Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

Но когда Бьёрн достал меч из ножен, и воительница поняла, что ее страхи беспочвенны, острый клинок сверкал на солнце.

– Я хорошо о нем заботился, – продолжил Бьёрн. – Каждое утро, стоило мне проснуться, я точил его. Каждый вечер, перед тем как пойти спать, я полировал его.

Бьёрн вручил меч Сиф, и, только дотронувшись до рукоятки, она осознала: это отлично сбалансированное оружие – достаточно тяжелое для того, чтобы бить сильно, и достаточно легкое, чтобы им можно было замахиваться.

– Мой отец назвал этот меч Гуннваром.

Сиф вскинула меч в салюте:

– Благодарю тебя за то, что одолжил мне Гуннвар. Надеюсь, пройдет немного времени, прежде чем он вкусит крови Отера.

Бьёрн поклонился:

– Рад служить, моя леди.

Следующим делом Сиф наполнила фляжку водой из Гопула. До гор как минимум день пути, и она надеялась, что с такой-то раной дракон будет вынужден провести этот отрезок времени рядом со своим кладом. Пока вода наполняла фляжку, воительница услышала позади легкие шаги ребенка. Не оборачиваясь, она спросила:

– В чем дело, Хильде?

– Откуда?.. – Девочка громко вздохнула. – Неважно. Я хочу пойти с вами.

Сиф встала и повернулась к ней.

– Хильде...

Дочь Вольштагга вскинула обе руки.

– Послушайте, я не хочу снова сражаться с драконом – не думаю, что обстрел камнями сработает во второй раз, – но я могла бы помочь его выследить. Как только доберемся до гор, нам нужно будет найти его логово, разве не так? Вы обучили меня всем навыкам, и я хочу их использовать!

– Хильде, дорога будет весьма трудной.

– Это всего лишь горы. Когда ледяные великаны вторглись в Асгард и мать с Фриггой увели нас в Асгардские горы, мы отлично справлялись. А эти горы вовсе не такие высокие и не такие заснеженные!

Сиф вздохнула. Желание уберечь дочь Увесистого от опасности боролось в ней с нежеланием оставлять Хильде в деревне без присмотра, где она может учинить неизвестно какие проказы. Жителям Флудбьёрги и без того хлопот хватало.

– Разве что вы считаете, что я недостаточно хороша, – добавила Хильде.

Сиф поморщилась. Вскоре после окончания обучения у Тира, Сиф, Тор и Фандрал узнали о неизбежном нападении отряда троллей из Ванахейма. Один попросил Тора и Фандрала разобраться с ними – вместе с двумя другими воинами, которые не посещали уроки Тира. Но Сиф он никуда не отправил.

Сиф тогда спросила у Всеотца: «Я что, недостаточно хороша?» И Один смягчился. Сиф чувствовала, что сейчас она обязана поступить так же.

На худой конец, она хотя бы отправится в дорогу в приятной компании. Она медленно произнесла:

– Возможно, сейчас будет полезно проверить, чему ты на самом деле научилась за неделю, которую мы провели вместе. Легко воспроизводить уроки, полученные в тот же день. Вспомнишь ли ты их спустя некоторое время – вот настоящая проверка.

Хильде вскочила и вскинула вверх руки:

– Ура!

Они вернулись в город. Со стороны дома совета к ним подошел Регин:

– Моя леди, Хелена сообщила, что вы хотите поговорить со мной.

– Да, Регин. Вполне возможно, Отер снова спустится с гор и нападет в то время, пока я... – Сиф покосилась на Хильде, – пока мы будем искать его. Поэтому крайне важно, чтобы он не нашел тебя. Я советую тебе спрятаться на складе. Твой брат уже знает, что в этом месте вряд ли тебя найдет.

– Это очень разумно. Благодарю вас, моя леди.

– Но учти, – быстро добавила воительница, – что чары держат это место в постоянном холоде для сохранения припасов.

Регин улыбнулся.

– Моя леди, охота частенько заводила нас в северные районы Настронда, а иногда и в сам Ниффльхейм. Я много ночей провел в палатке во время самых свирепых метелей, которые могли предложить северные земли. Холод и сон – мои давние друзья.

Сиф ободряюще похлопала его по плечу:

– Чудесно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить твоего брата от проклятия... но знай – безопасность жителей деревни я ставлю превыше безопасности того, кто оставил своего брата без гроша в кармане.

– Я понимаю, моя леди. Прошу лишь, не отказывайтесь от возможности для милосердия, если таковая проявит себя. Я бы очень хотел вернуть своего брата, но боюсь, что потерял его в ту ночь, когда он бросил меня ради проклятого золота.

Сиф кивнула и отправилась в дорогу; Хильде не отставала от нее ни на шаг.

Поначалу путешествие давалось им с трудом. Хотя горы Вальгаллы были ниже Асгардских, у основания они оказались гораздо круче.

Большую часть утра Сиф и Хильде потратили, карабкаясь по отвесной скале. Затем они нашли естественный путь наверх – он повел их вокруг одной из гор по более приятной, хотя и все равно трудной дороге.

В какой-то момент Хильде произнесла:

– В Асгардских горах гораздо больше прямых проходов, чем здесь.

Сиф хохотнула.

– Асгардские горы расположены между Асгардом и Йотунхеймом, там гораздо больше путешественников. А здесь мало кто странствует пешком. Я не сомневаюсь – именно поэтому Отер выбрал такое место, чтобы спрятать заработанный дурным путем клад.

Через некоторое время они остановились, чтобы перекусить вяленым мясом, выпить воды и восстановить силы после первой части похода.

– Расскажите какую-нибудь историю, Сиф, – попросила Хильде.

По правде говоря, воительница предпочла бы перекусить в тишине и покое, но Хильде оказалась настойчивой и лучилась энтузиазмом.

– Но знай, я не такой рассказчик историй, как твой отец.

– Ничего страшного. Никто не рассказывает истории так, как он. Но я хочу услышать об одном из ваших приключений.

– О чем же рассказать тебе? Может, о том случае, когда мы с Тором сразились с Мидгардским вампиром, известным как Дракула? Или о том, когда храбрый Балдер и я сразились с Чаровниками? Или о том, когда мы с Бета Рей Биллом сразились с демонами, угрожавшими его родному миру? Или о том, когда я присоединилась к Мидгардским Мстителям и помогла им в битве с мутантами из Дикой земли? Или о том, когда твой отец, Фандрал, Огун и я...

– Нет, я хочу услышать о приключении, в котором участвовали только вы. Не о тех случаях, когда вы помогали тому или иному воину Асгарда, а о приключении леди Сиф!

– Ну хорошо. – Сиф прислонилась к скале. – Мы с Балдером сразились с Чаровниками в королевстве под названием Рингсфьорд. Мерзкие колдуны, эти трое обладали Живыми Талисманами, наделявшими их силой, способной сравниться с мощью самого Всеотца. Поначалу Один отправил туда одного Балдера. Тот должен был проникнуть в Рингсфьорд, чтобы разведать все о Чаровниках и их плане нападения на Асгард. Но я заговорила о том, что уже бывала в Рингсфьорде, и Один позволил мне присоединиться в этом путешествии.

– Я думала, вы не будете рассказывать эту историю.