Макс Фрай - Желтый

– О, вот эту разницу он как раз хорошо понимает! – неожиданно говорит Нёхиси. – Может даже лучше, чем мы с тобой. А то бы не рвался сейчас любой ценой отменять так называемый «серый ад», который, при всей своей относительной безобидности, вполне воплощает суть того самого зла, которое тебе спать не дает.

«Относительной безобидности», значит, – ошеломленно думаю я. – Даже интересно, как он представляет себе «обидность»? Но спорить конечно не лезу – что толку? Глупо тратить наше общее драгоценное время на теоретический спор.

– Своими глазами я это явление не видел, мне оно не показывается; в этом смысле очень удобно быть наваждением – само решаешь, для кого ты есть, а для кого тебя нет. Но, конечно, я о нем слышал, – кивает наш гость. И говорит мне: – Твое стремление мне понятно. Собственно, мое нынешнее существование почти исключительно из подобных стремлений и состоит. Это довольно трудная жизнь, потому что приходится почти постоянно ощущать страдание, вернее, множество разнообразных страданий. К такому я не привык! Но одновременно она – восхитительная. Хотя что именно меня восхищает, я пока и сам себе пожалуй не могу объяснить.

– Смысл, – улыбается Нёхиси. – Что в этой реальности действительно меня изумляет, так это вкус и качество смысла, которым прирастает всякое наше действие. И скорость его появления, и объем. Особенно объем!

– Да ты жадный! – смеется гость.

– Еще какой жадный, – кивает Нёхиси. – Здесь уже научился. Раньше не получилось бы. Поди стань жадным, когда у тебя и так есть все.

Даже самые длинные ночи когда-нибудь да заканчиваются. Вот и сейчас далеко на востоке брезжит хмурый синий рассвет, а мы по-прежнему сидим на крыше моего дома. Правда, уже вдвоем. В таком, я бы сказал, возвышенном настроении, что закрадывается нехорошее подозрение: коньячная бездна в заколдованной фляге вот-вот подойдет к концу. Похоже, мы ее одолели. Страшная мистическая сила – наш избыточный энтузиазм.

– Ничего так у тебя приятели, – наконец говорю я.

– Ну а как иначе, – улыбается Нёхиси. – Куда нам друг от друга деваться? Я имею в виду, это что-то вроде клуба экспатов, которых объединяет не родство и не сходство, а отличие от всех остальных.

– Смешно, – киваю я. И, не в силах сохранять хотя бы условно вертикальное положение, укладываюсь прямо на черепицу. Даже если быть человеком только отчасти, это все равно чудовищно неудобно. Еще и снег сверху сыплется, заботливо укрывая меня мокрым ледяным одеялом. Но когда любишь, еще не такое вытерпишь. А я очень люблю – жизнь в целом и этот дом.

Нёхиси вытягивается рядом и мечтательно говорит:

– Все-таки Сети Счастливых Случайностей это нечто. Вроде бы сам же когда-то их изобрел, а все равно всякий раз удивляюсь, наблюдая эффект.

– Все идет по пла-а-ану! Я проснулся среди ночи и понял, что все идет по пла-а-а-ану, – тянет Стефан.

Вот сразу видно великого чародея: одновременно завывает, рычит и скулит.

То есть из уважения к начальству, наверное, следовало бы сказать, что Стефан поет, но так далеко Карина лояльность все-таки не заходит. И, с учетом ее музыкального слуха, вряд ли когда-то зайдет.

– Все идет по пла-а-а-а-ану, – с явным удовольствием повторяет Стефан. – Все идет по пла-а-а-а-а-а-ану!

– Если ты сейчас еще и про дедушку Ленина заведешь, я чокнусь, – угрожающе говорит Кара. – И тебе потом с этой психической в одном кабинете сидеть.

