Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

Смерть — легкий выход, если ты готов заплатить такую цену.

— Кроме того, я не делал этого, — заявил Митос. — Я невиновен. — В конце фразы трудно было не добавить: «На этот раз», но он был в состоянии сдержаться, зная, что разговор записывается и будет использован против него, если прозвучит что-то предосудительное.

В полиции были уверены, что он получит достаточный срок. Он был главным подозреваемым. Насколько Митос знал — единственным подозреваемым. Его научный руководитель был мертв, а все улики указывали на скромного и явно нервничающего аспиранта, который в последнее время частенько наведывался к убитому.

Стоило Митосу однажды не прийти, и вот где он оказался.

Яркий свет отражался от металла и оргстекла кабинок, из которых состояла комната для посетителей и которые приглушали разговоры других заключенных, проводивших свои собственные осторожные встречи с близкими, пришедшими к ним в гости. Митос поерзал в пластиковом кресле, устраиваясь поудобнее, в то время как по другую сторону стекла Джо сидел так, будто его кресло вот-вот рухнет вместе с ним.

— Но, если я правильно понял… Ты не собираешься приглашать адвоката? — Джо стукнул тростью об пол, вызвав предостерегающий взгляд одного из охранников, стоявших в карауле вдоль стен. — Почему бы и нет? Мне кажется, что ты зря потратил свой звонок на меня. — Его волосы стали совсем белые, белее, чем при их последней встрече, и морщины на лбу превратились в борозды, но он не утратил своей энергии.

Митос покачал головой.

— Кому-то я должен был сообщить, что я здесь, а, насколько я знаю, никто из Наблюдателей не следил за мной. — Ему все-таки удалось удержаться от взгляда на камеру. Более сложных устройств контроля здесь не имелось. — Будет лучше, если юридической стороной я займусь сам. — Адвокат поинтересовался бы его алиби, и Митос подозревал, что «я был на другом конце города, отрубал чью-то голову» не добавит ему очков для выигрыша.

Поглаживая бороду, Джо обдумывал изложенное. Проницательный прищур обещал, что он получит полную историю, как только сможет. Сейчас же он продолжал придерживаться нейтрального тона беседы.

— Ты уверен, что готов к этому? Прошло несколько лет с тех пор, как ты изучал американское законодательство. Ты можешь в конечном итоге ухудшить свое положение.

— Я справлюсь с этим, если придется. Мне просто нужно разобраться в ситуации, узнать как можно больше. Они не дают мне ознакомиться со всеми подробностями. — Он наклонился поближе к стеклу, насколько посмел, и добавил: — Я докторант, Джо. Все остальное побоку, мне незачем было убивать моего научного консультанта сейчас, когда я нуждался в его помощи, чтобы пройти через эти последние несколько недель. Мне предстояла только защита, которая была практически формальностью. — Получение докторской степени являлось основательной причиной, по которой он не хотел прощаться с этой своей личиной; он слишком много вложил в нее и слишком многое хотел сделать в этой жизни, прежде чем двигаться дальше.

— Ты нуждался в его помощи? — спросил Джо.

Впервые с тех пор, как полиция постучала в его дверь, Митос ощутил облегчение. Он выбирался из гораздо худших ситуаций, чем эта, но высказанное доверие было особо ценно.

— Ну, его произношение дорийского греческого ужасно, — признался он и на секунду закрыл глаза, внезапно вспомнив о том, почему сидит здесь. — Было. Его произношение было ужасно. — Он остановился, не в состоянии закончить признание, хотя и не опасаясь, что его нечаянно услышат. Вспрыгнуть на стол и объявить, что ему пять тысяч лет, наверное, единственное, что улучшит его положение в настоящий момент. Или, по крайней мере, избавит от соблазна подстрекать другого заключенного заколоть его. Нет, доктор Ларсен был одним из тех редких смертных, кто, казалось, действительно разбирался в нюансах изучаемого им древнего мира, и Митос будет скучать по нему. — Мне нужно выяснить, кто на самом деле убил его. Я в долгу перед ним.

Несмотря на то, что собственный интерес Джо к истории был сосредоточен в основном на музыке ХХ века, его понимание людей сделало его именно таким Наблюдателем, каким он был… в особенности, его понимание того, что Бессмертные являлись людьми. И Митос в их числе.

— Я сделаю все, что смогу, — пообещал он.

Это было все, о чем можно было просить. Они заговорили о более приземленных вещах, пока охранник не объявил, что время посещения истекло. Когда Митос наконец повесил трубку, он почувствовал, что правильно выбрал, кого пригласить.

Когда Митос приехал, бар был закрыт, как он и надеялся. Вскрыв замок на задней двери, он проник внутрь. Он видел свет и знал, что Джо должен быть там.

Действительно, голос Джо громыхал из-за закрытой двери офиса-подсобки резко, но неразборчиво. Его ноутбук тем временем лежал открыто на столешнице, практически умоляя кого-нибудь поинтересоваться его содержимым. Митос секунду смотрел на черный экран, затем достал себе пиво и принялся ждать, пока Джо закончит свой телефонный разговор. Несколько минут, чтобы расслабиться в знакомой и дружественной обстановке — вот то, что ему было нужно прямо сейчас. После освобождения он переоделся в джинсы и толстовку, но ему было все еще не по себе, хотя проносил он тюремную робу всего пару дней.

Вскоре он услышал, как на пол упало что-то тяжелое, Джо ругнулся, а затем выскочил из офиса, хлопнув дверью.

Он резко остановился, заметив Митоса.

— Какого черта ты здесь делаешь? Это что за шутки?

Митос вскинул руки в защитном жесте. Кружку он не выпустил, поэтому плеснул пивом на прилавок.

— Я вышел под залог, — пояснил он. — Не суйте свой нос куда не следует, не покидайте город. Ты знаешь это занудство. Я думаю, полиция надеется, что я приведу их к оружию. — Он мотнул головой на дверь офиса. — Что это было? Давненько я не видал тебя таким сердитым.

Глаза Джо сузились, поскольку он пытался примирить два конфликта, в которые был теперь втянут.

— Ничего, — ответил он, потом сразу же поправился: — Наблюдательские дела. — Он скрестил руки на груди, как бы закрывая тему.

Не то чтобы Митоса можно было так легко остановить.

— Брось, Джо. Я думал, что мы разобрались с этим давным-давно. Я бывший Наблюдатель, помнишь?

— Да, помню. «Бывший» — ключевое слово. Ты был им двадцать лет назад, не правда ли?

Прежде Джо не был так сдержан, обсуждая Наблюдателей с Митосом. Должно быть, случилось что-то серьезное. Или Джо думал, что это может повлиять на Игру. Обе эти возможности только раззадорили любопытство Митоса.

— Эй, я нахожусь под следствием за убийство, — поднажал он. — Мне реально есть о чем еще задуматься. И судя по тому, как ты там орал, я подозреваю, что тебе нужен кто-нибудь, чтобы выговориться. — Он старался выглядеть скромным и неопасным, изображал Адама Пирсона как только мог. В последний раз, когда Джо так себя вел, Митос узнал о его незаконной дочери. Если данный момент был хоть наполовину так же хорош, то беспорядок у Наблюдателей ему пригодится. Сейчас он жил как Джордан Моэ — с интересами, склонностями и причудами, отличными как от старого образа Наблюдателя, так и от его древнего «я», — однако некоторые стороны его личности не изменились.