Коллектив авторов - Бесконечная история

Слушая эту речь, «обалдуи» обрадовались. Ну еще бы, прошло две эпохи, а они все еще живы в памяти местных, это ли не истинное бессмертие? О причинах подобной известности, из-за которых их, кстати, все это время не выпускали из Мандоса, Амбаруссар предпочли не вспоминать, вместо этого дружно проникнувшись к Келеборну мужской солидарностью. О том, что их кузина Артанис — редкая стерва, весь Первый Дом знал еще с той поры, когда она отказалась отрезать для Феанора прядь волос. Но ревновать ее к Финроду? Келеборн ведь и не знает, бедняга. И Амбаруссар решили помочь горю несчастного эльфа, рассказав ему правду. Только как это сделать, если у Келеборна нет палантира? Следующие пару часов Амрод и Амрас обдумывали возможные варианты и в конце концов набрели на решение, оказавшееся одним из тех, что меняют ход истории.

Не успели в Мордоре еще прокричать первые птеродактили, как Элладан ворвался в комнату к спящему брату в крайнем возбуждении. И рассказал, что в Амане феаноринги изобрели хитрую пластинку. Пишешь по ней то, что хочешь, а у жертвы… то есть у адресата послания, на стене появляются огненные письмена. Амрод и Амрас с успехом опробовали изобретение на Келеборне, написав на стене его спальни: «Дурак, не ревнуй — они брат и сестра», после чего Властелин Лориена поклялся Трандуилу пить только воду, да и ту — лишь после проверки на лосе лихолесского короля. Ибо такой глюк был немножко чересчур даже для любителей покурить синие маки без добавки трубочного зелья.

— И Амрас сказал мне, как сделать такую же! — Элладан с триумфом помахал перед носом у брата стопкой листов пергамента, мелко исписанных пояснениями на квенья вперемешку с хитрыми схемами, чертежами отдельных узлов и подробной инструкции напыления таллия на эбонитовую основу.

— А зачем это нам? — удивился Элрохир.

— Есть идея, — Элладан с хитрецой ухмыльнулся и досказал остальное на ухо брату.

Государь Гондора снова сидел спиной к двери, назло внутреннему голосу, который в очередной раз прочел ему нотацию, что сидеть спиной ко входу могут себе позволить только глупцы и любители приключений на свою костлявую задницу. Голос принадлежал Элронду, который любил лекции на тему «короли, которые пренебрегают техникой безопасности и самолично не проверяют пути эвакуации в случае пожара, наводнения и применения предполагаемым противником методов психического воздействия как минимум раз в день, и сотни лет не живут». И сейчас бывший Бродяжник сварливо предложил внутреннему владыке Раздола проследовать по указанному им, государем Гонрода, маршруту эвакуации, поскольку в случае любого форс-мажора он, бывший командир взвода арнорских следопытов, собирается лечь ногами к взрыву, а дальше поймать бревно с глазами и плыть на нем под острым углом к течению. На что немедленно отозвались внутренний Голлум и внутренняя Арвен, с которой тут же принялся спорить внутренний Гэндальф, сегодня отчего-то Серый.

Бывший следопыт до боли сжал виски, приказав внутренним голосам замолчать на две минуты, затем помочь ему проанализировать последние сводки новостей и перетряхнуть текущую картину мира. После чего коротко объяснил сам себе, что да, за ним тайно и злонамеренно следят, пытаясь свести его с ума, и в сложившейся в Средиземье ситуации на данный момент это не баг, а фича. А сидит он не спиной к двери, а лицом к пустой стене. Почему — непонятно, но ему, арнорскому следопыту и специалисту по борьбе с нечистью, почему-то так спокойнее.

Ну вот, Арагорну наконец удалось собраться с мыслями, которые сейчас занимал шагающий лес и леди Галадриэль с хворостиной, босиком и в соломенной шляпке, уплатившая осгилиатским троллям за проход гворнов по мосту положенную пошлину. По словам свидетеля, уплатившая с видом продувной селянки, выгодно продавшей порченый лук. А еще — обидевшейся жены, которой не удалось помешать проходу батальона гворнов к месту расположения сил предполагаемого противника. Однако Арвен взяла реванш, заявив, что не пустит к нему на порог Фарамира, Гимли и Леголаса, пока король Гондора не сдаст ей на хранение походный нож, корону и хоббитский самосад.

«Потому что я хочу проснуться завтра утром и увидеть, что Средиземье еще на месте. В Мордоре пусть хоть на диете из мака сидят — я, хвала Эру, за Сауроном не замужем. А друзей, когда сдашь это все, я к тебе пропущу. И не смотри так! Дружба нужна, чтобы тебе мозги проветрили, а не чтобы ты их укурил».

Пришлось сдать, что же делать. Паранойя упорно нашептывала, что за каждым его шагом следят, а каждый маневр предугадывают, и расправиться с пакостным чувством без поддержки друзей Элессар уже не надеялся. Самое скверное заключалось в том, что его не покидало ощущение, будто противника вся ситуация лишь забавляет. В том, что темная тварь, занявшая опустевший мордорский трон и заручившаяся столькими союзниками, вовсе не Саурон, он даже не сомневался. Арагорн имел дело непосредственно с Сауроном, еще в бытность его Некромантом из Дул-Гулдура. И даже нашел с ним некоторое взаимопонимание: он тоже побаивался леди Галадриэль в праведном гневе. В тот раз теща пыталась избить Саурона отрубившимся Гэндальфом Серым вместо дубины, а на предложение Некроманта грозной эльфийке плюнуть на все, тряхнуть стариной и сбежать с ним в закат, мир на мгновение превратился в негатив, потом что-то полыхнуло, и на фоне неба за развалинами Дул-Гулдура на секунду возник палец. Пока указательный, но Саурон понял намек, вздохнул и со страшным карканьем улетел на юг.

Арагорн почесал в затылке. Вряд ли его теща стала бы изображать селянку с хворостиной, гоня гворнов в Мордор, сиди там на троне тот же самый Владыка. Кроме того, прежний владыка Мордора, отстроив крепость на юге, первым делом пошел воевать с соседями. А нынешний, судя по донесениям шпионов, закатил многодневную песенно-поэтическую гулянку, плавно перетекшую в маскарад (ну или наоборот).

Одному из лучших охотников земель бывшего Арнора не надо было видеть всего оленя, достаточно было следов и кончиков рогов, торчавших из-за скалы. С кончиками рогов Следопыт поскромничал: рога такого размера за камнем спрятать было сложно. Через отсутствующие в крепости Темного Властелина двери туда уже заглянула треть населения Гондора (мимо шли просто, ну любопытно же), рассказывая потом об интерьерах Твердыни такое, что считать нового Властелина кем-либо кроме косоглазого орка с нарушенным восприятием цвета получалось с трудом. Короче, эстет-Аннатар, которого хроники Элронда обсуждали подробно и обстоятельно, вылетал из списка возможных кандидатов со свистом дубины, раскрученной горным троллем в разгар сражения у морийских врат. С другой стороны, стал бы владыка Лихолесья гостить у косоглазого орка и состязаться с ним в сложении рэнга, а Древоброд — посылать к нему на задний двор свои ходячие деревья? При всей своей понятливости, здравом уме и немалом военном опыте Аннатар подобного не откалывал. Но если не он, тогда кто же?