Милена Завойчинская - Невест так много, он один [litres]

– И у вас есть?

– Я многое умею, – уклончиво ответила я. – Дворянам, мне и таким, как я, делали небольшие поблажки, позволяли читать больше, чем простолюдинам. Заставляли учить обязательные для аристократов генеалогию, геральдику, этикет, финансовый учёт и делопроизводство. Чтобы, если не выйдем достойно замуж или не женимся на девице с большим приданым, могли устроиться компаньонами, секретарями, управляющими, гувернёрами или личными помощниками. Наставники нам говорили, что, при прочих равных обстоятельствах, наниматели предпочтут выбрать на эти должности человека дворянского сословия, нежели простолюдина. Поэтому да, нас хорошо этому всему учили.

– То есть вы действительно в состоянии исполнять роль моего ассистента? Это была не шутка?

– Да, действительно, – с улыбкой кивнула я. – Я вполне могу разбираться с вашими бумагами, исполнять поручения, вести учёт и корреспонденцию, составлять рабочий график и следить за ним. Разумеется, я не идеальный секретарь, о каком вы могли бы мечтать, потому что у меня нет никакого опыта в этой области. Но я знаю теорию и быстро во всё вникаю. Иначе было не выжить.

– Кто учил вас магии? В башне, которую вы заняли, я почувствовал отголоски заклинаний. Не сразу понял, что это, сначала решил, что эманации призрака. Но, осмыслив сегодня, после откровений Антиона, пришёл к выводу, что это ваша работа.

Я с досадой поморщилась. Заметил! А ведь я так старалась делать всё аккуратно.

А впрочем, чего это я? Меня же раскрыли, но не отругали, не наказали и не запретили пользоваться своим даром в будущем. Наоборот, пообещали учить.

– Никто конкретно, ваше сиятельство, и все встреченные мною маги понемногу, – ответила, так как маркиз смотрел с ожиданием. – Везде, где мне только удавалось столкнуться хоть с кем-то из магов, я просила научить чему-нибудь полезному. Как правило, симпатичной сиротке не отказывали. Показывали простенькие заклинания, давали заглянуть в те книги, которые у них были с собой. Я научилась читать очень быстро и запоминать с первого же прочтения. Второй шанс не выпадал. Что успела – то твоё. Не успела – сама виновата.

– Серьёзно? – взлетели брови маркиза. – Вы позволите убедиться?

– Да, конечно, – пожала я плечами и утащила с подноса ягодку.

Хмыкнув, его сиятельство стремительно покинул комнату и вернулся буквально через минуту с толстеньким томиком бытовых заклинаний.

– Прошу вас, – протянул мне его. – Открывайте наугад, выбирайте любое. Проведём эксперимент.

Я взяла книжечку, открыла где-то посерёдке, пролистала до начала описания нового заклинания. И начала быстро вникать. Дочитав до конца, не закрывая книгу, вернула её.

– Что вы изучили? – с любопытством спросил лорд Риккардо.

– Чистота стёкол, – улыбнулась я. – Составитель сборника обещает, что окна, дверцы шкафов и все стеклянные поверхности в доме будут сиять.

– Будем проверять? Только мне сначала тоже нужно прочитать. Или… Вы можете повторить вслух?

– Повторить могу, а вот применять сразу же идеально – вряд ли. Необходима тренировка.

– Я проконтролирую. Давайте сначала пройдёмся по тексту.

Лорду явно было любопытно, он загорелся энтузиазмом.

– Итак, чтобы стёкла в вашем доме сияли, а свет сквозь них проходил, не останавливаясь ни на одном пятнышке… – начала я дословно повторять прочитанное только что.

Ди Кассано следил глазами по строчкам, и его брови поднимались всё выше и выше, потому что цитировала я точно. Говорила же, я выучилась запоминать всё с первого прочтения, потому что второе редко случалось. Я слукавила, говоря, что мне часто давали прочитать книги. Гораздо чаще я подглядывала из-за плеча или взяв томик с полки в книжной лавке. Нужно быть очень быстрой, чтобы успеть прочесть и запомнить. А вот тренироваться можно и потом, спрятавшись от всех на пустыре в самом дальнем углу приюта, где не росло ничего, кроме лопухов.

– …сложив пальцы в следующую фигуру, произнесите фразу-активатор, – договорила я.

– А фигура из пальцев как выглядит? – вскинул на меня восторженный взор шеф, явно впечатлённый моими способностями.

– Вот так, – скрутила я пальцы правой руки. Пришлось помогать левой, потому что новые пассы так сразу никогда не даются, нужны тренировки и навык.

– Ну-ка, ну-ка! – отложив сборник бытовых заклинаний, который я проводила жадным взглядом, маркиз стремительно подошёл и уселся на корточки передо мной. – Указательный палец чуть сильнее согните. А большой вот так сместите, будет удобнее. Ну что? Рискнете активировать?

– Да я-то рискну, – фыркнула я. – Но вы учитывайте, что это будет первый раз, и эффект может выйти не совсем такой, как задумывался. Может, выйдем и потренируемся на чём-то, что не жалко?

– Да ладно! – легкомысленно отмахнулся его сиятельство. – Я же рядом, проконтролирую. Давайте очистим… – Он быстро огляделся, ища стеклянную поверхность. – Вот это окно.

– Лучше дверцу этого шкафчика, – оценив перспективу очутиться на ночь глядя в комнате с выбитым окном, предложила я.

Следующие полчаса я пыталась так и сяк активировать с помощью сочетания пасса и фразы-активатора заклинание, а маркиз следил за мной и подправлял фигуру из пальцев. С непривычки они у меня соскальзывали и не хотели слушаться.

А потом всё получилось, и стеклянная дверца засияла чистотой.

– Неплохо, – оценил мой внезапный учитель. – Вы быстро схватываете, Эрика. Хотя должен признать, что подход к изучению у вас в корне неверный. Вы не знаете азов, азбуки магии, её основы, но при этом осваиваете полноценные заклинания.

– Ну простите! – фыркнула я. – Уж как умею.

– Я понимаю, – без тени улыбки ответил маркиз. – Ну да ничего. Ближайший год мы с вами всё равно тесно связаны обязательствами. Займёмся вашим образованием. И раз уж, по вашим словам, вы в состоянии действительно выполнять работу ассистента, я не откажусь от ваших полноценных услуг.

– А как же курятник? Будем его изводить?

– Будем, – хохотнул мой начальник. – Но эта задача не первостепенная. Всё равно от них избавиться насовсем не удастся. Они возвращаются снова и снова, как бы их ни изгоняли.

– Из-го-ня-ли… – по слогам повторила я. – Какое хорошее слово, ваше сиятельство. Я подумаю, что с этим можно сделать.

– Когда мы не на людях, можете называть меня по имени. Просто Риккардо. Раз уж так сложились обстоятельства и мы с вами повязаны. Если вы заметили, я тоже уже опускаю слово «леди».

– Заметила. Да и Лексинталь себя не утруждает.

– Вы ему приглянулись. Не знаю, как именно вы этого добились, но он в восторге от вас и, кажется, считает своим другом. Я тоже был бы рад им стать для вас.

– Он славный. Ваша матушка неправа и жестока по отношению к нему.