Коллектив авторов - Банджо-блюз

После разговора Дункан предложил воспользоваться пресловутым контейнером для диппочты. Замотаем, сказал, этого идиота поплотнее в брезент и отправим подальше отсюда. Но Древнейший радикальных методов не одобрил. Митос был куда лучшего мнения о способности Шерлока просчитывать варианты, чем эмоциональный шотландец. К тому же его тревожило недавно возникшее неусыпное внимание полиции и прессы к персоне консультирующего детектива. Светиться Митос не собирался в любом случае. Кроме того, пять совершенно свежих трупов укрепляли его в принятом решении. Наверняка, заявил он, их противник уже учёл свои ошибки и в следующий раз не станет пытаться брать заложников. Надо ждать, припечатал Древнейший, и до поры не высовываться. Мак скрипнул зубами, но с доводами согласился. В отличие от старшего товарища, ждать он не любил, хотя и неплохо умел.

Сутки без новостей тянулись очень долго, но так быстро от ангины избавиться нельзя, и звонок Молли Хупер пришлось отложить. А потом позвонил Майкрофт Холмс.

– Я не имею права ни о чём вас просить, – сказал он замороженным голосом, – но больше мне некого. Я… некоторое время назад организовал перехват всех мессиджей Шерлока. Мобильная связь – почти государственная структура, никаких осложнений не было. Не говорите, что это бесчестно, я знаю. Но вы же видите, какой он…

– Что? – рявкнул Маклауд.

– А я как на ладони, со всех сторон…

Мак мысленно сосчитал до пяти, чтобы остыть.

– Мистер Холмс, не могли бы вы не тянуть интригу? – кротко попросил он.

Мистер Холмс заговорил быстро и сбивчиво. Маклауд не перебивал. Когда поток слов иссяк, бросил в трубку: «Хорошо». Нажал «отбой». Повернулся к напарнику, который вполне удачно изображал дремлющего кота на диване.

– Я еду к больнице святого Варфоломея. Ты со мной?

Предугадать ответ Дункан не надеялся, но всё же удивился, получив короткий, но категоричный кивок. Митос соскользнул с дивана.

– Что сказал Майкрофт?

– Он сказал, что сегодня Шерлок умрёт в первый раз. Девяносто семь процентов, он сказал. И попросил, чтобы мы не допустили, чтобы первый раз стал последним.

– Попросил? – недоверчиво уточнил Митос, склоняя голову к плечу.

– Именно. И знаешь, мне показалось, что, вели я ему просить на коленях, он бы это сделал.

Бессмертные собирались быстро и слаженно.

– Варианты у него есть? – на ходу застёгивая пальто, поинтересовался Древнейший.

– Есть, – Мак затянул волосы в тугой пучок на затылке и шагнул за порог. – Белый день, людное место. Так просто голову человеку, пусть и мёртвому, не снесёшь. Опять же, передача – тоже явление приметное. Так что тело попытаются забрать. Самая вероятная штука…

– Карета «скорой», понятно. Тем более, вариант у них в ходу. Но не можем же мы отлавливать все машины с мигалками, которые будут неизбежно стекаться к месту убийства?

Более массивный шотландец занял место у руля скутера, а его худой и лёгкий компаньон пристроился на багажнике. Более удобный «шевроле», также взятый напрокат, находился в подземном гараже ближайшего отеля, поэтому за ним не пошли.

– Майкрофт сказал, что только та бригада, которая появится из самой больницы Варфоломея, будет настоящей. С вероятностью больше восьмидесяти процентов! – крикнул Дункан через плечо, заглушая рычание двигателя.

– Значит, подставная машина будет одна, – Митосу пришлось вцепиться приятелю в бока, чтобы не свалиться на повороте. Зато кричать не пришлось: нужное ухо стало гораздо ближе. – Больше просто не успеют, и это неплохо! Но они будут начеку, и это уже куда хуже…

Широкий перекрёсток у больницы святого Варфоломея оживлённым движением похвастать не мог. Первый за две недели ясный день располагал к праздности и спонтанным действиям.

– Был бы ты нашей «скорой», откуда бы ехал? – задумчиво сощурился Маклауд, обводя глазами вероятное поле боя.

Они пили кофе за одним из трёх пластиковых столиков уличной кафешки. Идеальная наблюдательная позиция. Им даже были видны (частично) два человека на крыше больницы. Мак хотел сразу выбрать место дислокации, но старший бессмертный настоял на пассивной разведке. Пока они там наговорятся, сказал он, можно «Ярмарку тщеславия» прочесть. Или «Сагу о Форсайтах».

– А неплохой мокко, – повёл породистым носом над чашкой Митос. У Дункана возникло, сообразно погоде, спонтанное желание треснуть приятеля полной версией знаменитого романа Голсуорси. А Древнейший неторопливо продолжил:

– Выезжать они, скорее всего, будут оттуда…

Две руки вытянулись в одном направлении. Очень эффектно.

Полускрытая палисадником подворотня между вторым и третьим домами от перекрёстка. Если оттуда вынырнет машина, можно ручаться, что никто из свидетелей не сможет потом сказать, откуда именно она появилась. А во дворах – куча мест, где можно практически незаметно припарковаться и ожидать сигнала.

– Снайпер, как думаешь? – откинулся на спинку стула Митос.

Мак поскрёб в затылке.

– Были бы нормальные люди – точно был бы снайпер. А с этими гениями – всё, что угодно. Вплоть до львов на чердаке или баллистической ракеты из Букингемского дворца. Никогда не знаешь, что у них в черепушке навалено.

Старейший допил кофе и согласно кивнул.

Высокая и прямая, как эсток, фигура показалась на краю фасада больницы. Ветер рвал полы чёрного пальто.

– Пора, – скомандовал Митос, но Мак уже поднялся на ноги.

– Хотел бы я знать, о чём они там, – пробормотал Дункан себе под нос, швырнул на столик купюру и поспешил вслед за товарищем.

Слова, как ножи, впивались в узкую прямую спину Шерлока.

– Ты запомнишь только полёт и то, что, отправляясь в него, ты спас своих близких. Я так решил. Это подарок, мой лучший враг. С тобой иногда было интересно.

Такое чувство, что уже по колено затянуло в зыбучий песок. Надо думать, думать, искать выход, но в зыбучем песке тонет любая мысль, любой порыв… Тупое равнодушие.

– Зато братец Майкрофт получит твою голову по почте. Он тоже заслужил подарок, не правда ли?

Под лопаткой провернулся нож. Да, конечно, источник материала для статьи мисс Китти вычислить не составило труда, но как же больно…

– Ирэн? – отстранённо спросил Шерлок. Лицо занемело, словно под местным наркозом.

Джим хихикнул, и даже ветер, резвящийся на плоской крыше больницы, не смог заглушить шороха потираемых ладоней.

– Отчасти, дорогуша, отчасти. Я в детстве очень любил сказку про аленький цветочек. Русская сказка, переводная, похожа на «Красавицу и чудовище». Но есть там одна фраза, которая мне жутко нравится. Папуля главной героини, тёртый купчина, говорит: «Коли знаешь, что искать, то как же не сыскать?» Вот и я, если знаю, что искать – найду обязательно… Даже если оно выглядит как сказка.