Алексей Мерцалов - Бист Вилах. История одного Историка. Книга первая

– Пустое дело, – Гранже пожал плечами, – в списке пассажиров числится более ста человек. Многие разъехались, кто-то уже в других городах – пока всех найдём да проверим, пройдёт не меньше месяца. В общем, пустое дело.

– Ну хорошо, – растерянно кивнул Дариор, – быть может, кто-то из пассажиров на перроне заприметил внешность убийцы. Возможно, люди видели, как он выпрыгнул из вагона перед взрывом?

– Я врач, – вздохнул Гранже, – об этом вам лучше поговорить с ажанами. Но, насколько мне известно, опрос проводился. Однако никто не обратил внимания на убийцу – взрыв отвлёк. Все твердят о каком-то безумном человеке, гнавшемся за приличным господином по перрону. Говорят, хулиган оказался чрезвычайно буйным: могучими ударами раскидал всех, кто бросился ему наперерез, и с удивительной прытью продолжал гнаться за этим несчастным господином до самого вагона. Вот и все запомнившиеся черты вашего маньяка.

– Это мои черты, – простонал Дариор.

– Извините?

– Я гнался за маньяком. Видимо, внимание людей было обращено на меня, а не на него… в общем, неважно, – историк безнадёжно тряхнул головой. – Скажите: есть хоть какие-то зацепки, способные вывести нас на след преступника?

– Поговорите с ажанами или с начальником вокзала, мсье, – развёл руками криминалист, – я же ничего утверждать не стану. Единственное, что могу сказать: сколько работаю в уголовной сфере, никогда не видел такой необычайной увёртливости. Ваш маньяк два месяца уходит от всей парижской полиции и на контрольной операции снова делает ноги, да так, что вы только через день осознали свою оплошность. Ну прямо дьявол какой-то! Не зря его прозвали Парижским Демоном.

Да, зацепок, способных вывести на след убийцы, и вправду не было. Этот человек (а может, действительно дьявол) то исчезал, то появлялся. Делал вид, что оставляет следы, а потом растворял их прямо в руках полиции. Неуловимый и осторожный, он водил за нос лучших сыщиков Парижа. Разумеется, Дариору и в голову не приходило именовать себя великим сыщиком. Но ведь и опытнейшие агенты из Сюртэ, безрезультатно шли по следу маньяка! Как глупо было полагать, что Парижский Демон погиб в том поезде! Нет, такой враг не может умереть случайной смертью! Его должно покарать правосудие. Вот только когда это случится? Уже два месяца он безнаказанно гуляет по столице. Орошает кровью тихие улочки Парижа. Сколько ещё это будет продолжаться? Месяц? Или год? Кто знает ответ на этот вопрос? Ясно одно: его нужно остановить любой ценой! Но как поймать преступника, если не знаешь, кто он? Как собраться с мыслями, когда кругом опасность? Дариор, уже который раз, задавался этими вопросами и не мог найти ответов. Нельзя в один миг превратиться из историка в сыщика. Трудно, очень трудно.

После разговора с седовласым начальником вокзала ничего толком не прояснилось, а время неумолимо приближалось к вечеру. Мозг был настолько перегружен, что умозаключения никак не желали строиться.

Несмотря на категорический отказ в предложении работать над Мещановым, Дариор на самом деле сильно интересовался и железнодорожником, и дерзким покушением на него. Но в первую очередь нужно разобраться с маньяком – это действительно намного важнее.

Зимой в Париже темнеет рано. Наступили сумерки. С тяжестью на душе Дариор покатил к себе домой, где его наверняка уже караулили комиссар с лейтенантом.

Однако историка ждал сюрприз. Стоило Дариору вылезти из машины, как на него кинулся Мортен, взял под локоть и повёл в сторону. Его глаза блестели небывалым азартом, седые волосы разметались по чеканной голове, а пальцы сжались в кулаки.

– Наконец-то! – после минутной паузы заговорил комиссар. Голос его дрожал от возбуждения, а слова лились шелестящим шёпотом. – Я уже давно вас тут поджидаю. Скоро появится Банвиль – тогда и начнём.

Улица пустовала, только на лавочке у изгороди посмеивались два студента. Так что, находиться наедине с ополоумевшим и, кажется, не вполне владеющим собой комиссаром представлялось не очень приятным.

– Начнём что? – не понял Дариор, и впрямь опешивший из-за такого поведения Мортена.

– Не здесь и не сейчас! – шикнул комиссар. В полумраке он напоминал взбесившегося дикобраза. – Я многое узнал. Выведал такое, что вам и не снилось в ваших исторических снах! Идёмте – нужно поговорить в укромном месте. У вас в квартире слишком опасно. Я знаю неподалёку один ресторан. Там всегда пусто.

– Послушайте, – не выдержал Дариор, – может, вы всё-таки объясните, что, собственно…

– Тихо! – взревел Мортен, да так, что двое студентов, смеявшихся рядом, в ужасе разбежались. Видимо, решили, что этот возглас адресован им. Комиссар же свирепо прорычал – Я сказал: не здесь!

– Хорошо-хорошо, – вконец растерялся Дариор, – едем.

Садиться в шафрановый «рено» Мортен наотрез отказался, поэтому всю дорогу двигались пешком. На полпути, откуда-то, как джинн из лампы, выскочил Банвиль и, ни слова не говоря, пошел следом. Оба полицейских были на редкость загадочны. Что такого произошло за полдня, Дариор никак не мог представить. Но, очевидно, что-то случилось, ибо лейтенант шёл, нервно оглядываясь по сторонам, а Мортен и вовсе хватался за револьвер при виде любого прохожего. По пути к ресторану Банвиль шарахался от каждой тени, а комиссар, вообразив себя разведчиком, прятался за деревьями и фонарными столбами. Дурдом на прогулке! Дариору же приходилось идти с видом полной обречённости. Ладно Мортен – по нему давно плачет психиатрическая клиника, – но вот лейтенант никогда не страдал слабоумием. Видимо, заразился.

Наконец дошли до ресторана. Это было небольшое уютное кафе на углу бульвара. Совершенно пустое, а главное – тёмное. Мортен сразу же сел в дальний угол и заставил попутчиков сделать то же самое. Официанта взглядом отправил куда подальше, а к меню не прикоснулся. Его глаза вываливались из орбит от возбуждения, а волосы и вовсе встали дыбом. Что бы ни хотел сказать комиссар, теперь Дариор уже ничему бы не удивился. Даже если бы Мортен ляпнул, что он и есть неуловимый маньяк-убийца Парижский Демон, историк бы и бровью не повёл. Но заговорил комиссар совершенно о другом:

– Помните чёрный «кадиллак» у бистро?

– Ах, вы об этом, – Дариор даже опечалился. – Ну да, в «кадиллаке» люди Мещанова, посланные следить за нами.

Если бы не прочная спинка стула, Мортен непременно рухнул на пол. Однако этого не последовало, и он ограничился лишь изумлённым вскриком:

– Как?! Вы знаете?

– Да, – скучливо ответил Дариор, – эта машина двигалась за мной до самого вокзала, а потом отстала.

– За нами установлено наблюдение, – тревожным шепотом заявил Банвиль.