Андрей Школьников - Запретные миры [по мотивам игры Lords Of Chaos]

Лорд двинулся было к Мазириану, сжав обеими руками топорище, но отпрянул — Слэйер, очень острый и очень неприятный, застыл в опасной близости к его груди.

— Вот дурачок, — укоризненно заметил Эльбо, — неужели тебе еще мало?..

— Хочешь драться — подходи, — прохрипел Мазириан.

— И не подумаю, — осклабился Эльбо. — Чуть-чуть подождать — и… Эй! Что это?! Пошла отсюда, тварь!…

Липучка, должно быть, очень разозлилась, когда жертва вдруг исчезла у нее прямо изо рта — хотя, впрочем, у липучки нету рта. Или, наоборот, есть целые сотни ртов — как посмотреть. Так или иначе, она выбрала себе новую жертву — и тихонько подобралась к ней сзади.

Пойманный Лорд Хаоса отчаянно рванулся, но липкая масса держала крепко. Он дернулся вперед, но отпрянул, чуть не напоровшись на Слэйер.

— Убери это, болван! — завизжал Эльбо… но было уже поздно. Липучка двигалась медленно, но если уж схватила… Густой зеленый комок накатился на Лорда, сбив его с ног. Невероятным усилием он опять поднялся, весь облепленный зеленой слизью, но вечно голодная тварь уже оплела его лодыжки.

Мазириан расслабился. Убрав Слэйер в кожаные ножны, он порылся в портупее и вытащил румяное, чуть мерцающее волшебное яблоко. Это не остановит кровотечения, но поможет продержаться еще какое-то время. Паралич прошел; он машинально отошел на два шага и впился зубами в ароматную мякоть.

А Эльбо, пойманный в собственную ловушку, отчаянно бился, направо и налево рубил топором. На какой-то миг показалось, что сейчас он освободится, прорвется на свободу. Но липучка опять накатила волной; топор завяз в липком комке, и его вырвало из руки.

До этого Эльбо только пыхтел и хекал в такт ударам; теперь он закричал. И даже не закричал, а завопил — пронзительно и обреченно. Потом вдруг его глаза остановились на сгорбленной фигуре Мазириана, и крики стали осмысленными.

— Мазириан! Спаси меня! — истошно заорал Эльбо Смогг, Лорд Хаоса. — Вытащи меня! Я поклянусь! Не уходи! Не-е-е-ет!! (Непрерывно чавкая, липучка уже поднялась до его бедер.) Все, что ты скажешь! Я убью Рагарила! Слышишь?! Не уходи, ты, ублюдок! Мазириан! НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЭТОЙ ШТУКЕ СЪЕСТЬ МЕНЯ!!!

Мазириан посмотрел еще раз на визжащего Лорда. Лицо его вдруг стало очень усталым. Значит, все-таки придется… Он с самого начала понимал это, но позволил мимолетной надежде обмануть себя. За что и поплатился. Волшебник потянул с плеча лук.

— Хорошо, Эльбо, — сказал он, и сам еле расслышал себя за непрерывными воплями. — ЭТО я для тебя сделаю.

Далеко-далеко от Запретных Миров, а может, рядом, только руку протянуть, в тайной комнате Вечного Черного Замка, Великий Лорд Хаоса Рагарил бессильно обмяк в своем кресле, не похожем на кресло. Хрустальный шар тотчас погас, как только немигающий взгляд оторвался от него. Еще один… Будь ты проклят, Мазириан!! Рагарил хрипло выкрикнул ненавистное имя и съежился, как выжатая тряпка, будто ожидал немедленной небесной кары.

Впрочем, разве то, что ему предстоит, намного лучше такой кары?

А Мазириан шагнул из приемного пентакля и по щиколотку утонул в пушистом ковре. Когда возвращаешься домой, даже боль и паралич проходят быстрее. Трое созданных чародейством слуг уже стояли наготове: один держал бутыль целебного зелья, другой — тунику с зелеными драконами; третий готов был принять изодранную, обгорелую, пропахшую потом и кровью мантию. Но все это могло подождать.

Мазириан опустился на корточки. Огромный черный кот громко замурлыкал и положил передние лапы на его колени. Усталые глаза волшебника встретились с бездонными зелеными глазами и утонули в них. Мазириан, выполняя привычный ритуал встречи, коснулся своим носом влажного носа кота.

— Здравствуй, друг, — тихо сказал он. — Вот я и дома.

1996