Коллектив авторов - Банджо-блюз

Как очень злая, скверная сказка с плохим концом. Но если выиграть нельзя, нужно хотя бы не проиграть.

Ветер рванул полы пальто. Шерлок рассмеялся и соскочил с низкого парапета крыши.

– Ты точно этого делать не будешь…

– Вот чёрт, – сквозь зубы процедил Дункан.

Чёрная фигура, раскинув руки крестом, неестественно медленно падала вдоль серой больничной стены. Бежал и спотыкался маленький доктор, сжимая телефон, как горло врага.

Звук от удара вышел просто оглушительным, в отличие от еле различимого хлопка выстрела на крыше, прозвучавшего тремя минутами ранее.

– Всё-таки белое и пурпур, – пробормотал Митос, не отводя глаз от распластанного на асфальте тела.

– Что?

– Цвета Справедливости, – Древнейший поёжился: без пальто, в одном свитере даже в солнечный осенний день было зябко. – Редко встречается, а в последнее время – почти никогда. Ради такого стоило рискнуть.

– Ты решил разговаривать загадками? – Мак вытащил катану из петли под плащом, освободил лезвие от ножен.

– Спиши на возраст, – отмахнулся компаньон. – Кстати, вчера мне было нечего делать… Это тебе.

И он протянул Дункану шнурок, хитро сплетенный из алых и золотых нитей.

Широкие чёрные брови шотландца невольно поползли вверх. Он бережно принял подарок, рассмотрел и двойной петлёй затянул на левом запястье.

– Ты сделал его для меня? Ты? Или это тоже следует списать на возраст? – Дункан попытался замаскировать иронией то, насколько глубоко тронут. Получилось неубедительно.

– На МОЙ возраст, – высокомерно ответил Митос, – можно списать ВСЁ . Вот они!

Микроавтобус с зеркальной надписью «Амбуланс» над лобовым стеклом вывернул в подворотню.

Мак распластался по стене, а Митос почти без разбега бросился под колёса фальшивой «скорой». Рявкнули тормоза, автомобиль занесло углом о створку кованых ворот, дважды свистнул слабоизогнутый меч, нарезая резину передней камеры на ленты. Человек на водительском сидении безвольно повис на руле. По его виску потекла струйка крови.

Всё. Теперь они точно не успеют. У зануды Майкрофта есть время.

Со скрежетом отворилась задняя дверца микроавтобуса, выпуская двоих в медицинской униформе. От первой ожидаемой пули Мак увернулся, а второй выстрел он сделать не позволил, отрубив стрелявшему руку вместе с зажатым в ней оружием. Хватит уже.

Убивать Дункан, как и ждать, терпеть не мог, но тоже неплохо умел.

Уборку он мысленно предоставил чистильщикам старшего Холмса, а сам взвалил на широкое плечо бесчувственного друга и подобрал его вещи.

Но перед тем как рвануть во дворы, всё-таки не удержался, выглянул на секунду из подворотни, цепко схватывая взглядом детали:

…медики с носилками суетятся вокруг Шерлока. Никакой машины при них нет, значит, выскочили из здания больницы. Хорошо, а то Мак опасался, что подставных карет окажется всё-таки две…

…Джон пытается пробиться к телу, но его не пускают, оттесняют, вежливо уговаривают. Даже здесь ощутимы волны глухого отчаянья, расходящиеся кругами от этого славного человека…

…в начале улицы разворачивается лаково-чёрный автомобиль представительского класса. Кавалерия на подходе. Здорово же ты гнал, зануда…

Дункан тряхнул головой и поудобнее перехватил ноги Митоса под коленями. Узенькие и крученые лондонские улочки предоставляли широкие возможности для запутывания следов, и бессмертный не преминул ими воспользоваться.

Закрытая запись, взломанная Шерлоком и Майкрофтом Холмсами в разное время по разным причинам. В результате повторного шифрования данная запись стала сетевым вирусом и уничтожила годовой бухгалтерский отчёт одной маленькой индонезийской фирмы

Иногда сны бывают светлыми. Сегодня мне снился Ш. Живой, здоровый и преисполненный ехидства.

А наутро я всё-таки ввёл в поисковик слово «бессмертные».

Разумеется, на меня вылился поток разных глупостей, но было и одно странное упоминание, которое я выкопал через добрый десяток последовательных и косвенных ссылок, прямой не было ни одной.

За упомянутой книгой я пошёл в самую старую библиотеку Лондона, где мне выдали фолиант семнадцатого века. То есть в руки мне его, само собой, не дали, но со слайдами работать позволили сколько угодно.

Можно, конечно, сказать, что Дункан Маклауд из клана Маклаудов очень похож на своего предка, изображённого на затёртой виньетке, но я почему-то так не думаю.

Я буду искать дальше.

Пока я ищу, я могу надеяться.

Будь живым.

Тишину клуба «Диоген» нарушало только шуршание бумаги.

Майкрофт Холмс подумал, что в гробу должно быть не намного тише, но гораздо спокойнее. Молчание «Диогена» – молчание акульей заводи. Вон скрипнули зубищи мистера Нейтона, который уже третий год подбирается к горлу Майкрофта. И стоит последнему только расслабиться…

Впрочем, расслабляться в «Диоген» ходят только самоубийцы, к гордому, но глупому сословию которых Холмс себя никогда не относил. Ещё поплаваем, господа многозубые.

«Дейли Ньюс» была открыта на колонке новостей, но Майкрофта новости не интересовали. Все новости сегодняшней «Дейли» он знал вчера. Но между страницами газеты белел лист бумаги, исписанной мелким, чётким почерком. Этот лист в чистом конверте был доставлен ему сегодня утром по сверхсекретному и сверхнадёжному каналу, с соблюдением массы предосторожностей. И содержимое конверта того стоило.

Майкрофт читал письмо третий раз подряд, хотя запомнил дословно с первого прочтения.

«Дорогой братец. Надеюсь, ты в добром здравии и тра-та-та в том же духе, дополни сам, у тебя такая галиматья всегда получается лучше.

Пишу это письмо, будучи к тому принужден двумя древними извергами, которым проспорил по поводу достоверности некоторых событий из истории времён упадка Римской империи. Аргумент «А я видел лично» весьма трудно перебить ссылками на копии летописей.

Впрочем, я не в обиде. Плюсов в моей ссылке всё же немного больше, чем минусов.

Главный плюс – здесь тихо, и почти нет людей».

Чтобы не улыбнуться, Майкрофт собрал губы в куриную гузку, что со стороны могло сойти за глубокую озабоченность разгулом экстремизма в Британии.

Древним извергам он, конечно, теперь обязан до конца дней, но это пустяки. У него много возможностей, чтобы расплатиться по счетам. Для начала стоит организовать через третьих лиц ряд дорогостоящих покупок в антикварном магазине Маклауда. Просто так шотландец денег не примет, а все эти перелёты и прочая конспирация наверняка влетели в копеечку. Но это так, для начала. Длительную оплаченную командировку бесценному специалисту-архивариусу Адаму Пирсону Майкрофт уже организовал.