Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

Дроид охотно перевёл тексты на современный общегал. Среди прочих документов там нашлась и характеристика чужаков. Они считали себя Избранной Расой, всех остальных — нечистыми. Они возложили на себя миссию — очистить Вселенную от скверны, огнем и мечом пройдясь по всем планетам, и ассимилировать всех, низведя до положения рабов. Те, кто не смогут влиться в их общество, будут уничтожены.

— Знаете, мастер Энакин, я видел похожих на них, — неожиданно сказал Трипио, когда перевод всех документов был закончен.

— Где? Когда?

— В аналитической записке, присланной несколько месяцев назад на имя директора Айсарда. До этого — во время войны, в центральном компьютере сепаратистской базы. Там были короткие записи, похожие на те, что вы смотрели, сделанные недавно. На тот момент — недавно.

— Это… интересно, Трипио.

— Я могу сделать запрос от вашего имени директору Айсарду.

— Будь так любезен, Трипио. Не хотелось возвращаться в столицу, но, видимо, придётся.

Вейдер сцепил пальцы на затылке, задумался. Возможно, он придаёт слишком большое значение найденным обрывкам. Возможно, те чужаки отказались от своих безумных идей за давностью лет. Только вот в груди что-то ныло, давило нехорошим предчувствием. Не нравились ему чужаки, очень не нравились.

На подлёте к Центру Империи Вейдер узнал, что переговоры откладываются на неопределённый срок, и облегчённо вздохнул — одной проблемой меньше.

Трипио, как и обещал, прислал всю подборку документов от Айсарда. Директор ответил очень быстро, снабдив каждый файл своими комментариями. По какой-то причине — Вейдер никак не мог понять, по какой — Айсард выполнял все его просьбы так, словно это был вопрос жизни и смерти, и на кону стояла вся Галактика.

Вейдер хотел поговорить ещё и с Таркином на тему непонятных чужаков — может, тот тоже что-то слышал или даже с ними сталкивался. Таркина на месте не оказалось, он вообще не отвечал ни на какие вызовы. В приёмной Вейдеру вежливо ответили, что гранд-мофф уехал в рабочую командировку по мирам Внешнего Кольца и вернётся в течение месяца. Если у милорда есть какие-то сообщения для гранд-моффа, то он может их оставить, и гранд-мофф получит их в самое ближайшее время. Вейдер вздохнул и сказал, чтобы ему сообщили, когда Таркин вернётся. Он не хотел, чтобы посторонние были в курсе его поисков.

Было ещё одно место, где Вейдер мог получить ответы на вопросы. Хотя бы часть ответов.

Архив Ордена.

Приехал Вейдер уже под вечер, когда основной поток посетителей схлынул, и можно было поработать в тишине и спокойствии, не вызывая любопытных взглядов и перешёптываний за спиной. Он сразу же прошёл в секцию спецхрана — должность главкома предоставляла приятные преимущества, например, можно было не записываться в очередь, ожидая, когда его запрос сочтут важным.

В секции стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь звуком его собственных шагов, да и то ковровое покрытие глушило их. Он по памяти — как же давно тут не был, лет пять или даже больше — прошёл вдоль длинных столов, освещённых мягким неярким светом настольных ламп, к стойке архивариуса.

— Мастер Джокаста, здравствуйте.

Невысокая сухонькая фигурка поднялась над кафедрой.

— После всего, что ты натворил, у тебя хватило наглости явиться сюда? — презрительно сказала она, сверкнув голубыми глазами, и поджала тонкие губы.

Вейдер почувствовал раздражение.

— Это было необходимо, — бросил он.

Главный архивариус наклонилась к нему, пристально глядя в глаза, отчего Вейдеру стало немного не по себе.

— Убивать детей — тоже было необходимо? — спросила она тихим, полным гнева голосом.

События того вечера встали перед глазами. Бой в коридорах, пожар, шаттл без опознавательных знаков, до которого короткими перебежками добрались юнлинги, падающая колонна, обломки которой разбили шаттл, и тот рухнул вниз, в бездонную пропасть…

— Это был несчастный случай! — выдохнул он.

— Какое удобное оправдание, — едко сказала Джокаста.

Вейдер отступил на шаг, потёр виски, пытаясь унять душной волной заволакивающий его гнев. Только не здесь и не сейчас. Он пришёл прояснять рабочие вопросы, а не перебрасываться обвинениями.

— Простите, мастер Джокаста, но там действительно был несчастный случай, — негромко сказал он. — Я опоздал, я не успел всех спасти… я всегда опаздываю.

— Энакин. Ты стал мудрее. Это… удивительно. Всё так и было?

Теперь в голосе Джокасты звучало удивление и даже сочувствие.

— А разве вы… — начал было Вейдер и осёкся, увидев на хрупких запястьях женщины массивные наручники, блокирующие Силу.

— Я уже давно ничего не вижу, Энакин, — грустно сказала она.

— Простите…

— Вы оказались более гуманны, чем мы думали, — горько сказала Джокаста. — Так зачем ты пришёл?

— Мне нужна ваша помощь, мастер, и вот в каком вопросе. Не удивляйтесь, это действительно звучит необычно, но… Мастер Джокаста, подскажите, как мне узнать, было ли за последние пять тысяч лет вторжение в Галактику. Думаю, можно ограничиться периодом до Руусанской битвы.

— Какое вторжение? Энакин, ты о чём?

— Существа, которые пришли из-за края Галактики. Они уродливы, безжалостны и совершенно не видны в Силе. Там, где они появляются, остается лишь выжженная земля.

— Ты в порядке? Это звучит слишком фантастично, чтобы быть правдой. Существование целой расы, не видной в Силе.

— И всё-таки я прошу поискать упоминания о вторжении, если оно было.

— Интересную задачу ты мне задал на ночь глядя. Что-нибудь ещё?

— Да. Мне нужен раздел архива, посвящённый империи ситхов времён Гиперпространственной войны.

— С этим проще. К сожалению, материалов не так уж и много — основная часть была уничтожена во время Разорения Корусанта — и большая его часть на древнеситхском, который, увы, практически не поддаётся расшифровке и переводу.

— Не поддаётся? — Вейдер моментально вспомнил об Одиле Вайкене. Гранд-мофф занимал одну из ключевых должностей в той империи и должен был понимать язык своих господ. — А если я найду человека, который сможет перевести все эти тексты?

— Это невозможно, Энакин. Знание древнего языка утрачено.

— А почему бы не попытаться? — ухмыльнулся Вейдер той самой лукавой, подкупающей улыбкой, по которой его знал весь Орден, и которая предвещала очередную авантюру.

— Ох, Энакин, — с улыбкой покачала головой Джокаста.

Главный архивариус была права — раздел, посвящённый Великой Гиперпространственной войне, оказался небольшим, и основную часть в нем занимали материалы, относящиеся к Республике и деятельности Ордена. О ситхской империи, появившейся из ниоткуда, сведений оказалось мало, и все они выглядели неподтверждёнными легендами. Даже биографии лидеров империи были скупы и изобиловали пропусками, неточностями и фантастическими домыслами. Среди документов республиканского флота Вейдер нашёл несколько отчётов, касающихся атаки на Коррибан, тот мир, про который рассказывал Вайкен. Среди всего прочего там говорилось, что все ситхи были уничтожены.