Андрей Школьников - Запретные миры [по мотивам игры Lords Of Chaos]

Чудовища наступали медленно, но неотвратимо. Вокруг них, освещая замшелый пол, дрожал призрачный ореол. Даже бездушные твари попятились от пришельцев.

Но тут же, повинуясь мысленному приказу, создания Эльбо толпой ринулись на врагов. Фантомы с тупым упорством неуязвимых отбивались; ни когти, ни клыки, ни оружие не могли ранить иномировую плоть. И вдруг… Мерцающий гигант взвыл, отпрянув к стене пещеры; кровь странного бронзового оттенка хлынула из раны. Фантом Эльбо длинным языком облизнул такую же кровь со своих когтей.

А сам Эльбо выкрикнул заклятье, и магическая молния с треском разорвалась в пещере, а эхо пошло блуждать под сводами. Молния ударила во второго мазирианова фантома, опалила его, а попутно испепелила оказавшегося рядом кентавра Эльбо. Но на кентавра ему сейчас было наплевать. Только чуть-чуть жалко, что бой подошел к концу так быстро. Он рассчитывал на более сильного противника… Но пора заканчивать — ведь предстоит еще найти клад Катакомб! Лорд отдал еще один беззвучный приказ — и великан, размахивая дубиной и хохоча, как безумный, рысью побежал к Мазириану.

А Мазириан сдернул с плеча лук и, не отрывая взгляда от великана, наложил первую стрелу. Почти трехметровое лохматое чудовище споткнулось, когда стрела, рассыпая искры, вонзилась в его грудь. Великан больше не смеялся. Он дико заревел, так, что затряслись стены пещеры. Потом занес свою дубину, но тут в него попала вторая стрела. Зачарованные стрелы оставляли глубокие скверные раны с пятнами ожогов вокруг. Великан был весь в крови, кровь стекала по его косматой шерсти, и с каждым шагом он оставлял на влажном мху красные пятна. Но он упрямо, наклонив голову и сжав дубину обеими руками, шел вперед.

Вот теперь Эльбо Смогг встревожился всерьез. Охрипшим голосом произнес он заклинание, вложив в него почти всю свою магическую энергию, что еще оставалась. Вокруг Мазириана стеной встало неестественно желтое волшебное пламя. Дико взревел попавший в огонь, разожженный его же хозяином, умирающий великан. Душераздирающе заржал верховой единорог Мазириана. И тихо засмеялся Лорд Хаоса, прикидывая, хватит ли остатков маны — магической энергии — чтобы лично разделаться с израненными фантомами.

Но тут Эльбо подавился своим смехом. Прямо из стены пламени шагнул страшно опаленный единорог. Шагнул — и упал на подогнувшиеся колени. И спокойно сошел с его спины невредимый Мазириан, держа в руке меч и глядя в глаза Эльбо. На какой-то миг Лорду показалось — только они двое и остались в этом нелепом мире. Он взвесил на руке тяжелый топор, закрылся щитом и осторожно, пригнувшись, стал приближаться к противнику.

Шшшух! — рассекло воздух широкое лезвие топора. Только воздух: Мазириан успел отпрыгнуть. Еще и еще раз Эльбо пытался достать его, но Мазириан легко, играючи ускользал от ударов и уже один раз чуть не пробил его защиту ловким выпадом. Он двигался прямо-таки с волшебной скоростью. Волшебной! — осенило Эльбо. Ну конечно! Это же зелье скорости!…

Хорошо же. Сейчас действие твоего зелья кончится, ты вымотаешься, и вот тогда мы потанцуем. А пока… Эльбо бросился вперед, описав топором широкую дугу. Искрошу, в куски изрублю! Дрожишь, колдунишка?!

Но Мазириан не дрожал. Он, перестав уворачиваться, принял удар на щит и, в свою очередь, с короткого замаха рубанул Эльбо. Тот успел подставить щит, но его левая рука сразу онемела. И прежде, чем он мог парировать, меч обрушился снова. Эльбо не сдержал крика — лезвие прорубило мантию, и бок Лорда окрасился кровью. Он бешено взмахнул топором, наконец-то зацепив противника, но тут же острие меча вонзилось ему в плечо, и правая рука бессильно упала. Мазириан, презрительно усмехнувшись, занес меч для последнего удара…

Что оставалось делать Эльбо? Во всю телепатическую силу он беззвучно выкрикнул приказ своей армии. Словами это можно было бы передать примерно как "Бросай все и спасай меня!". Фантом и тролль, оставив недобитую жертву, кинулись к Мазириану, а Эльбо со всех ног помчался от него. Могущественный Лорд Хаоса улепетывал как перепуганный заяц, зажимая левой рукой рану в боку.

А Мазириан, пряча меч в ножны, вытянул руки. Из его ладоней навстречу чудищам брызнули сияющие лучи. Потом он сорвал с плеча лук, наложил первую стрелу… Что было дальше, Эльбо уже не видел — скрылся за поворотом. Кажется, напоследок он ощутил презрение, промелькнувшее в мыслях фантома. Впрочем, кого волнует презрение нежити?..

Единорог бежал по сырым коридорам Катакомб. Мазириан расслабленно покачивался в седле, полузакрыв глаза. Он отдыхал на ходу. Его руки и ноги все еще дрожали после боя на двойной скорости — едва ли есть на свете более изматывающее занятие. Во рту противно пересохло, и сердце никак не хотело перейти на привычный ритм.

А позади единорога бежал огромный приземистый кирпично-красный демон. Его ноги равномерно шлепали по мокрому мху, взметая струи воды почти до колен. Длинные когтистые лапы раскачивались в такт бегу у самой земли. Демон отставал от единорога, но и он, и волшебник прекрасно знали: ни одно живое существо (кроме золотого дракона) и ни одна нежить не превосходят демона выносливостью. Он может бежать все той же неторопливой трусцой часы, а то и дни без остановок. И потому Мазириану оставалось только радоваться, что демон не гонится за ним, а просто сопровождает.

После столкновения у Проклятого Склепа свиты обоих магов сильно поредели. Эльбо и вовсе унес ноги в гордом одиночестве, а у Мазириана остались только два кентавра и фантом. Он разослал их на разведку, а сам, вскочив на последнего единорога, направился в сердце Катакомб Мирддина — крипту-кладохранилище. Готовясь к бою с неведомым чудовищем, сторожащим клад, он загодя вызвал своего излюбленного напарника демона.

Свернув в очередной раз, единорог и демон оказались перед тремя высоченными закрытыми дверями. Из-за дверей веяло непонятной угрозой. Мазириан поколебался, сжал покрепче прихваченный из Проклятого Склепа меч и распахнул среднюю дверь.

Сердце пропустило удар и опять забилось ровно. За дверью никого и ничего не было. Только короткий коридорчик и в его конце еще одна дверь, тоже закрытая. Они миновали коридор. И волшебник, и демон чувствовали: им просто повезло. Опасность затаилась до поры.

И вот, наконец, единорог остановился перед дверью заветной крипты. Волшебник, поджидая демона, наложил заклятье на свое оружие и залпом, морщась от нестерпимой горечи, осушил склянку зелья скорости. Последнюю склянку. Потом выкинул пустую посудину и откинулся в седле, ожидая момента, когда его кровь быстрее побежит по жилам. Вот, началось!… Как всегда, в глазах зарябило, и он зажмурился, вцепившись в луку седла. Подкатила тошнота, заложило уши. Потом неприятные ощущения схлынули, и он открыл глаза. Демон был уже рядом, он бежал неправдоподобно плавно и медленно, как бывает во сне.