Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

Взгляд мужчины стал на долю секунды цепким, настороженным — и тут же обрёл прежнее спокойствие.

— Мастер Энакин, мне сказали, что я вам нужен. Чем могу быть полезен?

— Трипио, мне надо поговорить с этим человеком.

— Конечно, мастер Энакин. Я владею шестью миллионами форм общения, надеюсь, что в моей базе найдётся способ коммуникации с этим незнакомцем.

Вейдер Силой подтянул ещё один стул, для Трипио. Незнакомец чуть изогнул бровь и что-то сказал — с насмешливыми интонациями.

— Как интересно! — почти прошептал дроид, взмахнул руками и подался к нему. — Прошу вас, продолжайте…

Следующие несколько минут Вейдер слушал, как его дроид что-то говорит на разных языках, а незнакомец ему отвечает. Наконец они нашли общий язык, и Трипио повернулся к Вейдеру:

— Мастер Энакин, это удивительная находка! Вы не представляете всей её важности!

— Что там? — с легким раздражением спросил Вейдер.

— Этот человек говорит на общегалактическом…

— Не может быть, — с иронией отозвался Вейдер.

— Да, на общегалактическом, но так на нём говорили примерно пять тысяч лет назад, причём произношение и некоторые устойчивые выражения дают возможность предположить, что этот человек проживал в кластере Тион, но с большей вероятностью — в легендарной Империи ситхов, о которой практически ничего не известно…

— Где-где проживал? — не поверил своим ушам Вейдер.

— В Империи ситхов времен Гиперпространственной войны, — терпеливо ответил дроид.

— Пять тысяч лет назад, — задумчиво сказал Вейдер.

— Верно, мастер Энакин. Думаю, все подробности вы сможете лично выяснить у него. К сожалению, активного словаря у меня нет, так как записей того времени очень мало и по понятным причинам у меня не было к ним доступа. С вашего разрешения, я займусь его составлением.

— Конечно, Трипио, — рассеянно сказал Вейдер и обратился к незнакомцу: — Добрый день. Вижу, вы чувствуете себя лучше.

— Добрый день. Полагаю, что лучше, насколько можно сравнивать с прежним состоянием. Я правильно понимаю, что вы — ситх?

— Что? Да, я ситх.

Незнакомец еле заметно улыбнулся, но скорее фразе дроида, что «Мастер Энакин подтверждает, что он настоящий ситх».

— Это радует, — сообщил он. — Но прежде чем я отвечу на все ваши вопросы, ответьте на один принципиальный вопрос.

— Какой?

— За всё это время, что я бездарно проспал… Было ли вторжение в Галактику существ, пришедших из-за её края и невидимых в Силе?

Вейдер задумался. Когда он учился в Ордене, там рассказывали, как пример любопытного курьёза, что иногда встречаются индивидуумы, которые совершенно не воспринимаются в Силе, но их очень и очень мало. Чтобы подчеркнуть, насколько редки такие особи, учитель говорил, что их численность по отношению ко всем владеющим Силой такова, какова численность всех владеющих Силой по отношению ко всем живым существам в Галактике. Если бы такие странные создания появились в большом количестве, в архивах Ордена наверняка остались бы записи. Как минимум — о великой войне с очень опасным противником. Был вариант, что вся информация могла быть засекречена по каким-то причинам.

— Нет, — ответил он после неприлично долгой паузы. Мне о таком неизвестно.

— Мастер Энакин, я могу провести исследование в архивах, было ли такое вторжение в течение последних пяти тысяч лет, — сказал Трипио.

— Да, конечно, Трипио.

— Если вторжение было, вы бы помнили об этом… ужасе, который опустошает планеты, — негромко сказал мужчина.

— Откуда вы знаете?

— Я… видел.

Он кое-как сел, болезненно морщась, разобрал запутавшиеся трубки, аккуратно сложил руки.

— Позвольте представиться. Гранд-мофф Одил Вайкен, командующий первым экспедиционным флотом Империи. Нашей задачей было изучение Дикого Космоса. В ходе рейда была обнаружена неизвестная цивилизация, все технологии которой были основаны на биологических разработках…

Он плотно сжал бескровные губы, глядя перед собой, тряхнул головой, золотистые волосы разметались по худым плечам.

— Полный отчёт об экспедиции находится у меня в каюте на диске. Он зашифрован моими личными кодами. Надеюсь, вы не пытались взломать их? Потому что при попытке взлома информация будет автоматически уничтожена.

— Я проверю это, господин гранд-мофф. Скажите, три трупа в тюремном блоке — это те чужаки?

— Да, это они. Мои штурмовики захватили образцы для изучения.

— Императору будет интересно узнать всё, что вы обнаружили, — ляпнул Вейдер.

— Я буду рад, если мой скромный труд окажется полезным Императору и вашей Империи, — ответил Вайкен.

Вейдер собирался расспросить Вайкена дальше об империи и о том, что они ещё обнаружили. Не получилось — пришли медики и сообщили, что главкому пора удалиться, потому что, во-первых, он утомил больного, во-вторых, у больного очередные процедуры. Спорить с медиками Вейдер не решился. Он поставил оба стула на место, попрощался с Вайкеном. На пороге он случайно оглянулся и увидел, как тот лежит с закрытыми глазами на подушке, сжимая худыми узловатыми пальцами край одеяла, а по впалой щеке скользит слеза.

В коридоре его окликнул дроид:

— Мастер Энакин, если я вам сейчас не нужен, я бы хотел ещё поговорить с уважаемым гранд-моффом Вайкеном. Он, как единственный носитель языка той эпохи, очень ценен и мог бы изрядно помочь…

— Конечно, Трипио, если гранд-мофф Вайкен не будет возражать против твоей компании.

— О, мастер Энакин, я думаю, он будет рад собеседнику, — уверил его дроид. — И источнику информации.

— Ты прав, Трипио, только врачам не попадайся.

— Кончено, мастер Энакин, я буду осторожен. Во всём.

Оставив своего дроида дожидаться ухода врачей, Вейдер отправился в каюту Вайкена. Гранд-мофф выдал чёткие и однозначные инструкции, как туда добраться, как открыть дверь и как найти записи и коды доступа. Прошло слишком много времени, чтобы эта информация имела ценность как секретная.

Материала оказалось много, на несколько часов просмотра. Видео разного качества, аудиофайлы, подробная аналитика хранилась в отдельном блоке.

Незнакомцы внешне походили на людей, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что они крупнее, массивнее, уродливее. Бледные плоские безносые лица с массивными челюстями и торчащими ушами, многие безволосы или с редкими косицами, неестественно накачанные мышцы под грубо сделанными доспехами, крупные руки с узловатыми пальцами с кривыми когтями. Всю одежду составляли грязные доспехи и лохмотья. Вейдер поначалу решил, что видит плохую постановку. Когда эти отталкивающие лица появились в третьем, четвертом по счету отрывке, он поверил. На уродство можно было бы закрыть глаза, постепенно привыкнуть, как привыкаешь к другим расам, бесконечно далёким от человеческих канонов красоты. Проблема оказалась в том, что чужаки были неоправданно, безумно жестоки ко всем без исключения. Вейдер открыл первый попавшийся документ, понял, что терпения продираться через устаревшие слова, выражения, да просто написание текста у него нет. Без помощи Трипио никуда.