Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

— Я рад, что мы друг друга поняли. А сейчас комиссия проголосует, как диктует здравый смысл, вы завизируете ее решение, и мы распрощаемся. И не волнуйтесь, ваше высочество, мы же не звери, вы останетесь в живых и вернетесь к вашей очаровательной семье.

— …Потому что мне все равно никто не поверит.

— Времена героизма одиночек против системы прошли! — провозглашает сенатор слева.

И тихо валится на пол с перерезанным горлом. Как и все вооруженные головорезы. Ногри, которых Лея наконец-то видит, кланяются ей. А в дверь вваливается Хан с бластером в одной руке и гранатой во второй. Видит Лею и явственно расслабляется. И ухмыляется.

— Привет, высочество! Как тут у тебя?

— Прекрасно, — говорит Лея, поднимаясь на ноги. Бластер как-то сам собой оказывается в ладони. То ли подали, то ли…

Кровь кипит злым безбашенным весельем.

— Мы тут, кажется, половину Сената порезали, пока к вам пробивались, — сообщает ей Хан. — Мы устраиваем переворот или драпаем?

«Драпаем», — хочет сказать Лея. Вот только… Только… Только достанут же. И ее, и детей. И сгинут они без всякого смысла, а галактика так и покатится к всемерной оптимизации расходов, называя это свободой и демократией.

— У тебя глаза желтые, — говорит Хан негромко. Подходит ближе. Лея подается к нему и целует в губы. Сила, Сила… — Высочество, с тобой все в порядке?

— Лучше не бывает, — говорит Лея. — Что нам там следует захватывать первым?

Среди потока писем, ежедневно приходящих на деку, глаз выцепил одно, с необычным заголовком. «Найден корабль», — гласил он.

Вейдер потёр бровь, хмыкнул. Выглядит как объявление о находке. Правда, в последнее время кораблей они не теряли, даже разведчиков.

К письму были прикреплены файлы, несколько штук. Он открыл один наугад и засмотрелся на изображение. Оно было на удивление хорошего качества, можно было разглядеть детали. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять: это действительно корабль, что самое интересное — неизвестной конструкции. Было в силуэте что-то напоминающее «Венаторы», что-то стремительное и хищное, присущее всем боевым кораблям. В том, что корабль далеко не мирная гражданская посудина, Вейдер уверился с первой секунды.

Судя по внешнему виду, находка провела в космосе не одну сотню лет и, кажется, не раз побывала в бою. Когда была ещё жива.

Вейдер откинулся в кресле, сцепил пальцы на затылке, задумался. Он мог с уверенностью сказать, что никогда не видел ничего подобного в альбомах с изображениями старинных кораблей. Он понимал, что в те подборки попадали далеко не все построенные образцы, половину экспериментальных могли забыть, могли даже не знать об их существовании, однако общую тенденцию уловить и понять можно было. Найденный же корабль был для него совершенно новым. Гадая, к кому можно обратиться с просьбой о помощи в определении модели находки, Вейдер открыл следующий прикреплённый к письму файл.

В нем был протокол осмотра находки и отчёты специалистов. Если верить тому, что они увидели, корабль можно было восстановить, заменив половину деталей, в первую очередь — реактор, системы жизнеобеспечения, двигатели и всю бортовую электронику.

«А ещё покрасить», — ехидно подумал Вейдер, просматривая перечень необходимых деталей. Выходило, что ремонт неизвестного корабля будет дорогим удовольствием, из того разряда, что проще купить новое, чем пытаться привести в рабочее состояние старьё. А вот для какого-нибудь музея истории кораблестроения можно обойтись косметической отделкой поверхности.

Хотелось бы самому посмотреть, что за корабль, пощупать руками, так сказать, но где найти время? Он пододвинул поближе деку, вывел календарь. Так и есть, на ближайшие две недели расписана каждая минута. Было бы что важное, но нет, Император решил, что ему просто необходимо присутствовать на переговорах с сепаратистами. Бывшими сепаратистами, теми, кто желал вступить в Империю. Или не желал, но это уже несущественные мелочи. Император сказал — ничего не требуется, просто присутствовать на переговорах, сами переговоры будут вести дипломаты. Он же — для создания нужной атмосферы во время переговоров.

Казалось бы, что такого: стой, ходи, задавай несущественные вопросы, ухаживай за женщинами разных рас или, шутки ради, за мужчинами. После первого раунда переговоров дипломаты его выгнали со словами, что от одного вида его чёрного шлема и прослушивания генератора зловещего пыха — это они так сказали, Вейдер ничего не придумывал — весь конструктивный и позитивный настрой бывших сепаратистов улетучился быстрее, чем воздух через пробоину в космос. Когда он переоделся в парадную форму, на него никто не обращал внимания, кроме какой-то группки «золотой» молодёжи, что-то забывшей на переговорах. Они томно вздыхали, хихикали и шушукались за его спиной, и пытались сделать селфи так, чтобы он случайно попал в кадр. Не то чтобы они слишком нагло вели себя, просто их присутствие утомляло и раздражало. В какой-то момент он забылся и слегка придушил одну девицу в длинном халате. Оказалось, что это не девица, а отпрыск одного из альдераанских домов, подвизающийся на дипломатической службе. Скандал удалось замять лишь потому, что Вейдер напомнил полыхающему праведным гневом папаше о его связях с оппозицией.

Вечером того же дня Император сделал ему строгое внушение: что нехорошо душить всех, кто не нравится или вызывает раздражение, это плохо сказывается на имидже главкома Дарта Вейдера и снижает популярность Империи среди простого населения Галактики. Он же джедай, пусть и бывший, должен помнить о вреде эмоций. На слабые попытки возразить, что он, Вейдер, вообще-то ситх, Палпатин сладким голосом заметил, что ситхи должны брать лучшее, что могут предложить всякие секты, творчески перерабатывать знания и использовать их на практике во славу Империи. Напоследок Император посоветовал каждый вечер несколько минут уделять медитации, как это практиковалось в Ордене. Вейдер пообещал, что так и поступит, и вечером того же дня отправился в спортзал, где долго и вдумчиво избивал руками и ногами обычный мешок с песком. Удивительно, но удалось обойтись без порчи казённого имущества, и придушить слащавых альдераанских дипломатов уже не хотелось. Определённо, в совете Императора была польза.

Консультацию историков Вейдер прочитал по диагонали — и так было ясно, что они не знают, откуда этот корабль и когда был построен. В конце доклада имелась приписка, что необходимо бережно и тщательно извлечь все информационные носители и изучить их, после чего можно будет делать какие-то выводы.