Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв

После шла большая зала превращенная в экзотический зверинец. Клетки с птицами, небольшие, но опасные животные юга за намертво вмурованными в пол прутьями, прозрачные террариумы с ящерицами и змеями. Сама зала превращена в подобие сада, где между свисающих отовсюду плющей и лиан, вдруг показывались экспонаты выставки, а кое-где среди зелени были устроены небольшие столики на пару персон. Последней по периметру была комната зеркал, целый лабиринт из кривых и не только поверхностей. У входа на низенькой лавочке замерло несколько служителей, готовых броситься в зеркальный лес, дабы вывести заблудившегося и почувствовавшего дурноту гостя.

Еще из общих помещений был тот самый дворик в центре. Здесь не было принятого для подобной архитектуры сада, мощеный серым камнем двор представлял собой арену. Невысокие бортики огораживали зрительскую зону от места для схваток, а мощные артефакты, вмонтированные по периметру ограждения, позволяли проводить здесь даже магические дуэли. За вход в этот дворик, хозяйка требовала дополнительную плату, и она была высока, но тем не менее, арена пользовалась дикой популярностью.

Обойдя дом по кругу и отметив множество закрытых дверей, половина для прислуги, а некоторые - для гостей, желающих приватности или особых развлечений, Механик вернулся в первую залу.

Бешеный вальс давно сменился величественным полонезом, а тот в свою очередь, уступил место вкрадчивому фокстроту. Присев за предложенный столик, Механик принял от слуги бокал вина, и отметив недурной купаж, кивнул, разрешая продолжать.

Слуга с поклоном протянул широкий поднос, заполненный купонами для бальных карт. Выбирать Калиничу не хотелось, и он заполнив предложенный купон оставил его на подносе.

Еще одним новшеством было то, что дама могла спокойно выбрать себе партнера на танец или на вечер. Любой, из сидящих в зале, мог подняв руку пригласить слугу с подносом. Выбрав карточку, гость добавлял к ней свою и ждал одобрения или отказа. В случае положительного решения, принявший купон приглашал предлагающего на танец или пересаживался к нему за столик.

Конечно, можно было и прямо подойти к даме, пригласив ее на танец, как было принято, например в дворянском и офицерском кругах. И многие предпочитали именно такой способ. Но маневры с подносом были не менее популярны, особенно среди дам.

Механик рассчитывал посидеть в полумраке, посмотреть на танцующие пары, может даже пригласить какую-нибудь даму на круг, но стоило ему только откинуться на спинку кресла, как перед ним материализовался официант с подносом.

С поклоном он предложил гостю на выбор три напитка. В первом бокале, ловя пузырьками искорки света и вознося их к поверхности, прозрачное и почти бесцветное игристое вино. Второй - отбрасывал багровые отблески и содержал в себе сухое красное. А в третьем - медовым светом плескался выдержанный коньяк.

Коньяки Механик не любил, за их мерзкий запах и вкус. К игристому вину тоже не питал особой теплоты, а вот от красного не отказался. Дождавшись пока гость определится с выбором, официант протянул ему карточку с номером столика. Механик удивленно взглянул на слугу, но тот уже удалялся. Пожав плечами, Калинич решил, что сегодня можно и отвлечься, и покинув столик, направился в противоположный угол.

Оркестр закончил фокстрот и практически без паузы снова послышались вступительные аккорды вальса. На этот раз темп был медленным, тягучим. Пары, шурша платьями и постукивая каблуками, поменялись на паркете, заплели движения в хитроумных фигурах.

Механик подошел к молодой женщине, сидящей на краешке кресла и с поклоном вернул карточку:

-Разрешите сразу пригласить вас на вальс? - Калинич не стал представляться: на нем была маска, на даме -тоже. Протанцевав круг, они еще вполне смогут разойтись по разным углам, не обижая и не оскорбляя никого.

-Пожалуй, я соглашусь, - неожиданно глубокий и красивый голос окружил Механика паутиной вибраций, заставив пробежать вдоль позвоночника небольшую армию мурашек.

Дама, отложив веер, встала, оказавшись весьма миниатюрным созданием. Приняв вызов, Калинич с поклоном предложил ей руку и, проводив к первой четверти танцевальной площадки, встал напротив. Еще один поклон, в предложенную руку кавалера плотно легла ладонь дамы. Механик смягчил колено для того, чтобы нивелировать разницу в росте, а дама неожиданно смело закрыла бедро партнера.

Дождавшись окончания сильной доли, Калинич осторожно начал подготовительную фигуру со слабой. Партнерша легко, словно и не было разницы в росте и длине шага, отразила фигуру, и он уже смелее начал основное движение, вписав его в акцент.

Неожиданно для Калинича танец захватил его. В современном вальсе было около ста шестидесяти основных фигур, Калинич знал едва ли половину, но основы в него вбили крепко. Поймав себя на том, что танец превратился в состязание, в сражение между напором партнера и податливостью дамы, он совершил перемену и начал раскручивать обратные спины. Первую фигуру дама смазала, но уже на втором вращении уверенно синкопировала шаг, дорабатывая движение корпусом, умело перехватила ведение во второй части, выходя в променад.

Это было волшебно. Мир сжался, отбросив все проблемы и невзгоды, остались только двое и музыка. Фигура следовала за фигурой, линия за линией, другие пары замерли на краю площадки, восхищенно наблюдая за такой внешне неподходящей, но такой гармоничной парой из высокого мужчины с оттаявшим взглядом и миниатюрной женщины со звонким смехом.

***

Сколько звучала музыка никто из них бы не сказал, но всякое волшебство имеет срок действия. Закончилось и это.

Выпустив девушку из рук Калинич сделал шаг назад и галантно поклонился одновременно с поклоном дамы:

-Это было прекрасно, - ее голос был тих. Она старалась восстановить дыхание незаметно для Механика, и ей это почти удалось.

-Несомненно, - ответил Калинич, нисколько не покривив душой. Подхватив тонкие пальчики дамы, он учтиво проводил ее к столу и, получив разрешение, устроился напротив. Расторопный официант уже был тут с подносом, на котором разгоряченных танцоров ждали напитки на выбор. Вспомнив недавнюю проверку, Механик подхватил два бокала с красным вином, один предложил даме:

-Позвольте мне выразить свое восхищение леди.., - он сделал паузу ожидая ответа.

-Зовите меня Виола, - дама, приняв бокал, не спешила пить, обмахиваясь небольшим расписным веером, - Воистину сегодня я совершила удачный выбор! И мне повезло, что вы, господин, с ним согласились, - глаза под маской хитро сощурились, а губы тронула легкая улыбка.

-Мастер Калинич, к вашим услугам, леди Виола. Вы сказали: сегодня. Значит, вы часто тут бываете? - вопрос на грани приличий, но девушка лишь рассмеялась, сложила веер, отодвинув к краю стола.