Коллектив авторов - Узел вечности

— Выход есть всегда! Неужели у тебя поднялась рука убить ученицу друга?

Даже в неверном красноватом свете, он увидел, что глаза Старика потемнели и сузились.

— Да, Маклауд, я убил ее, но я сделал это, защищая собственную жизнь, а не из-за дурацких принципов!

Он резко поднялся и ушел в темноту. Горец открыл рот, чтобы сказать, что у него-то по крайней мере эти самые принципы есть, но осекся. До этого Митос никогда не напоминал ему об истории с Байроном… Какое-то время он размышлял, стоит ли догнать Старика и продолжить спор, но решил, что добром это не кончится. Загасив костер, Мак залез в палатку и сразу заснул. Митос так и не появился.

Проснулся Дункан с отвратительным чувством недосказанности. На душе после вчерашнего разговора было мерзко, как бывает всегда, если накануне осталось незаконченным неприятное дело. Около часа он лежал, не открывая глаз и размышляя, что делать дальше. С каждым днем он утверждался в мысли, что поездка была ошибкой. При любой попытке наладить общение Митос тут же выпускал иголки, и Дункан чувствовал, что разговаривает с бетонной стеной. Несколько раз он еле сдержал себя, чтобы не взорваться. Вчерашнее переполнило чашу терпения. К концу этого часа Мак пришел к выводу, что лучшим выходом будет, если дальше он пойдет другой дорогой. Приняв решение, он, наконец, высунул голову из палатки… Было раннее утро и солнце только-только начало окрашивать окрестные горы в розовый цвет. Воздух был наполнен запахом, начинающих раскрываться цветов. Трава поменяла желто-бурый оттенок на изумрудный, и склоны невысоких холмов напоминали рождественские елки, украшенные распускающимися бутонами вместо шариков. Вокруг никого не было. От костра осталось только черное пятно на земле. Митос исчез, забрав вещи и прихватив с собой карту.

Ну что же, похоже, жирную точку поставил не он. Горец почувствовал себя немного уязвленным. К чему бы это Митосу считать себя оскорбленным? Он сказал то, что думал и своего мнения менять не собирался. Если кого-то не устраивает, так это не его забота. Даже легче, он избавлен от еще одного неприятного разговора. Маклауд порылся в рюкзаке и вытащил спиртовку. Через несколько минут он уже наслаждался крепким горячим чаем.

Теперь следовало подумать, куда идти. Путь назад был отрезан обвалом. Можно было пойти вперед, тем маршрутом, что планировался заранее, но был шанс опять наткнуться на Митоса, а Маклауду сейчас этого хотелось меньше всего. К тому же карты у него не было. Зато был купленный в Катманду путеводитель по Тибету. Нарисованные там схемы были не слишком подробными, но зато хорошо описывались маршруты. Дункан полистал книгу и нашел раздел про треккинг. Видимо, то место, где он сейчас находился, не слишком привлекало туристов, потому что сведения были крайне скудными. Но удалось выяснить, что через пару километров можно свернуть вправо и по течению речки дойти до озера Нам-цо, на берегу которого находился небольшой город, а значит, появлялась возможность нормально поесть и поспать. Такой вариант Маклауда устраивал, правда, идти пришлось бы дольше, чем до Янгпачен, но оно того стоило. Решив больше не ломать голову, Горец быстро упаковал рюкзак и двинулся вперед. Единственное, что ему показалось странным, так это то, что в путеводителе ни слова не говорилось о возможности встретить в этих местах грабителей.

Вскоре он добрался до истока ручья, который вился по каменистой равнине и исчезал в ущелье между двумя высокими холмами. Маклауд решительно свернул вправо и пошел вдоль него, удивляясь, с какой быстротой он превращается в узенькую, но быструю горную речку. На сердце было поразительно легко. Он удивился, что не испытывает ни тени сожаления при мысли, что возможно никогда больше не увидит Митоса. Дальше они пойдут каждый своей дорогой. Об обещании, данном Чунгу, он даже не задумывался. Все это было в прошлом, в том, где надежда на восстановление отношений еще оставалась. У него бы не повернулся язык сказать «дружбы», о ней речь давно не шла. Но сейчас все было по-другому, и он считал себя свободным от обязательств. Свободным от человека, которого постоянно чувствовал у себя за спиной в течение последних лет, который то исчезал, то опять возникал в его жизни, принося радость или боль, а в последнее время одно глухое раздражение, которое затопило все, вытеснив даже чувство благодарности за несколько раз спасенную жизнь. Погрузившись в раздумья, Маклауд не заметил, что идет по дну узкого ущелья. Зеленые равнины остались позади, и теперь он снова ступал по гравию, поднимая облачка пыли. Речка уже превратилась в поток, и его шум, многократно увеличиваясь благодаря скалам, напоминал Зов. Мак остановился, скинул рюкзак и уселся на большой камень. Он шел уже пару часов и решил на всякий случай свериться с путеводителем. Через несколько километров ущелье должно закончиться, и снова начнется равнина. Перелистнув страницу, Маклауд наткнулся на описание достопримечательностей, доступных туристу в этом районе. Его внимание привлекла красочная фотография каких-то развалин. Видимо, это было священное место, так как все было украшено молельными флагами и белыми шарфами. Кругом громоздились кучи камней Стены были расписаны разноцветными надписями на тибетском. «Развалины бонского монастыря Тритен Норбуце. Вид с перевала Каро-ла», прочитал Маклауд. Перевал находился километрах в пятнадцати от того места, где они ночевали.

«Их нашли мертвыми в священном месте рядом с перевалом Каро-ла», всплыло у него в памяти. Но ведь Митос, вроде, говорил, что до перевала пять дней пути. Значит, опять врал. Зачем?

Ответ пришел почти сразу: потому что знал, что к тому времени Маклауд будет совсем в другом месте. Горец поднялся и стал ходить взад вперед, пиная ногами камни. Кажется, он опять с готовностью наступил на старые грабли, как только они оказались у него на пути. Митос не хотел, чтобы Дункан с ним шел и просто сделал так, чтобы он тоже не захотел, почти в точности повторив старый фокус — довел до конфликта, нажав на все больные точки, а потом просто исчез без дальнейших объяснений. А вот и нет на этот раз он не купится — Маклауд поднял крупный булыжник и зашвырнул в реку — по какому праву за него опять решили, что он должен делать? Раз Митосу так нужно держать его подальше от перевала, значит именно туда он и отправится, тем более, что он все-таки обещал Чунгу. Во что же такое Старик в самом деле влез? Горец снова надел рюкзак и, не оглядываясь, зашагал в обратном направлении.

Идти назад пришлось в гору. Подъем был незаметен глазу, однако, когда Маклауд выбрался наконец из ущелья, он почувствовал, что порядком устал, но решил не останавливаться, пока не дойдет хотя бы до места их последней стоянки…