Но пока факты таковы, что это Кара сидит в одном кабинете с психическим, который в ответ на ее угрозу с энтузиазмом затягивает:

– А наш дедушка Ленин совсем усоп. Он разложился на плесень и на липовый мед… упс! А дальше-то и не помню. Позорище. Подскажи, раз знаешь слова.

– И не подумаю, – твердо говорит Кара. – Извини, но у меня в этом деле свой интерес.

– Чтобы я поскорей заткнулся? – хохочет Стефан.

– Да почему сразу «заткнулся»? Чтобы говорил всякие умные вещи нормальным человеческим голосом, а не ревел, как мертвый демон возмездия, обделенный мороженым на детском празднике. У меня, между прочим, сердце. И – что там еще в подобных случаях поминают? – А, давление! Я хрупкая пожилая дама, если ты до сих пор не заметил. Меня надо беречь.

– Правда, что ли? – восхищается Стефан. – Ишь, какая! Я тоже хочу.

– Быть хрупкой пожилой дамой?

– А что, я бы попробовал. «Хрупкая пожилая дама»! Шикарно звучит.

Теперь они смеются вместе, но Кара сквозь смех говорит:

– Нет, правда, не надо больше петь Летова, пожалуйста. Только не при мне.

– Чем тебе Летов не угодил? Это уже классика. Практически Моцарт.

– Я, конечно, не ангел, в жизни чего только не бывало, но на «Гражданскую оборону» в твоем исполнении все-таки не нагрешила. Вообще никто во всем мире столько не нагрешил, за исключением, разве что, Голодного Мрака. И этих, как их там – хащей. Да и то не уверена. Но вполне может быть.

– Да, исполнение подкачало, – миролюбиво соглашается Стефан. – Когда-то я нарочно учился так противно орать, чтобы ангелам в аду и чертям в небесах делалось тошно.

– И ведь выучился. Ты способный. Но зачем?

– Просто для смеху. Себя-то рассмешить труднее всего. А мне тогда было очень надо. Когда я веселый, мне море по колено. Вообще все моря, включая ваше Зыбкое, которое всегда само решает, какой оно на этот раз глубины. Но в те дни оно бы от меня небось сразу прокисло. Как молоко в грозу.

– Будь осторожен, – улыбается Кара. – У меня уже руки чешутся жалостливо погладить тебя по голове.

– Так и задумано. То есть гладить не обязательно, но согласно моему режиссерскому замыслу, ты сейчас должна была этого захотеть. Я же вспоминаю трудные времена, дорогая. Интересные, но трудные – что трындец. У меня тогда был только я сам и этот прекрасный город, Граничный по сути, но не по статусу. Такой вот парадокс.

– Да, я знаю, что город лет, что ли, на триста был лишен статуса Граничного, пока ты его в результате каких-то невообразимых интриг не вернул. Мы с Ханной-Лорой тогда до поросячьего визга надрались на радостях, что теперь отделение Граничной Полиции будет и на Другой Стороне. Думали, нам останется вдвое меньше работы… Смеешься? Правильно делаешь, что смеешься: мы были наивные барышни. Не знали, как ты умеешь всех вокруг припахать.

– Просто чтобы не заскучали, – пожимает плечами Стефан. – Праздность – мать всех пороков.

– Счастлива мать, у которой такие очаровательные детишки. А кроме возможности переложить на наши хрупкие девичьи плечи свои заботы разница между наличием и отсутствием статуса есть?

– Еще бы. Пока у нас не было официального статуса, мне не только отдела Граничной полиции, а вообще никаких помощников не полагалось. Даже патруль для защиты спящих от особо опасных кошмаров и штат ночных и дневных чудовищ я завел самовольно, на свой страх и риск. Но это как раз ладно бы, мы худо-бедно справлялись. Самый трындец – запрет открывать Пути. Ты только представь: триста с лишним лет открытых Путей в этом городе не было. Ни к вам, ни в другие реальности. Даже к собственным неосуществившимся вероятностям доступ был закрыт.