Хелег Харт - Двухголовая химера

Из каморки имелся ещё один выход. Пройдя через дверь, мы прошли сырой замшелый коридор и попали на винтовую лестницу, которая против солнца вкручивалась в каменное основание Башни. Напротив входа красовалась табличка с цифрой «5».

– Глубоко они меня засадили, сволочи, – пробормотал я, бросаясь вверх по ступеням.

Не слишком крутая лестница сделала шесть полных витков, прежде чем число на стене уменьшилось до двойки. Ни секунды не колеблясь, я толкнул дверь напротив неё. Там оказался пустой коридор, упирающийся в ещё одну дверь – очевидно, тоже каморку тюремщиков. Перестраховки ради я скатал в руках клубок сжатого тумана и, на мгновение приоткрыв дверь, забросил его внутрь. По ту сторону послышался испуганный вдох, звон разбиваемой посуды и стук падающего тела. «Угадал», – подумал я и распахнул дверь, прижав рукав к носу, чтобы не надышаться созданным мной же усыпляющим газом.

На полу, в черепках разбитого кувшина, распростёрся бесчувственный адепт. Перешагнув через тело, мы с Бессмертным поспешили дальше, чтобы поскорее покинуть задымленную комнату, и вышли в следующий коридор.

– Стоять! – раздалось справа, слева тотчас сухо щёлкнул арбалет.

Незамеченный мной охранник медленно завалился набок, держась за торчащее из груди древко.

– Внимательнее, – сказал мой спутник, укладывая в ложе следующий болт.

Он казался хилым и тощим, одежда плотного тюремщика висела на нём мешком, парню стоило большого труда снова дотянуть тетиву до спускового механизма. «Казалось бы, соплёй перешибить можно, – подумал я, заглядывая в попадающиеся по пути ответвления секций. – Однако же на поверку его даже болт в упор не берёт. Странный, странный субъект».

Я дал себе мысленный зарок обязательно разгадать эту загадку, как только появится свободное время.

За одним из поворотов, сидя на стульчике подле большой стальной двери, скучал ещё один дежурный адепт. Он заметил нас, но не предпринял никаких попыток остановить – принял за охранников. Новичок, подумал я, уверенно подходя к молодцу в балахоне Меритари. Он даже не услышал крика убитого нами охранника.

– Где спутница ренегата из Квисленда? – резко спросил я.

Меритари подозрительно оглядывал нашу парочку и, судя по всему, мучительно вспоминал, видел ли нас раньше.

И вдруг из-за охраняемой им двери раздался знакомый голос, приглушённый слоем стали:

– Эн?

Едва услышав её, я потерял к сбитому с толку чародею всяческий интерес.

– Лина!

– Я здесь! – крикнула девушка и затарабанила в дверь со своей стороны.

Только сейчас до адепта дошло, кого он видит перед собой. Расширившимися от испуга глазами он вперился в меня и попытался что-то сплести, но предусмотрительно поставленная мной блокировка разорвала связки его заклинания. Бессмертный был уже тут как тут: он с разбегу повалил чародея на пол, и между ними завязалась борьба.

Полагая, что парень справится и сам, я прислонил рубиновый виртулит к замку и стал нагревать его.

Возня за моей спиной прекратилась.

– Блин, – разочарованно сказал Бессмертный, склонившись над поверженным адептом. Под ним медленно расползалась лужа крови, вытекающая из разбитой головы несчастного. – Убил-таки.

Размякший металл подался. Я просто выдавил его внутрь вместе с замком и с нетерпением дёрнул не запертую более дверь на себя.

Из карцера, словно птица из клетки, выпорхнула моя девочка, она прыгнула, обвила шею руками и повисла на мне, в одно мгновение стерев из реальности абсолютно всё – даже само время.

Исчезли подземелья Ордена и их протухший воздух. Забылись недели и месяцы блужданий по горам, болотам и лесам. Испарились как не бывало сомнения и тревоги. Имело значение лишь то, что Лина жива, здорова и в моих руках, а я – в её. Как преданный пёс, который прошёл сотню лиг за своей хозяйкой и был вознаграждён сполна её лаской. Как дурачок, который верил в чудо, и тем самым сделал невозможное возможным. Как безнадёжный больной, который вместо того, чтобы умереть, внезапно исцелился – таким я чувствовал себя в те мгновения, когда вдыхал запах её волос. Именно он сказал мне: это не подделка из набившего оскомину сна, не обман коварного воображения, а та самая, которую я искал и жаждал, кажется, тысячи лет, и всё-таки нашёл.

А потом беспощадное время напомнило о себе деликатным покашливанием Бессмертного, и я тут же вернулся с небес на землю – так быстро, что ощутил почти физическую боль от удара о жестокую реальность.

– Я знала, что ты придёшь! – прошептала Лина. – Я тебя чувствовала. Мне говорили всякое, но я чувствовала…

– И я тебя чувствовал, – выдавил я вместе с комком, забившим горло.

– Ну, нашли время, – проворчал Бессмертный. – Давайте шевелиться, а то сейчас дочувствуетесь!

Как ни прискорбно, но он был прав. Вслед за облегчением пришёл животный страх: я представил, что будет, если мы не сумеем вырваться. Эта мысль скользнула по моему сознанию, точно едкий яд, и я тут же постарался выкинуть её из головы.

– Надо бежать, – сказал я, нехотя отстраняя девушку от себя. – У нас…

Только теперь мне удалось рассмотреть Лину получше. Её было не узнать. Она словно повзрослела: лицо, сейчас перемазанное грязью, вытянулось, черты утончились, глаза с момента нашей последней встречи будто обесцветились, стали светло-серыми, их взгляд удручающе посерьёзнел, с губ совершенно исчезла детская пухлость, нос слегка заострился. Я с недоумением разглядывал изящные изгибы бровей и тонкий подбородок. Она сильно изменилась, настолько сильно, что под нынешней внешностью с трудом угадывалась весёлая девчонка, с которой мы преодолели путь от Квисленда до Тингар, но в то же время это была она, Лина, без всяких сомнений. Просто… другая.

– … очень мало времени, – закончил я, немного смешавшись.

Глубокие как сама Бездна светло-серые глаза качнулись вверх-вниз. Тонкая рука схватила мою. Лина всё поняла без слов.

– Пошли.

Уже втроём мы бросились обратно. Мы с Линой впереди, следом – Бессмертный, снова безоблачно улыбающийся. Я остановился под магическим светильником и ещё раз бегло оглядел девушку, притворившись, будто оглядываюсь вокруг. Одежда на ней износилась и заросла грязью, руки покрылись синяками и ссадинами, на сломанных ногтях запеклась кровь. Увидев сходящий синяк на левой скуле, я со злостью скрипнул зубами. «Вы мне за всё ответите, скоты».

Уже перед самой задымлённой каморкой, в которой по-прежнему лежал спящий адепт, Лина дернула меня за руку:

– Эн! Подожди.

– Что такое?

– Мы должны забрать с собой ещё кое-кого.

– Кого?

– Литессу. Это…

– Кого?! – опешил я.

– Я тебе потом всё объясню, обещаю! – взмолилась девчонка. – Просто поверь мне, пожалуйста!