Анна Бахтиярова - Месть Осени

— Я уберу руку, если пообещаешь не кричать. Поняла, Ситэрра?

Мари чуть по стене не сползла. И сползла бы, если б ее не держали крепко.

— Поняла?

Она кивнула. А едва хватка ослабла, прошептала:

— Витт…

— Ш-ш-ш… — зашипел отцовский секретарь. Глаза небесного цвета яростно блеснули. — Идем. Надо поговорить. У нас мало времени. У всех нас.

Мари ничего не сказала. Просто позволила Витту взять себя под руку и потащить в неизвестном направлении.

— Что это за место? — спросила Мари, разглядывая дом, в который привел ее Витт.

Комнаты со старой мебелью. Плотный слой пыли. Единственная относительно чистая поверхность — столешница. Если не брать в расчет крошки на ней. Здесь явно недавно трапезничали.

— Просто жилье, — отмахнулся Витт. — Я его снял. Недели полторы назад.

— Не похоже, что ты тут живешь.

— Не живу. Только вчера перебрался.

— Но где ты был?

Мари в упор посмотрела на отцовского секретаря. Он изменился. Черты лица стали жестче. Да и борода его не красила. Превращала из юноши с аристократичной внешностью в головореза.

— Много где, — бросил Витт.

Он отодвинул стул и устроился за столом. Кивнул Мари, чтобы тоже присаживалась. Она послушалась, чувствуя себя при этом крайне неуютно. Что творится? Она волновалась о нем, а Витт… возвращается незнакомцем, да еще ведет себя странно. Набрасывается на улице, приводит непонятно куда, тянет с ответом на вопросы.

— Говори, — велела Мари. — У меня мало времени. Я ушла без спроса. Если меня хватятся, лишусь места.

Витт посмотрел на нее, как на полоумную.

— Ты его и так лишишься. Тебе больше нечего делать в той дыре.

Мари усмехнулась.

— Предлагаешь перебраться в эту дыру?

— Я не так выразился, — ответил Витт устало. — Всё кончено. Мы возвращаемся домой.

— Что?!

Мари резко подалась вперед и ударила запястье о столешницу.

— Я выполнил задание старухи. Она будет ждать нас ночью. Проведет через грань. Обратно в наш мир.

Мари не верила ушам. Смотрела на парня, будто это не живой стихийник, а призрак. Молчала. Слова не шли. Совсем.

— Да-а-а. Похоже, это город основательно тебя задавил за последние месяцы, — проворчал Витт. — Сидишь, как пыльным мешком огретая. Обычно ты бойкая. Да, я заключил со старухой сделку, когда она нашла меня на разделительной полосе. Точнее, она со мной заключила. Велела помочь поймать банду грабителей. Если справлюсь, отправит домой и меня, и вас со стражником.

— Его зовут Эрм, — напомнила Мари. Ей не понравилось обезличивание парня.

— Верно, — Витт проговорил это без выражения, будто Эрм — пустое место. — Так вот, я всё сделал. Внедрился в банду. На это понадобилось время. Старуха хотела, чтобы грабителей взяли именно в Восточном, но, как назло, арестовали Сесилию Кейли. Банда решила бежать подальше, и дело затянулось. Мне понадобился миллион аргументов и всё красноречие, чтобы убедить их вернуться в Восточный, когда шум немного утих. Подбросил блюстителям порядка записку, какой именно дом будут грабить. Но те не среагировали. Не поверили. Пришлось снова выжидать. Ведь в том ограблении я не участвовал, чтобы не попасться вместе с остальными. Сказался больным. Если б я бросил «подельников» второй раз подряд, они сочли бы это подозрительным. Второй моей записке поверили. И вот грабители арестованы, а мы отправляемся домой.

Мари молчала. В голове бушевал настоящий ураган, способный вырывать с корнями деревья и срывать крыши домов. Всё это время Витт жил с бандитами?! Выполнял задание старухи?! А теперь вернет их всех в родной мир?!

Она боялась в такое поверить. Просто боялась.

— Я видел, как стражник уходил из гостиницы. Он скоро вернется? — спросил Витт.

Мари потерла лоб.

— Не знаю. Скорее всего, нет. У Эрма выходной.

— Плохо. Придется придумать способ его перехватить.

— Я вернусь в гостиницу, — объявила Мари, вставая. — Соберу всех и приведу сюда.

Витт посмотрел недоуменно.

— Всех?

— Там не только Эрм. Есть еще два стихийника. Тем — мальчик, что пропал со срединной территории. И Марла. Она кухарка. Живет в Восточном много лет. Но на самом деле она из Осеннего Дворца.

— Исключено, — отрезал Витт. — Мальчишку, так и быть, веди. Но не кухарку. Мы ее не знаем. Я не собираюсь доверять посторонним.

— Марла не посторонняя! — рассердилась Мари. — Она стихийница. Как мы. Нельзя бросать своих, если есть шанс выбраться. Небо! Витт, ты бесчувственностью от подельников заразился? Или это раньше искусно играл в благородство?

Она совсем забыла, что прежде обращалась к отцовскому секретарю на «вы» и называла исключительно «зу Мурэ». Но времена меняются. Как и стихийники.

— Бесчувственностью? — переспросил Витт, тоже поднимаясь. — Да я мог отправиться назад в тот же день! Но я остался. Чтобы вызволить и вас двоих.

— А может, ты остался по другой причине? Понимал, что Король оторвет голову, если объявишься без меня!

— Ты зарываешься, Ситэрра! И переоцениваешь свою ценность для Его Величества.

— Это ты ее недооцениваешь!

Мари понимала, что зря всё это говорит. Но накопившаяся усталость давала о себе знать. Вырывалась наружу гневом и массой других эмоций.

— Марла идет с нами, ясно?! Или возвращайся один! Узнаешь, с какими распростертыми объятиями тебя встретит Инэй Дората!

Витт едва не шипел со зла. Закономерная реакция, если ты проводишь месяцы с преступниками ради других, а эти другие потом грубят.

— Далась тебе эта Марла! Нужно думать об осторожности!

— А если бы это был ты? Если бы тебя бросали?! И, да, далась! Марла сказала, что однажды сдастся властям. Раскроет себя! Чтобы умереть стихийницей! Она попала сюда не по своей воле. Скрывалась почти всю жизнь! Марла заслужила право хотя бы на старости лет пожить дома. Среди своих! Я не позволю лишить ее этого шанса.

Мари смотрела в небесные глаза Витта с вызовом. Грозно. Копируя взгляд отца.

И парень сдался. Отступил назад и проворчал:

— Ладно, тащи свою Марлу. Но имей в виду: если мы все попадемся из-за нее, ты будешь виновата в смерти сразу пяти стихийников. Такой расклад тебя устроит, Ситэрра?

— Мы не попадемся, — отчеканила Мари и, не прощаясь, пошла к выходу.

Поговорить с Марлой удалось не сразу. На кухне постоянно кто-то крутился. А когда Мари, наконец, обрушила на кухарку новости, та потеряла дар речи. Села на скамью и не двигалась минут пять, переваривая услышанное.

— Зачем тебе тащить меня с собой? — спросила она, когда немного пришла в себя.

— Я своих не бросаю. Сесилия Кейли не в счет. Ей невозможно было помочь.

— Во сколько выдвигаемся?

На лице Марлы отразилась решимость. Она обвела взглядом кухню. Взглядом полным ненависти. Сколько бы Марла ни говорила, что неплохо устроилась в Восточном, это было и оставалось ложью.