Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

Но едва мне исполнилось шестнадцать, и командование флота уведомило маменьку, что я утрачиваю права на получение пенсионных выплат за умершего отца, как она тут же вспомнила о своей роковой тайне и ринулась в бой.

Генерал Хантингтон отчаянно оборонялся, но с миссис Маргарет Гизборн этот номер не прошел, и после ознакомления с результатами всех возможных анализов он был вынужден подписать полную и безоговорочную капитуляцию.

Не знаю, о чем они там с матерью договорились, официально я продолжал именоваться Гаем Гизборном, но какое-то участие в моей судьбе новоявленный папаша точно принимал. Не зря же сразу после окончания базовой школы мое имя оказалось в списках зачисленных в Командно-десантное училище флота. Четыре года обучения (на полном бюджетном обеспечении), диплом с отличием, растроганные слезы матушки на выпускном параде, нашивки младшего лейтенанта и… распределение в центр переподготовки личного состава на родной планете.

Преподавателем-инструктором в замшелую контору, куда отправляли старперов предпенсионного возраста, прежде чем выпнуть их на гражданку. Спасибо, мам, ты постаралась! Непыльное местечко, где можно спокойно просидеть всю жизнь, ничем не рискуя — мечта, а не служба. Твою ж мать! В прямом смысле.

Два года нуднейшей тягомотины, десять рапортов о переводе (или их было двенадцать? Какая разница, один хрен они оставались без ответа.), присвоение очередного звания и неожиданный вызов в окружной штаб, где все почему-то носились, точно им ракетного топлива под хвост плеснули. Причина яростной движухи оказалась проста — в округ с инспекцией прибыл генерал Дейв Хантингтон.

Разговор у нас с ним получился короткий, а его итогом стала резолюция, наложенная на моем очередном рапорте: «Удовлетворить переводом в 3-ю отдельную бригаду десантно-космических сил».

— Как я понимаю, лейтенант, служба при штабе вас не устроит?

— Так точно, сэр!

Подполковник де Рено смерил меня недовольным взглядом с головы до ног и обратно. И еще раз — сверху вниз, снизу вверх. Как будто от этого во мне рост прибудет или убавится. Ха, так и останутся все мои 6 футов 2 дюйма, как указано в анкете, что висит сейчас на вашем мультифайле, сэр. В десант задохликов не берут, не в обиду вам будет сказано, сэр.

— Я буду с вами откровенен, лейтенант Гизборн, — подполковник махнул рукой, и дисплей с моим личным делом погас, — я недоволен вашим назначением. И вы лично тут ни при чем, просто мне был нужен отмороженный головорез, а прислали очередного молокососа. Не возражайте, — прервал он мою попытку возмущенно вякнуть, — вы и представления не имеете, с чем и с кем вам придется иметь дело. Впрочем, я вас охотно просвещу.

Подполковник вновь махнул рукой, милостиво разрешая мне присесть, и продолжил:

— Вы, очевидно, знаете, почему планеты класса «F» так привлекательны для горнодобывающих и металлургических компаний. Это молодые геологически активные миры с поверхностью, богатой химическими элементами, и за возможность получить права на разработку таких месторождений корпорации готовы вцепиться друг другу в глотки. Готору особенно повезло — здесь нашли самые богатые залежи иридиевых руд с высоким содержанием осмия. Результатом стало строительство на планете завода по производству осмия-187, одного из самых востребованных и дорогих изотопов. Но металлургическая корпорация, сумевшая получить на это лицензию, абсолютно не собиралась увеличивать свои издержки, устанавливая современное защитное оборудование. Вы в курсе, чем грозит контакт с парами осмия, Гизборн?

Я был в курсе. При единичном контакте — слезоточивость, спазмы в бронхах и металлический привкус во рту. При продолжительном — слепота, нарушение работы почек и нервной системы, почернение кожи и отмирание тканей. Дальше можно не продолжать.

— Поэтому рядом с заводом была выстроена тюрьма особого режима, и в цехах стали использовать труд ее заключенных, — де Рено многозначительно помолчал, точно предлагая мне оценить находчивость владельцев той чертовой корпорации.

— Понятно, что те, кого сюда присылали, не были нежными фиалками. Ссылкой на Готор заменяли смертную казнь или пожизненное заключение, и еще неизвестно, что было лучше, — подполковник иронично хмыкнул.

— Неудивительно, что, несмотря на драконовские меры безопасности, постоянно повторялись попытки к бегству, случаи саботажа и прочие прелести, иногда даже заканчивавшиеся успехом. Вдобавок здесь стали появляться банды, промышляющие контрабандной добычей руды и нападавшие на конвои с грузом, ведь, как я сказал, цена у осмия 187 баснословная, а на черном рынке она просто зашкаливает. Черные копатели, пираты, контрабандисты — называйте их как хотите, сути это не меняет. Банды тут же начали конкурировать между собой. Служба безопасности компании не могла справиться с ними при всем желании, и после грандиозного бунта заключенных, закончившегося резней и массовым побегом, на Готоре начался сущий ад. Все воевали против всех — против конкурентов, против службы безопасности, против контрабандистов, которые тоже мочили всех без разбора.

В итоге Центральное Правительство наконец спохватилось, — на лице подполковника де Рено отразилось чистейшее, ничем не замутненное презрение, — и начало действовать. Рудники и завод перешли под контроль Министерства недр и природных ресурсов, а наводить порядок на Готоре пришла армия.

— Но оставим лирику, — де Рено коснулся сенсора, и перед ним появилась объемная голограмма, изображающая то, что в училище называли «сильно пересеченной гористой местностью» — скалы, каньоны, обрывы, по которым хрен пройдет хоть какая техника.

Кивнув на этот малопривлекательный пейзаж, подполковник продолжил:

— Зоной вашей ответственности будет пятый сектор. А вашей задачей будет обеспечение безопасности в пределах этого сектора и отражение любых попыток прорыва в сектор номер два, где, собственно, и расположен горно-обогатительный завод. Как видите, ничего героического. На Готоре мы держим под контролем несколько баз в стратегически важных районах и пути коммуникаций между этими базами. Все. Большего при существующем уровне поддержки и снабжения требовать от нас не вправе никто, но требуют, и еще как.

Де Рено сердито покосился на меня, будто это я что-то там с него требовал.

— И если вы думаете, что кого-то интересует, каким образом вы умудряетесь выполнять приказы, то действительность вскоре избавит вас от подобных иллюзий. Наши интенданты считают своим святым долгом экономить на всем — пайках, топливе и даже на смертных медальонах, так что советую вам свой поберечь. Вы получите под свое командование второй взвод, три четверти личного состава которого — бывшие штрафники, оставшаяся четверть ничем не лучше.