Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

Раздел хоть и был небольшой, но Вейдер просидел до самого утра, читая и изучая всё, что можно было. В итоге он понял, что скорее запутался, чем получил представление о том, что происходило. Республика, пользуясь правом победителя, постаралась уничтожить любые упоминания о том государстве.

Он встал, повёл затёкшими плечами, подошёл к Джокасте.

— Ничего, Энакин, совершенно ничего. Никто не прилетал из-за края Галактики и не устраивал геноцид. Все крупные вооружённые конфликты были внутренними, то есть между Республикой и ситхами. Но почему тебя это заинтересовало?

Вместо ответа Вейдер протянул ей деку с одной из записей с диска Вайкена.

Джокаста молча просмотрела видео, задумчиво сказала:

— Я их встречала.

— Лично? — подобрался Вейдер.

— Нет, конечно же нет. В записях архивов. Хочешь, чтобы я поискала?

— Я буду вам очень благодарен, мастер Джокаста.

— Но это займёт время.

— Я зайду позже.

Можно было где-нибудь сесть и помедитировать, чтобы прогнать навалившуюся после ночных изысканий в архиве сонливость. Вейдер предпочёл большой стакан кафа и бутерброд в ближайшем общепите. Заняв место у окна, он смотрел, как рассвет захватывает эту часть Центра Империи, и лениво размышлял, что некоторым странным, если не сказать — дурным, привычкам он обязан гранд-моффу Таркину. Вот например, потреблять каф в больших количествах. Жаль, что Таркин умчался куда-то во Внешнее Кольцо. Можно было бы вытащить его сюда, посмотреть на рассвет, посидеть в тишине. Он бы поругался, что нет времени на разные глупости, но пришёл. Он всегда приходил. Единственный, кто оказался рядом во время и после восстания джедаев и чуть позже, когда он развёлся с Падме, и ещё позже, когда узнал, что стал отцом, но видеть детей ему запрещено. Палпатину было просто некогда во всей той суматохе, Оби-Ван клеймил его как предателя и обвинял во всём, что случилось в Галактике за последние тридцать лет. Только холодный, чопорный, надменный Таркин оказался рядом и помог пройти по тонкой грани и не сорваться в бездны безумия. Вейдер до сих пор не мог понять, что движет Таркином. На все расспросы тот лишь улыбался и отмалчивался.

— Надеюсь, не разбудил? — вызов от Императора вернул Вейдера в реальность.

— Оторвали от медитации. Доброе утро.

— И тебе доброе утро. Говорят, ты обнаружил что-то очень интересное и очень древнее.

Вейдер ухмыльнулся в ответ, отпил горячего кафа.

— На данный момент то, что нашли разведчики, представляет лишь историческую ценность.

— В самом деле?

— Да, знакомые историки уже пляшут вокруг и плачут, требуя знакомства с артефактами.

— Только историки? Но Айсард вроде не историк, даже по образованию.

— Айсард? Я просто попросил его помочь с консультациями.

— Так ты что-то нашел?

— Это всего лишь предположения, — покачал головой Вейдер. — Я хочу собрать всю информацию, проанализировать и уже потом плакаться вам в мантию о том, что опять ничего не получилось и это был ложный сигнал.

Император расхохотался так громко, что даже бариста обернулась в удивлении.

— А ты взрослеешь, мальчик мой.

— Так это процесс естественный, — отшутился Вейдер.

— Ладно, как узнаешь что-нибудь ценное — или не узнаешь — жду с докладом.

— Как пожелаете, мой Император, — склонил голову Вейдер.

Голограмма Императора погасла и тут же появилась вновь.

— Медитация на каф — это правильно, мой ученик, — важно заявил Дарт Сидиус и исчез, на этот раз надолго.

Снова приехать в орденский архив Вейдер смог только через две недели. Дело было даже не в нескончаемом потоке дел и вопросов, которые требовалось решать оперативно. Врачи наконец-то смирились с тем, что Вайкен — живой человек, а не уникальный образец для лабораторных экспериментов, и что его придётся отпустить. На прощание ему выдали целую коробку лекарств, длинный список рекомендаций и сказали, что желают его видеть через две недели на промежуточном обследовании, но если он почувствует себя хуже, то пусть приезжает сразу. Вайкен дал честное слово гранд-моффа, что будет пить лекарства, выполнять все рекомендации и явится к ним как только, так сразу.

Вейдер отвёз его в небольшую квартиру из резерва военного ведомства. Туда же ранее он распорядился перевезти немногочисленные уцелевшие за пять тысяч лет вещи из каюты, в том числе стойку с древним оружием и пустынный пейзаж в деревянной рамке. В первый момент Вейдеру показалось, что это Татуин, но он тут же понял, что ошибся — таких гор, такого оттенка песка на Татуине не было, да и растительности было больше.

— Благодарю за заботу, милорд, — Вайкен уже сносно говорил на современном языке. Две недели общения с Трипио пошли на пользу. — Никогда не думал, даже не предполагал, что окажусь здесь, на Корусканте…

Вейдер улыбнулся, услышав такое старомодное или провинциальное название — Трипио объяснял, в чем разница, но он забыл: бывшего Корусанта, теперь — Центра Империи.

— Времена меняются. Республика должна была пасть.

— Это радует, — согласился Вайкен, сцепив руки за спиной таким привычным, знакомым движением. — Узнать, что то, ради чего жил и воевал, всё-таки произошло.

Вейдер успел заметить плеснувшиеся в карих глазах боль и тоску, прежде чем Вайкен отвернулся к окну во всю стену, за которым летел нескончаемый поток разноцветных спидеров.

— Если вы чувствуете себя… — начал Вейдер.

Вайкен вскинул подбородок таким же удивительно знакомым движением, расправил плечи.

— Я в порядке, милорд. Какие будут приказания?

— Мы собирались в архив.

— Как вам будет угодно, милорд, — слегка наклонил голову Вайкен.

Досада царапнула Вейдера — гранд-мофф быстро и легко провёл разделяющую их черту. Ничего личного — и этот уместный в любой работе формализм задел его. Почему — он не понимал.

Тем временем Вайкен коснулся рукой по висевшим на стойке вибромечам и бластерам и с сожалением вздохнул. Взял резную деревянную трость, подаренную Вейдером, когда он только-только начал привыкать к новому протезу, сунул под мышку. В ответ на удивлённый взгляд пояснил:

— У вас не рекомендуется ходить с оружием, но оружием может быть всё что угодно. Мне с ним комфортнее.

Глядя на высокую худую фигуру Вайкена с идеальной армейской выправкой, на то, как он поигрывает тростью, пока идёт, почти не прихрамывая на правую ногу, Вейдер впервые подумал, что этот человек очень и очень опасен. Даже сейчас.

В архиве их ждали.

Джокаста даже вышла навстречу из-за своей кафедры, и приветственно улыбнулась:

— Добрый вечер, Энакин, — сказала она. — И?..

— Одил Вайкен, — представил спутника Вейдер. Гранд-мофф попросил представлять его без звания и упоминания прошлых заслуг, если возможно.