедал мои книги, причем делал это с такой наглостью, что еще бы чуть-чуть, и я бы прихлопнул его. – заметил вард.

– Где ты взяла искрящуюся колбу? – с любопытством шепнул мистер Эдвард девочке.

– Один торговец подарил мне ее на ярмарке. – ответила Элиз. – Я уже и забыла, что она у меня есть.

Лис одарил девочку похвальным взглядом, затем он посмотрел на мистера Росса.

– Так что там с ключом? – с надеждой спросил мистер Уотерс.

Вард с неприязнью глянул на гостей. Он открыл том, который так охотно пытался украсть старый Гринфэлл.

– Держи, – директор протянул мужчине открытку, которую только что достал из книги. – Здесь все написано.

Мистер Уотерс взял записку в руки.

– Здесь нет текста, одна только картинка. – изумился мужчина. Он показал черно-белый рисунок лису и девочке.

– Что это? – в недоумении спросила Элиз.

– Это Афлементикс. – тихо ответил вард. – И он живет под Тауэрским мостом.

На картинке, которую отдал директор, карандашом был нарисован большой зверь, он имел длинное вытянутое тело, которое плавно переходило в хвост, а голова его напоминала морду большого усатого кота с выпуклыми глазами. На шее у существа был толстый ошейник, к которому на цепь был привязан ключ.

– На сколько мне известно, эти существа живут в водах Амазонки и Нила. Как этот зверь попал в Темзу? – поинтересовался мистер Уотерс, разглядывая рисунок.

– Да, они не живут в Англии. – согласился вард. – Но во времена, когда у Билли Бона была власть, любая его прихоть легко становилась явью. – заметил он. – Теперь вы знаете, где находится ключ, и я надеюсь, что не окажите его хозяину большую услугу… Ах да, еще кое-что, – директор засунул руку в карман своего пиджака. – Это вам пригодится. – он бросил Элиз синий флакончик.

Девочка ловко поймала подарок директора, на котором было написано «Сжатый запас воздуха».

Все трое поблагодарили варда за оказанную помощь и направились к столику номер восемь. Джек и Рассел уже были готовы заснуть на своих стульях, носом уткнувшись в белую скатерть.

– Ну что там с ключом? – в нетерпении спросил мальчик, вставая из-за стола.

– Помните те искрящиеся колбы с ярмарки, они при вас? – вопросом на вопрос ответила Элиз.

– Да, мы положили их в рюкзак Рассела. А что?

– Надеюсь их хватит, чтобы нам пятерым быстро добраться до Тауэрского моста.

Дождь в Лондоне так и не начался. После уютного и теплого кафе, на улице стало еще холоднее. Выйдя в переулок за Трафальгарской площадью, путники использовали две оставшихся колбы, которых как раз хватило, чтобы добраться до моста.

Элиз еще долго будет помнить Зеленый Грифон, эту красивую люстру и столики, этих неуклюжих вардов и их «любовь» к книгам. Но кто знает, может ей еще не раз придется побывать в этом месте, спасая чьего-то Кэролла от несносных лап Гринфэлла, устраивая всем посетителям бесплатное шоу акробатов на потеху.

Тауэрский мост – наверное, любой человек знает где находится и как выглядит это прекрасное сооружение, а вот то, что под ним дрыхнет большой речной кот – не каждый.

Поздней ночью на нижнем ярусе никого не было. Благодаря подсветке на мосту, можно было легко заметить легкую рябь на водной глади.

По словам мистера Уотерса, Афлементиксы безобидные существа. Но важной их особенностью является то, что они могут чуять дурные замыслы и коварные планы на большом расстоянии. Почуяв что-то не доброе они вмиг становятся агрессивными и нервными, готовыми напасть в любую минуту.

Прыгать решено было Элиз, так-как она являлась наследницей одного из самых выдающихся защитников света, в ее голове должно быть меньше всего темных мыслей.

– Возьми мой меч. – скромно произнес Рассел, доставая из своих ножен старенький …– думаю, он понадобится тебе. Мало ли какие рыбы там водятся.

Девочка взяла меч в руки, поблагодарив берга. Лезвие было достаточно веским, поэтому опуститься на глубину будет не так сложно.

Мистер Эдвард достал из своего цилиндра очень редкий вид Нейдэла. В отличие от обычного он был темно-красного цвета.

– Как только опустишься в воду, сразу зажми его крепко двумя руками и нажми на середину двумя большими пальцами. Свитч и Митчелл последуют за тобой. – подсказал лис. – открыть Нейдэл придется в воде, так он сразу адаптируется к новой для него местности.

После того, как девочка поблагодарила мистера Эдварда за помощь, вместе с мистером Уотерсом она отошла в сторону, он хотел рассказать ей что-то важное:

– Послушай, Элиз, – начал мужчина остановившись неподалеку от ребят. – Прошу тебя, ни при каких обстоятельствах не думай о Билли Боне. Зная, что все вокруг его боятся, он специально использовал в ход способность Афлементикса. Не думай о том, кто спрятал этот ключ, не вспоминай того, кому он принадлежит, но помни о свете, ради которого ты опускаешься в этот непроглядный мрак.

– Я поняла, мистер Уотерс. – сказала Элиз. Ее ноги дрожали, а сердце было готово свершать подвиги. В чувства ее вплелась радость, она думала о том, как бы горд был за нее сейчас отец.

Крепко сжимая меч и Нейдэл в руках, девочка стояла на краю моста. Медлить было нельзя, в игре кошки-мышки побеждает только один.

Вдруг, из-за черной тучи появился белый диск луны, от которого вода в реке покрылась серебристой рябью.

«Сейчас!» – подумала Элиз.

Послышался звук всплеска.

Первым делом, девочка разъединила светлячков – вода тут же засияла бирюзовым светом, увеличив радиус видимости. Благодаря мечу Элиз медленно, но верно погружалась на дно Темзы. Когда девочка открыла пузырек с воздухом, из него с огромным напором стали вылетать пузыри. Прислонив его ко рту, Элиз сделала глубокий вдох и вновь закрыла пузырек до следующего раза. Она решила, что на всякий случай лучше будет сэкономить воздух и поэтому надолго задерживала дыхание.