Андрей Школьников - Запретные миры [по мотивам игры Lords Of Chaos]

Мазириан устало, с легким презрением смотрел на Лорда Хаоса. Эльбо собрал все свое мужество и промолвил:

— Если это что-то меняет… я сдаюсь.

Во взгляде противника промелькнул интерес. Но голос не изменился. С полным равнодушием Мазириан осведомился:

— И поэтому я должен оставить тебя в живых? Я действительно так похож на дурака?

— И все же, — Эльбо воодушевился, — мне кажется, есть одно условие, на котором ты меня отпустишь живым.

— Есть, — кивнул Мазириан. — Но что-то мне не верится, что ты пойдешь на это.

Эльбо показалось, что все вокруг замерло в ожидании ответа. И, стараясь задавить предательскую дрожь в голосе, он выпалил, будто нырнул в омут:

— Клятва именем Марам-Ор тебя устроит?..

В горле у него пересохло. Казалось, в полутьме коридоров шевельнулось что-то, терпеливо выжидающее. Мазириан недоверчиво и вместе с тем удивленно воззрился на него:

— С каких это пор слуги Хаоса имеют дело с Марам-Ор Справедливой?

— Марам-Ор не подчиняется никому. Она превыше Тьмы и Света.

— И ты пойдешь на этот риск? — настойчиво спрашивал Мазириан. — Нарушивший клятву Марам-Ор обречен на участь куда худшую, чем смерть. Поклянешься никогда больше не вставать на моей дороге и бросить служение Тьме?

— Может, хватит только дороги? — осклабился Эльбо.

Зачарованный клинок шевельнулся и оставил на горле Эльбо царапину. Он вскрикнул — не от пореза, а от ожога. Боль разом обрушила плотину самоконтроля — Лорд в ужасе завизжал:

— Не надо! Я поклянусь! Поклянусь!

Мазириан с гримасой отвращения отступил на шаг, держа Слэйер наготове. Эльбо забормотал, заплел паутину энергий, готовя клятву. Что-то в ритме его слов вдруг насторожило Мазириана; он вслушался, занес саблю… Но было уже поздно: повысив голос, Эльбо ликующе выкрикнул завершающее слово: "Блоб!".

И сразу что-то мягкое и склизкое сковало ноги Мазириана. Невероятным усилием волшебник высвободил одну ногу, попытался сделать шаг, но чуть не упал, и ногу снова охватила хлюпающая зеленая масса.

Эльбо Смогг отпрыгнул, чтобы Мазириан не мог достать его Слэйером. Он неудержимо хохотал, согнувшись и охватив руками ляжки. Смертный страх наконец-то покинул Лорда Хаоса.

Далеко-далеко от Запретных Миров, а может, рядом, только руку протянуть, в тайной комнате Вечного Черного Замка, Великий Лорд Хаоса Рагарил склонился, обхватив длинными чешуйчатыми пальцами хрустальный шар и вперившись в него немигающим взглядом. Эта изящная вещица позволяла ему следить за своими подручными, где бы они ни были. Конечно, Рагарил никогда не делился этим секретом с ними. Так трудно отказать себе в удовольствии выглядеть всеведущим перед этими недоумками!

Но сейчас Рагарил был доволен. Эльбо очень неплохо провел комбинацию. Конечно, все это было примитивно, а если уж совсем откровенно — старо и банально. Но ведь сработало! Заморочить дураку-волшебнику голову именем Марам-Ор Справедливой и напустить на него липучку — бездушное и вечно голодное аморфное создание. Он, Рагарил, был уверен, что все провалится, когда Эльбо завизжал от крохотного пореза на своей жирной шее. Слабоват помощничек в коленках! Но дурак-человек (Рагарил даже в мыслях избегал имени Мазириана) даже тогда ничего не заподозрил. Не пришло в его тупую голову: если собираешься клясться именем Марам-Ор, то на любые порезы тебе уже наплевать.

Надо же: победа пришла, когда все уже, казалось, было потеряно. Зато теперь можно полюбоваться, как Эльбо разделает колдунишку. Недавно я описал ему одну очень изысканную пытку… Рагарил облизнулся раздвоенным языком и вгляделся в шар.

Грифон, угрожающе раскрыв клюв, бросился на Эльбо. Но от потери крови он двигался медленно, и Лорд, легко уклонившись, подхватил топор и глубоко вогнал лезвие в изящную мохнатую шею.

Даже убивая, он не перестал хохотать. Сквозь смех пробивались бессвязные выкрики:

— Попался! Попался! Как ребенок! Ох, не могу! А я-то: больше не буду, поклянусь!.. Уши развесил! Я тебе так поклянусь!..

Немного успокоившись, Эльбо осторожно приблизился, держась вне досягаемости липучки. Слизистая масса, чавкая, расползалась в стороны. Иногда от нее отрывался сгусток, и тут же начинал самостоятельно пожирать все, до чего дотянется. Там, где проползала эта липкая дрянь, не оставалось даже мха — только голый каменный пол, покрытый слизью.

Эльбо с любопытством разглядывал бьющегося Мазириана. Липучка поднималась по его ногам, медленно пожирая плоть, высасывая жизненные силы. Похоже, она уже вскрыла какой-то крупный сосуд, и волшебник начал истекать кровью.

— Ну как, Маззи? — окликнул его Лорд Хаоса. — Ты готов поклясться честно и верно служить Тьме?

Мазириан стиснул зубы.

— Знаешь, Маззи, — продолжал издеваться Эльбо, — наверное, я награжу тебя за твою доброту. Я не буду тебя убивать — просто уйду в портал. Представь — ты выберешься, подлечишься, подружишься с местными тварями… Я думаю, они признают тебя за своего. Может быть, ты даже женишься здесь, а? У тебя будет достаточно времени, чтобы хорошенько выбрать.

Он сделал вид, что направляется к порталу, потом остановился и обернулся.

— Ах да, совсем забыл — ты не будешь так любезен кинуть мне сюда клад Катакомб? Хотя бы вот эту твою саблю, а? Нет?.. Может, мне поклясться? Клянусь использовать силу клада исключительно для добрых дел, никогда не обижать старушек и стать вегетарианцем! Все равно нет?.. Ну, тогда извини. Пусть липучка еще чуток подкормится, а потом…

Эльбо изобразил, как он будет метать свой топор — прямо в голову. А Мазириан вдруг исчез. Не истаял, становясь прозрачным, как бывает, когда глотнешь зелья невидимости. Не было ни звука, ни вспышки — ничего. Просто только что тощий волшебник яростно отбивался от липучки — и вот уже его нет. Липучка, чвакнув, заполнила пустое место.

Кажется, миллион лет назад, а на самом деле меньше суток, собираясь в Катакомбы, Мазириан втиснул в свою память одно очень ненадежное заклятье. Втиснул на самый крайний случай — например, если вдруг поймет, что не успеет добраться до портала. И сейчас он, видя, что топор нацелен прямо ему в лоб, почти непроизвольно выкрикнул это заклятье. И исчез.

И тут же появился вновь — прямо за спиной Эльбо. Мазириан был даже не в силах удивиться, что заклятье телепортации сработало. Он застыл на месте; ноги свело судорогой. Это не было больно, как бывает в путешествиях между мирами; просто нельзя сойти с места, пока не пройдет паралич.

Эльбо резко обернулся, пригнувшись. От удивления он даже забыл закрыть рот. Но тут он увидел пропавшего было врага — и его круглая физиономия расплылась в улыбке.

— Хотел удрать, да? От доброго дядюшки Эльбо? Как нехорошо!.. Да стой ты спокойно, не дергайся! Тебе не будет больно…