Андрей Бондаренко - АнтиМетро, Джек Потрошитель

Когда они, позавтракав, уже готовились ко сну, с улицы долетел высокий голос, полный глубокой задумчивости и величественной печали.

— Что это такое? — забеспокоилась Таня.

— Ничего опасного и экстраординарного. Просто местный муэтзин активно сзывает правоверных на утренний намаз, — беззаботно зевая, пояснил Артём. — Следовательно, совсем скоро взойдёт солнышко. Во время давней командировки на алжиро-ливийскую границу я таких красивых песенок наслушался, почитай, без счёта. Даже лёгкая и навязчивая ностальгия — по временам беспокойной и наивной молодости — пробивает…

— Можно подумать, что сейчас у тебя жизнь беззаботная, размеренная и спокойная, — насмешливо улыбнулась жена. — Что ни день, то появляются новые трупы. То изрезанные — в самые натуральные лохмотья — острым ножом, то щедро изрешечённые пистолетными пулями приличного калибра…. А как прикажешь засыпать под эти настойчивые и навязчивые призывы? И оконные рамы, как назло, старенькие, деревянные. Если бы стояли современные двойные стеклопакеты, тогда-то что…

— Ничего, уже совсем скоро начнётся утренняя молитва и муэтзин замолчит…. Вот, как я и обещал, установилась тишина.

— А сколько всего намазов происходит в течение суток? И когда следует ожидать следующего?

— Всего пять. А вторая молитва будет только в полдень. Так что, любимая, спи спокойно…

Перед приходом специалиста по «смене облика» они успели принять душ, ознакомиться с последними новостями Интернета и проверить электронную почту.

— Все профильные сайты — по поводу ночных хладных мужских трупов, имеющих голубоватый оттенок — пока молчат, — удовлетворённо вздохнув, сообщила Татьяна. — Впрочем, делать какие-либо однозначные выводы пока рановато. Подождём до вечера…. А, вот, непредсказуемая Катенька меня откровенно поражает…

— Чем же? — язвительно хмыкнул Артём. — Неужели, ругается последними матерными словами и обещает наслать на наши забубённые головушки кары небесные? Мол, не можем разгадать простейшую головоломку, позоря тем самым — перед всем цивилизованным миром — милую Родину, возлагавшую на нас искренние надежды?

— Не тут-то было, не угадал. Катерина — на моё последнее послание — ответила лаконично, вежливо и коротко, мол: — «Плотно пообщаемся вечером…». Что эта дурацкая фраза может означать?

— Да всё, что угодно. Например, Виталий Палыч…. Тьфу! Например, Катенька — по самое не могу — загружена другими важными делами и сложными проблемами. Мы же у неё, слава Богу, ни одни такие бравые…. Или же ей необходимо тщательно проанализировать полученную от нас информацию, старательно покопаться в знаменитых конторских архивах, посоветоваться с…м-м-м, с «параллельными» товарищами…

За окнами опять призывно и длинно запел муэтзин.

— На часы можно не смотреть, — улыбнулся Артём. — Совсем скоро наступит полдень. То бишь, пробьёт двенадцать.

Он не ошибся. Как только муэтзин замолчал, в дверь позвонили.

— Доброго дня, леди и джентльмены! — хриплым фальцетом пафосно известил тощенький пятидесятилетний мужичок, внешне слегка похожий на известного российского киноактёра Григория Вицина. — Предлагаю — не тратить времени на знакомство, так как своего настоящего имени я, всё равно, не смогу вам назвать-озвучить. Инструкции запрещают…. Итак, перехожу непосредственно к нашему общему делу. Приходится спешить, сегодня вы у меня — далеко не единственные клиенты. Встаньте, пожалуйста, вот, сюда, чтобы дневной свет из окна падал на ваши симпатичные и волевые лица…. Что же, всё достаточно просто и элементарно. Истинное лицо человека — это особенности его характера. Спрячь эти особенности — за лёгким гримом и соответствующей одеждой — и человека лучший друг не узнает. Вернее, узнает, конечно же, но только ни сразу. В том глубинном смысле, что долго будет сомневаться и, усиленно чеша в затылке, нерешительно топтаться в сторонке, не решаясь подойти. Мол: — «А, вдруг, я обознался?»…. Согласны со мной, молодые люди?

