Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

Сиф улыбнулась:

– А ты думаешь, я не убивала? – Но улыбка тут же угасла. – В любом случае, Олаф, даже если бы я согласилась с твоим предложением, ни Хильде, ни я не смогли бы его выполнить. Бог грома прикован к постели, и лекари умоляют его остаться в ней еще на несколько недель. Тор сразился с Хрунгниром, предводителем ледяных великанов, и хотя тот был повержен, победа далась Тору нелегко. Как заметила Хелена, время имеет первоочередное значение, и мы не можем ждать, когда Тор поправится. К тому же в такой просьбе нет никакой необходимости.

– Как я и сказал, моя леди, я вовсе не намеревался проявить неуважение к вашим воинским способностям, – теперь Олаф заметно нервничал. – Я всего лишь хотел отметить, что вы – не Тор.

– А Тор – не Сиф. Запомни это, Олаф, и запомни, что мой жизненный путь усеян трупами тех, кто счел меня слабее или незначительнее мужчин вокруг меня.

Прежде чем Олаф успел даже обдумать ответ, в зал вбежал один из жителей деревни:

– Дракон возвращается!

Глаза Хелены широко распахнулись.

– Еще никогда промежутки между его атаками не были такими короткими.

Фроде нахмурился.

– Последняя его атака длилась не так долго, как предыдущие. Возможно, в этом все дело?

Сиф покачала головой.

– Причины не имеют значения. Отеру предстоит узнать, что в этот раз Флудбьёрги защищен гораздо лучше, чем в прошлый. – Она указала на Регина. – Спрячьте его в самом надежном месте, которое у вас найдется. Сделайте все, что в ваших силах, чтобы помешать Отеру захватить его добычу.

– А вы что будете делать? – поинтересовался Регин.

Сиф вытащила меч.

– Я положу конец этому безумию раз и навсегда.

С мечом в руке Сиф выбежала на улицы Флудбьёрги. Взглянув в небеса, она увидела, что Отер летит к домам возле реки в юго-западной части деревни – в точности туда, куда она и ожидала. Разозлившись, что они так и не вынесли ценные инструменты из мастерской, воительница переосмыслила ранние замечания Фроде. Возможно, действия Сиф все-таки вынудили Отера покинуть деревню раньше, чем он собирался. В конце концов, она же ранила его – за все предыдущие атаки с ним ни разу не случалось ничего подобного.

Дракон нырнул вниз, направляясь к большой деревянной постройке, которая могла быть только мастерской. Но он все же был еще довольно далеко – только-только показался из-за гор. Стиснув зубы, Сиф побежала в сторону мастерской, надеясь, что ей удастся добраться до нее прежде дракона.

Ноги хорошо послужили воительнице, ибо она действительно оказалась возле здания первой. Вскинув над головой меч, Сиф крикнула:

– Стой, дракон! Оставь это место в покое. Ты не найдешь здесь своего брата, а если продолжишь причинять вред добрым жителям этой деревни, на своей шкуре испытаешь гнев Сиф!

Дракон пронесся над крышей мастерской, затем поднялся выше и, заложив петлю, вернулся к постройке – завис в воздухе, возвышаясь над зданием. Тело дракона было освещено факелами, расставленными вдоль берега Гопула, пасть чудища тлела и дымилась, так что на этот раз Сиф смогла хорошенько его рассмотреть. Хотя размах крыльев Отера впечатлял, Сиф осознала, что из-за этих огромных конечностей дракон казался куда больше, чем был на самом деле. На деле же длина его тела лишь в два раза превышала рост самой Сиф.

Дракон заговорил, и его голос раскатами грома понесся к земле:

– Гнев Сиф? И что же, это заявление должно впечатлить меня? Кто ты, девчонка, считающая, что ее гнева хватит для вызова дракону Отеру?

– Я – Сиф. Я сражалась против ледяных великанов из Йотунхейма и приспешников Суртура. Я сражалась бок о бок с Тором громовержцем и Бета Рэй Биллом! Я сражалась с богами и злодеями! Я воительница и богиня, а ты лишь неудачливый торговец мехом, которому гномье проклятие даровало иллюзию величия.

– Ты собираешься одолеть меня словами? Ты называешь себя богиней и уверяешь, будто знаешь, каким человеком я был. Но я вижу перед собой лишь девчонку, которая произносит ничего не значащие слова. Еще никому не удалось одолеть меня в битве, и я очень сомневаюсь, что женщина сможет преуспеть там, где провалился мужчина.

– Флудбьёрги находится под моей защитой, дракон. Возвращайся к своей добыче и прекрати искать брата!

– А если я откажусь, девчонка?!

Теперь настал черед Сиф насмехаться:

– О, я искренне надеюсь, что ты откажешься, Отер, потому что тогда я с огромной радостью положу конец твоему террору в более кровавой манере.

Дракон хохотнул, из его пасти вырвалось облачко дыма.

– Ты сильно рискуешь, девчонка.

Подняв над головой меч, Сиф крикнула:

– Выбирай, дракон! Возвращайся к своему золоту, и сможешь зажить в мире. Или оставайся, и тогда твоя жизнь прервется в битве.

Отер ничего не ответил; вместо слов он нырнул вниз и устремился прямо на Сиф. Воительница тоже нырнула, уворачиваясь от атаки чудища. Дракон заложил еще одну петлю и полетел вверх.

К облегчению Сиф, Отер не стал атаковать мастер-скую. Ее слова сработали, дракон сфокусировал свой гнев на ней и отвлекся от разрушительных поисков брата.

Поднявшись на ноги, Сиф вложила меч в ножны, затем подбежала к ближайшему строению и прыгнула в воздух – сильные ноги легко забросили воительницу на крышу. Запрыгнув, девушка побежала к дальнему краю кровли.

Отер как раз сделал очередную петлю и летел мимо того самого здания, на крышу которого она только что запрыгнула, и это существенно упрощало выполнение ее плана. Дракон распахнул пасть, готовясь опалить противницу огненным дыханием, но Сиф снова прыгнула. Разбег позволил ей преодолеть еще большее расстояние, чем в первый раз. Взмыв в воздух, воительница потянулась вперед, стремясь ухватиться за один из драконьих когтей. Вдобавок к крыльям монстр имел четыре короткие лапы в центральной части тела, каждая из них оканчивалась тремя острыми когтями. Сиф удалось ухватиться за коготь на одной из передних лап.

Закричав, Отер взмыл вверх, затем резко рванул налево, направо, пытаясь скинуть воительницу.

Все надежды сразить дракона ударом меча развеялись – из-за беспорядочных движений Отера Сиф с трудом могла удержаться за его коготь даже двумя руками. Одной будет точно недостаточно, и она обязательно рухнет вниз, на землю или в реку.

Пытаясь сбросить врага, дракон продолжал менять направления полета во все более нарастающей хаотичной манере, но воительница не намеревалась отпускать его. Так что Отер изменил стратегию. Он полетел прямо вверх, в темное ночное небо, со всей скоростью, на которую только были способны его внушительные крылья.

Одной из отличительных способностей Тора, позволявших ему выделяться на фоне остальных Асгардцев, была дарованная его молотом Мьёльниром, вы-кованным из металла уру, способность летать; даже Один не мог переносить себя по воздуху.