Коллектив авторов - Бесконечная история

Галадриэль чуть заметно кивнула в такт своим мыслям, подняв брови, спросила, как отреагировал на все это Гортхаур, прошлый Владыка Мордора. На это новый Владыка, отбросив попытки сдержаться, захохотал так, что ему отозвались звоном люстра под потолком кают-компании и хрусталь на столе. Отсмеявшись, он взял из сундучка с картами верхнюю, перевернул, открыл пузырек с янтарной жидкостью и сбрызнул старую бумагу. В каюте запахло жасмином, на бумаге сформировался длинный список под заголовком «Сто правил Черного Властелина».

— Это не шутка Олорина? — недоверчиво спросила Галадриэль, просидевшая немало часов за одним столом с майа-хулиганом.

Пират покачал головой; в его синих глазах продолжало плескаться веселье. Он мог бы ответить, что если и шутка, то, вероятней всего, шутка Манве, а силы Зла из-за Грани лишь творчески подошли к ее исполнению. Но это значило бы испортить сестрице веселье, и потому Финрод молчал. Владычица решила начать читать… И не пожалела.

Первым пунктом в списке стояло: «Отдайте Трандуилу его драгоценные камни в обмен на дизайн формы ваших легионов хаоса и не пользуйтесь услугами первого попавшегося бездаря с арфой, который сделает их похожими на диких вастаков, мордорских орков, сарумановых урук-хай или диких лошадников. Все упомянутые потерпели поражение, а вашим ребятам необходим позитивный настрой».

— Похоже, чему-то последнее поражение Саурона таки научило, — резюмировал капитан.

— И как успехи по воплощению в жизнь его наставлений? — уже всерьез заинтересовалась Галадриэль, зная вздорный характер и манию величия Короля Лихолесья.

— Реален ли договор с Трандуилом, не знаю, — ответил Финрод. — Но клянусь парой бессонных ночей, проведенных за вышивкой вот этих синих маков, — он кивнул на свой наряд, — нам не придется краснеть за внешний вид наших орков! — Финрод смахнул невидимую пылинку с рукава и откинулся в кресле, с усмешкой глядя на сестру. — Интересно, пойдет ли тебе, дорогая леди Галадриэль, черное с синей искрой. И, может быть, черный парик…

— Вроде того, что сейчас на тебе? Через чей-нибудь труп, — отчетливо, по слогам произнесла Владычица Лориэна.

В гневе Артанис была столь прекрасна, что живо напомнила Финроду Валинор и те благословенные дни, когда его маленькая сестра прятала ягоды в сапогах перводомцев. Поэтому он решил, что про маскарад и историю своего, гм… довольно экстравагантного внешнего вида расскажет ей завтра. А до тех пор немного подразнит.

Последний луч заката отразился в стекле сигнального фонаря, висевшего на корме пиратского корабля, который на всех парусах уходил к юго-востоку. Ветер для них оставался попутным до самого побережья: похоже, что Манве по-прежнему верил в успех своего средиземского предприятия, да и Ульмо был не против.

Запад следил за событиями на Востоке с неослабевающим интересом, хотя у валар иногда возникало желание дать по рукам слишком неуемным энтузиастам. Давеча Ороме три часа утешал Йаванну, узревшую поля синих маков-убийц, вытеснивших с отвоеванных территорий даже чахлую осоку с саксаулом.

— Они мне понижают видовое разнообразие! — голосила валиэ. — И переплюнули в этом даже опыты Феанора. А что будет, если произойдет перекрестное опыление с дикими видами? А оно обязательно произойдет, стоит этим грязным оркам прошлепать по полю в момент созревания и отправиться за мордорский хребет, в водораздел Андуина!

— Не беспокойся, дорогая, возможно, это красный мак постепенно вытеснит синий, — рассудительно ответил Ороме. — Кроме того, мне птичка на хвосте принесла, что синие маки вытягивают из почвы тяжелые и сверхтяжелые элементы, возможно, со временем почва Мордора очистится…

— Скорее все птицы и звери передохнут от этой активной органики, и на кого ты тогда будешь охотиться? — парировала валиэ. Ороме не нашел, что ответить.

Не успел еще толком стихнуть ажиотаж, который с подачи Йаванны вызвали синие маки, как валар постиг новый удар. На сей раз первая молния приближающейся грозы выглядела как Элронд на белом коне, который приехал к Чертогам Мандоса и потребовал впустить его к Намо. А на слова майар вайрэ, как раз вешавших на стену очередной гобелен, что место в Чертогах есть только для мертвых, он нехорошо ухмыльнулся и, погладив длинный нолдорский меч на боку, произнес, что за этим дело не станет. И не факт, что при этом имел в виду самоубийство.

Намо Мандос решил, что безопаснее будет принять полуэльфа — тем более что он сын знаменитого героя, сам герой и все такое. Как выяснилось, Элронда привели к Намо гуляющие по всему Аману рассказы о том, что его сыновей соблазнила Тьма и теперь они живут в Мордоре на правах Восьмого и Девятого назгулов соответственно. Владыка Судеб, тяжко вздохнув, пообещал лорду Элронду узнать, откуда растут ноги у этих странных слухов. Сказано — сделано. Но после этого ему пришлось совершить очередное путешествие на вершину горы, в чертоги Варды и Манве.

До этого дня валар наивно считали, что их маленькое мероприятие по отправке умерших в Арду секретно, но они (как обычно) недооценили нолдор. Как всегда, во всем был виноват Феанор. Правда, провинился он не сейчас, а еще в Первую эпоху, когда сердобольно раздаривал свои творения по Аману. В итоге почти в каждом нолдорском доме где-то в шкафу лежал палантир. Если в Первую эпоху обида на Первый Дом у хозяев этих камней была еще слишком свежа, чтобы их регулярно использовать, то к Четвертой эмоции улеглись, и теперь весь Аман каждый вечер смотрел за «нашими в Средиземье», а дети уже стали играть в Темного Властелина и семь его верных назгулов. Впрочем, если считать сыновей Элронда, активно примкнувших к строительству идеального государства между Эред Литуи и Эфель Дуат, Восьмым и Девятым, то число назгулов уже достигло исторически достоверного.

Обнаружив в системе некоторое количество новых незарегистрированных палантиров с дополнительным функционалом, Манве под свою ответственность перед Эру решил-таки выпустить Феанора, чтобы он вместе с оставшимися в Амане сыновьями провел инвентаризацию и наладил трансляцию Валинор — Средиземье.

Выбравшись на волю, Феанор первым делом замкнул все палантиры в единую сеть, ограничив возможность аманцев удаленно следить за кем хочется разумными с точки зрения этики (и с точки зрения Манве) рамками. А потом — связался с назгулами, вызвав в Мордоре локальную панику. Но оценив размах предприятия, Феанор решил не устраивать энтузиастам разнос за новые устройства. Он немного подумал, кое-куда заглянул и на следующий сеанс связи явился не в изгвазданной рабочей тунике, а при полном параде, с вышитым на плече Багровым Оком в веночке из синих маков на темном фоне, сорвав аплодисменты на другом конце обитаемого мира. После чего завел разговор об апгрейде сети для клиентов из двух сервис-центров: один в Светлом Амане, другой — в Затемненном Мордоре.