— Вам виднее, — пробурчал Артём. — Мистер…э-э-э…

— Называйте меня просто и непритязательно — «Мастер».

— Вам, Мастер, виднее…

— Спасибо за оказанное доверие, — нейтрально улыбнулся гримёр. — Начнём, пожалуй, с очаровательной девушки…. Основные черты вашего характера — решительность, мечтательность и насмешливость. Не говоря уже о недюжинной отваге…. Я прав?

— Пожалуй.

— Значит, вы должны предстать перед почтеннейшей публикой (то есть, перед наблюдательными жителями и жительницами лондонского Ист-Энда), нерешительной и стеснительной рохлей — с однозначно-математическим складом ума. Этакая очкастая, неуклюжая и небогатая студенточка последнего курса Университета Королевы Марии, обладающая ярко-выраженным комплексом неполноценности…. Ваши густые волосы покрасим в нейтрально-желтоватый цвет и завьём мелкими бараньими кудряшками. Полное отсутствие косметики, громоздкие очки с простыми стёклами, мешковатые и чуть коротковатые небесно-голубые джинсы, из-под которых торчат белые носки не первой свежести, неопрятная блузка-балахон, старенькая объёмная матерчатая сумка через плечо, спортивная обувь на низкой подошве и, обязательно, со стоптанными внутрь каблуками…

— Какой кошмар! — с неприкрытым ужасом выдохнула Таня. — Вы сейчас говорили про меня?

— Не паникуй, амазонка, — вмешался Артём. — Речь, ведь, идёт только об Ист-Энде. Не так ли?

— Совершенно верно, — подтвердил гримёр. — По крайней мере, никаких других задач передо мной не ставилось. Итак, причёска барышни….

— Не дам паскудить свои шикарные девичьи волосы! Ни за что! Почему бы не обойтись обычным париком?

— А вам, милая леди, приходилось в своей жизни носить парики? В этом сложном деле, знаете ли, необходим определённый навык. Иначе можно — ненароком — и опростоволоситься. Причём, как в прямом, так и в переносном смысле…

— Приходилось! В школьном драматическом театре.

— Сомневаюсь, что это является достойным опытом.

— Нам сегодняшним вечером предстоит посетить одну закрытую частную вечеринку, — объяснил Артём. — Причём, данное чопорное мероприятие будет происходить то ли в Истхэме, то ли в Уайтчепеле [7] — Истхэм и Уайтчепел — районы Лондона, где многие российские миллионеры и миллиардеры имеют жилую недвижимость. . Согласитесь, что там «желтоватые бараньи кудряшки» на голове будут смотреться — по меньшей мере — невежливо.

— Надо было про этот момент сообщить заранее, — недовольно поморщился Мастер. — Ладно, так и быть, достану соответствующий паричок. Выручу…. Теперь займёмся вами, молодой человек. Повернитесь ко мне анфас. Теперь, пожалуйста, в профиль…. Основные черты вашего характера — целеустремлённость, собранность и надёжность. Следовательно, будем делать из вас классического и инфантильного декадента. Медлительного, равнодушного и сонного такого, из серии — ни рыба, ни мясо…. Длинноволосый паричок. Естественно, чёрно-пегого цвета, а волосы — обязательно — немытые и слегка свалявшиеся. Чёрные стрельчатые усики, дымчатые стильные очки в золочёной оправе. Мятые узкие штаны из толстой полушерстяной ткани. Неухоженные модельные ботиночки. Длинная суконная куртка — «а-ля матросский бушлат» — с глубокими карманами. На шее — яркий шёлковый платок, завязанный нарочито-небрежным узлом. На голове — крохотная вельветовая кепочка с длинным козырьком. Впрочем, в ветреную погоду лучше обходиться, и вовсе, без неё — будет постоянно сдувать…