Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

Но Хрунгнир расслабился и сдался:

– Ладно, да будет так, Больверк. Я дал свое слово, и никто не скажет, что Хрунгнир Могучий – клятвопреступник. Зато теперь будут говорить, что у меня лишь второй по скорости жеребец в Девяти Мирах.

И снова муха пролетела близ лица Одина. Отмахнувшись от нее, Всеотец аккуратно понудил Слейпнира двинуться в обратный путь к Асгарду. Один решил перестать играть с судьбой, возвратиться в город и к трону, заняться рутинным делом. В том числе придумать, как обуздать неукротимый норов Хрунгнира.

Муха осталась позади, когда Один тронулся в об-ратный путь. Близость Всеотца пока вынуждала Локи оставаться под личиной насекомого, к тому же Хрунгнир вряд ли прислушался бы к словам какой-то мухи. Но, как Локи и рассчитывал, глупая выходка отца предоставила ему шанс. До последней минуты Локи опасался, что Один таки откроется великанам, но этого так и не случилось, и теперь Обманщик мог поступить так, как планировал.

Как только Слейпнир скрылся за горизонтом, Локи прошептал заклятье и обратился из мухи в гигантского змея.

Великаны в ужасе закричали, увидев рептилию посреди своих рядов. Хрунгнир уставился на него и спросил:

– Это что еще за магия?

– Обыч-чная такая магия, в общ-щем-то, – проговорил Локи низким голосом; теперь ему приходилось шипеть, сообразно избранной для диалога форме. – Меня з-зовут Локи, и я буду вес-с-сти бес-с-седу с Хрунгниром Могуч-чим.

– Сколько лет, сколько зим, Обманщик, – холодно отозвался Хрунгнир. – Разве у тебя нет двух ног, черных волос, кожи светлой? Ничего из этого я не наблюдаю нынче.

– Как и с-с-сказал, нес-сложная магия, но она необходима. Хеймдалл не должен узнать, ч-что я с-среди вас-с-с. – Локи показалось совсем необязательным делиться с великанами обстоятельствами своего заточения. – Но не бес-спокойтес-с-сь, я – Локи. Если мне не из-зменяет память, ты приходиш-шьс-ся племянником Лафею, а значит, мы с-с-с тобой двоюродные братья.

– Тяжелые же времена настали у моего брата, – засмеялся великан, – если приходится унижаться до столь примитивной формы, чтобы заговорить со мной!

– Думай ч-что хочешь, – Локи повысил голос, чтобы перекрыть гогочущие глотки Хрунгнира и его великанов. – Я приш-шел с-сообщить тебе, ч-что тебя обманули. Путником, который только что одолел тебя и твоего любимого златогривого коня, был с-с-сам Один.

Хрунгнир вытянулся во весь свой громадный рост.

– Лжешь!

– Как правило, но не сейчас-с.

– С чего бы Одину прикидываться невесть кем?

– Ради с-с-собственного увес-селения. – Локи хотелось посмеяться, но получалось только шипеть. – Уж-же не в первый раз Вс-сеотец промышляет этим. Он обож-жает игры с-с-с переодеваниями, к тому ж-же ты наверняка обратил внимание, ч-что у «Больверка» вс-сего один глаз-з-з?

Хрунгнир отвернулся и пренебрежительно отмахнулся:

– Это ничего не значит.

– Кто, кроме великого С-слейпнира, с-спос-собен так легко улож-жить тебя на лопатки в ис-с-спытании с-скорос-стью?

Хрунгнир повернулся и пристально посмотрел через плечо на змея. Локи не унимался:

– Порас-скинь моз-згами, Хрунгнир, или то, ч-что тебя кличут «3-задирой» и в с-с-самом деле означает, ч-что ты ни на что больше не с-способен? Нет, конечно, вполне возможно, на с-свете ес-сть ещ-ще один одноглаз-зый с-с-седовласый с-старик, у которого ес-сть конь, с-с-стремительнее твоего...

