Алексей Пехов - Ткущие мрак [СИ c издательской обложкой]

С Мильвио они не обсуждали то, что произошло в роще, и двигались почти всю ночь, под вспышки молний, освещавших путь, поля и кустарник. Они вымокли, и лишь к рассвету гроза, встревожено рыкая, уползла южнее, оставив после себя пьянящий запах весны.

Тогда путники уснули на несколько часов, затем продолжили путь и наконец-то добрались до Друмстага.

— Нечего здесь ловить, — Дэйт довольно быстро оценил происходящее. — Много солдат, много беженцев, много сброда и, полагаю, никакого порядка. Время сильных, наглых и жестоких.

— Не все превращаются в зверей даже в столь суровые времена.

— Твое человеколюбие меня поражает. Особенно после того, как ты воочию видел Войну Гнева.

Он ответил серьезно:

— Именно потому, что ее видел, я стараюсь верить в людей. Хотя бы в некоторых из них. Они порой умеют удивлять. В хорошем смысле.

Спутники были одними из многих, кто проезжал город, и потому никто на них не глазел. Все заняты своими делами и решали проблемы: кто спал, кто пытался добыть еду, лошадей или купить место в очереди на лодку. В некоторых местах случалась толчея из людей, телег, животных, карет. Палатки, шатры, шалаши стояли в совершенно хаотичном порядке. Из-за большого скопления людей и скота смердело так, что перебивало дыхание. И гроза еще вымыла Друмстаг за ночь, так что Дэйт представлял, что здесь бывает в худшие дни.

Слишком большое количество прибывших на не слишком большой город.

Им пришлось спешиться и взять лошадей под уздцы, чтобы идти среди хаоса.

Внезапно Дэйт рассмотрел один из флагов палаточного лагеря и указал на него Мильвио, все еще не веря.

На сером полотнище, в голубом кругу, была изображена коричневая заостренная палка.

Кол.

Стяг он видел впервые, но похожий рисунок встречал однажды. Тот был нарисован прямо на штандарте барона да Мере.

— Вряд ли совпадение, — он все еще не верил.

— Не будем гадать, сиор.

Мильвио направился в ту сторону. Лагерь, состоящий из десятков палаток, телег нагруженных добром, лошадей (поставленных в собранный из подручных средств загон) словно бы обтекали людские волны, что и не удивительно. Пятнадцать человек в полном вооружении и доспехах, с алебардами и поллэксами, всем видом показывали, что не дадут поживиться чужакам их собственностью.

— Только для своих, — глухо сказал солдат в шлеме с опущенным забралом.

— Позови командира или сержанта, — сказал ему Дэйт.

— Больно ему надо говорить с каждым…

— Позови! — второй солдат на страже, прислушивавшийся к разговору, подошел ближе, снял шлем, сияя.

Дэйт узнал его. Один из ребят Харги, второго сотника баталии.

— Шестеро, милорд! Мы думали, вы погибли! Мильвио! Клянусь светом! Зови всех, олух! Это милорд да Лэнг, командир «Дубовых кольев»! Простите его, милорд. Он новенький, присоединился к нам после пещер.

Новость разлетелась по лагерю, как пожар в сухом лесу. Солдаты поднимались с лежанок, оставляли дела, выбирались из палаток, улыбались, хохотали, приветствовали. Другие, незнакомые, новые, смотрели с интересом и любопытством, но и им передалось хорошее настроение товарищей.

Из толпы вылетел Дикай, сгреб Дэйта в объятьях:

— Милорд! Но как, восславь вас Шестеро?! Вы не перешли тот мост!

Помощник и бывший оруженосец повел своего господина и Мильвио через толпу, а воины, осмелев, хлопали их по спинам и плечам. Вокруг доносилось:

— Выжили! Чудо! Шестеро хранили! Невероятно!

Дикай привел их в просторную палатку, где ящик, служивший столом, был завален картами, а на земле валялось несколько перевернутых кубков и остались следы от вина и пролитого воска.

Появился невысокий чернявый капитан «Виноградных шершней», мастер Винченцио Рилли. У треттинца, как всегда, была улыбка до ушей и зубочистка во рту. Щегольский алый берет командира наемных арбалетчиков лихо натянут на голову, а топорик бьется о бедро при каждом шаге.

Грязно и восхищенно ругаясь, он отвесил Дэйту изысканный поклон и пожал Мильвио руку.

— Что, сержант? Никак решил вернуться к службе?

— Увы, теперь не время для моих игр, — улыбнулся тот.

Капитан посерьезнел, поклонился, не обращая внимания на удивленного Дикая:

— Как скажете, сиор.

Почти следом за капитаном появился рыжеусый егерь барона да Мере, мастер Зидва. Они сели вокруг ящика, и Дикай, все еще восторженно блестя глазами, налил вина.

— Мне не терпится узнать, что с вами произошло, милорд. Всем нам не терпится.

— И мы расскажем. Но чуть позже. Кто командир?

Дикай и Зидва переглянулись, и оруженосец откашлялся в кулак.

— Да похоже, что я, милорд. Рука Тавера все же подвела его, и он не вышел из пещер, прими его душу та сторона. А Харги был нашим командиром до битвы под Диром, на Земляничных равнинах. Ну… мы и остались с Зидвой. Он мне помогает.

— Хорошо, — одобрил Дэйт. — Ты вырос, парень, и люди, как я смотрю, за тобой идут. Сколько вас?

— Всего сто шесть. Из стариков, что были у Улыбки Шаутта, нас осталось шестьдесят два, милорд. Двадцать шесть — капитана, все остальные наши. Гвардейцев из них двенадцать. Мы прошли пещеры и вышли в Даворе. За это время многое изменилось, — молодой воин пожал плечами. — Сами знаете, что. Некоторые из наших решили вернуться и дать присягу молодому герцогу. Остальные… Хотели помочь вашему свояку, но быстро поняли, что не пересечем Горное герцогство. Восток далеко, а после узнали, что барон да Мере сгинул где-то в Скалзе. Ну, и пахло все это… Так что скинулись, наняли корабль и оказались в Фихшейзе. Любезный капитан Рилли позвал нас всех в Треттини и… а куда еще идти, милорд? Если их герцог примет людей, то мы будем сражаться против того безумия, что происходит в нашей стране. Быть может, еще не все потеряно.

— Мы, — Зидва подкрутил ус, — влезли в несколько боев, пока шли сюда. Потеряли воинов, но есть и те, кто к нам присоединились. В основном из нашего герцогства. Но даже несколько человек из «Серебряных алебард» Ириасты. Они под командованием капитана.

— Сукины дети, — улыбнулся чернявый треттинец. — Те еще хитрецы, прожженные наемники, но дело свое знают и бузить не будут. Мы сильны, пока идем все вместе. Нас никто не задирает и обоз не грабит.

— Идете к Гавеку? Не через Лентр?

— Ну… не уверен, что хочу сражаться на стороне ириастского герцога. Он всегда был жадным малым. Пока «Виноградные шершни» вместе с «Дубовыми кольями». Большая часть моего отряда давно ушла в Гавек и ждет меня там. Когда их капитан присоединится к ним, будем искать нового нанимателя, но только не эту паскуду, юного да Монтага.

— Я заплачу вам, — негромко сказал Мильвио. — Сумму за год вашей работы, с условием, что твои три сотни будут рядом с «Кольями», пока не поймем, что дальше.