Как и рассчитывал Локи, Хрунгнир загремел, обращаясь к небесам:

– Да как он посмел?! Он ведь намеренно разыграл меня!

У Локи мелькнула мысль, что сейчас он занимается примерно тем же и с той же легкостью, но вслух Обманщик ответил:

– Неудивительно. Твой ж-жеребец с-славится с-скоростью, вот Один и решил поуч-чить тебя с-смирению. Он обож-жает такие з-забавы. Однажды он пос-ступил точно так ж-же с-с моим ненавис-с-стным братц-цем Тором.

Хрунгнир посмотрел прямо в лицо змею.

– О чем ты?

– Тор начал з-задаватьс-ся – больше обычного, вот Один и отправил его в Мидгард, заточив в теле калеки. Запереть вс-семогущего бога грома в теле с-столь немощ-щном – это было жес-стоко с-с его стороны. Так-то он обошелс-ся с-со с-своей кровью! Думаешь, о тебе он лучш-шего мнения?

Хрунгнир начал вышагивать в раздумьях.

– Я должен был догадаться. Естественно, Одноглазый пришел не под своей личиной. Вызови меня сам Один на бой при всех, я бы никогда не согласился. Только дурак примет пари на скачку со Слейпниром, а Хрунгнир – далеко не дурак.

– Конечно, нет, – отозвался с фальшивым сочувствием Локи, хотя считал, что на деле Хрунгнир за-просто поставил бы Голдфакси против Слейпнира в скачке, слепо надеясь на победу. – Вопрос-с лиш-шь в том, могуч-чий Хрунгнир, что ты с-собираешься делать с-с этим?

– Весь Асгард заплатит за это бесчестье. Слишком долго асы насмехались над нами, но теперь этому придет конец. Завтра же мы осадим Асгард и покажем Одину и его дурацким божкам, что с Хрунгниром шутки плохи!

– Локи с-с-с удовольс-ствием помож-жет тебе в этом ус-стремлении.

И тут Тьяцци спросил:

– Что же Обманщик потребует взамен?

– Точно-точно, – закивал Хрунгнир, – Локи никому не помощник, кроме себя.

– Право, разве не с-способен бог обмана и хитрости на прос-с-стую помощ-щь своей кровной родне? – Локи «засмеялся», издав очередную порцию довольного шипения. – К тому же меня с-согреет с-само ос-соз-знание, ч-что вы вторгнетес-сь в Ас-сгард. Ни ас-сы, ни Ас-сгард, ни Один, ни его воз-злюбленный с-сыночек мне не по душе. Даже так: убьеш-шь Тора – ос-станус-сь перед тобой в долгу.

Тьяцци скептически поглядел на змея.

– Неужели ты предпочтешь, чтобы кто иной закончил жизнь твоего ненавидимого братца?

Ну разумеется, Локи хотел бы сам это сделать, как верно отметил Тьяцци, но он сомневался, что хоть кому-то из великанов будет по силам противостоять Тору. Впрочем, он не слукавил, когда ответил:

– Я бы охотно истребил бога грома лично, но с-с-с течением времени я приш-шел к з-заключению, что прос-сто хоч-чу от него из-збавиться – и неваж-жно, каким образ-зом.

Хрунгнир бросил на Локи короткий взгляд и заключил:

– Да будет так. Вторжение начнется на рассвете!

– Я покаж-жу вам тайный проход, с-скрытый от з-зорких очей Хеймдалла.

Это был тот же проход, который Обманщик показал прежде троллям, лишь один из многих, ведущих из и внутрь Асгарда, что Локи или сотворил сам, или обнаружил с течением веков. Самым первым проходом была та дыра в подземных тоннелях, через нее Локи указал путь волчьим богам и их соратникам. С тех пор он достаточно сотворил и нашел подобных лакун, и время от времени они приходились очень кстати. К сожалению, ни один из них не вел напрямую к покоям бога хитрости, так что сбежать с их помощью из-под домашнего ареста ему бы не удалось.