Терри Пратчетт - Вещие сестрички [litres]

Матушка, точно заправский делец, хлопнула в ладоши.

– Конечно. При условии, что он будет побеждать.

Встреча проходила в доме нянюшки Ягг. Когда на рассвете госпожа Ветровоск ушла, Маграт нашла повод задержаться, якобы чтобы помочь нянюшке убрать по дому.

– Куда же подевался принцип не вмешиваться?

– Ты про что?

– Вы знаете, про что я, нянюшка.

– Ну, это не вмешательство, – неловко ответила старая ведьма. – Так, слегка подтолкнули события.

– Вы же сами так не считаете!

Нянюшка села и нервно поиграла с краем подушки.

– Видишь ли, невмешательство хорошо тогда, когда все и так в порядке. Легко стоять в стороне, если ничего не надо делать. А мне нужно думать о семье. Джейсон уже дважды в драку ввязался из-за того, что про нас судачат люди. Шона выкинули из армии. Честно говоря, когда новый король придет, то будет изрядно нам должен.

– Но вы только на прошлой неделе говорили… – Маграт осеклась, потрясенная таким откровенным прагматизмом.

– Для магии неделя – долгий срок, – сказала нянюшка. – В нашем случае целых пятнадцать лет. В любом случае Эсме решила идти до конца, а мне не улыбается становиться у нее на пути.

– Получается, – холодно уточнила Маграт, – ваше «невмешательство» вроде обещания не плавать. Вы никогда его не нарушите, если только не окажетесь в воде.

– Лучше грести, чем тонуть.

Нянюшка потянулась к камину и взяла глиняную трубку, что смахивала на небольшую закопченную яму, и прикурила от затухающих углей. Грибо внимательно наблюдал за хозяйкой со своей подушки.

Маграт подняла с шара покров и посмотрела в зеленые глубины.

– Похоже, мне никогда ведьмовства не понять. Только думаю, что разобралась, а оно берет и меняется.

– Все мы просто люди. – Нянюшка выдула в камин облако сизого дыма. – И ведьмы, и нет.

– Можно я одолжу у вас шар? – внезапно спросила Маграт.

– Конечно, – ответила нянюшка и улыбнулась за спиной молодой ведьмы. – Ты, часом, со своим молодым человеком не повздорила?

– Не понимаю, о чем вы.

– Несколько недель его не видала.

– Герцог послал его… по каким-то делам. Впрочем, какая мне разница.

– Ясно. А шар бери, если нужен.

Маграт была рада вернуться домой. Ночью по болотам никто не шатался, но за последние пару месяцев ситуация явно ухудшилась. Мало того, что к ведьмам теперь в принципе относились с подозрением, так еще до нескольких людей в Ланкре, имевших какие-либо отношения с внешним миром, дошло, что а) либо куча событий решили случиться все и сразу, либо б) кто-то намухлевал со временем. Это было нелегко доказать [19] В разных странах, городах и областях Диска разные системы летосчисления. Когда на участке в сто квадратных миль один и тот же год считается Годом Мелкой Летучей Мыши, Годом Предосудительной Обезьяны, Годом Рыскающего Облака, Годом Тучных Коров и Годом Умных Жеребцов; когда есть минимум девять разных систем, где отсчет времени ведется со дня рождения, смерти или коронации какого-либо монарха или пророка или просто от важного события (Например, в теократии За-Лунь время отсчитывают не вперед, а назад. Никто не знает почему, но, пожалуй, лучше не ворошить эту историю.); когда везде разное количество месяцев, у кого-то нет деления на недели, а кто-то и дня не признает, – в таких условиях лишь одно можно сказать наверняка: хороший секс всегда слишком быстро заканчивается. (Разумеется, это мнение разделяют все, кроме племени забинго, обитающего в Великом Нефе.) , но торговцы, пришедшие по горным тропам после зимы, выглядели намного старше, чем следовало бы. Необъяснимые события мало кого удивляли в Овцепиках из-за высокого магического потенциала, но чтобы за одну ночь пролетело несколько лет – это что-то новенькое.

Маграт заперла дверь, закрыла ставни, аккуратно положила на кухонный стол зеленый шар.

И сосредоточилась…

Шут дремал под брезентом речной баржи, направляясь вверх по Анку со скоростью две мили в час. Не самый захватывающий способ передвижения, но в итоге вы окажетесь на месте.

С виду шут был здоров, но беспокойно ворочался во сне.

Интересно, каково это – когда всю жизнь делаешь то, от чего воротит? Наверное, как смерть, только хуже, ведь раз ты жив, то еще и страдаешь.

Маграт считала шута слабым, податливым и бесхарактерным человеком. Пусть уже вернется поскорее, чтобы больше никогда его не видеть!

То было долгое и жаркое лето.

Актеры никуда не торопились. Между Анк-Морпорком и Овцепиками лежало предостаточно городов. Даже Хьюэл признал, что поездка получилась веселой, а гномы очень смутно знакомы с этим словом.

«Развлеки себя сам», как обычно, шла на ура. Ученики набирались опыта. Они то и дело забывали реплики и все путали; в Сто Лат весь третий акт «Греталины и Мелиуса» пришлось играть в декорациях «Магических войн», но вроде бы никто не заметил, что величайшая любовная сцена в истории происходила посреди заливающего континент цунами. Вероятно, потому, что Греталину исполнял Томджон. Его игра настолько приковывала зрителя, что на следующей площадке – если можно так назвать арендованный на вечер амбар – Хьюэл велел парню поменяться с партнером ролями. Без разницы. Томджон по-прежнему держал аудиторию крепче, чем полноценный доспех со шлемом, даже несмотря на то, что Греталина в исполнении юного Притчуда выглядела простовато, то и дело заикалась и еще не избавилась от прыщей.

На следующий день, в какой-то безымянной деревне посреди бескрайнего моря капусты, гном позволил Томджону сыграть старика Мискина из «Развлеки себя сам», коронную роль Витоллера. Невозможно было дать ее человеку моложе сорока лет и не получить на выходе кривляку с подушкой вместо живота и нарисованными жирной краской морщинами.

Хьюэл не считал себя старым. Его отец в свои две сотни лет до сих пор давал три тонны руды в день.

Теперь гном ощутил себя древним. Глядя, как Томджон ковыляет прочь со сцены, Хьюэл на какое-то мимолетное мгновение понял, что значит быть грузным выпивохой, победителем войн, до которых больше никому нет дела, обреченно висеть над пропастью среднего возраста, боясь провалиться в древность, но держаться только одной рукой, а другой показывать Смерти неприличный жест. Разумеется, гном представлял себе это, когда писал. Но не понимал .

Увы, новая пьеса такой успех не снискала. Актеры сыграли ее несколько раз, просто проверить, как зайдет. Зрители внимательно смотрели – и шли по домам. Даже закидать ничем не трудились. Нет, они не думали, что пьеса плоха. Они вообще о ней не думали.

Но ведь в рассказе имелись все нужные ингредиенты, не так ли? Злой правитель, что получает заслуженную кару. Ведьмы вообще всегда привлекали людей. Явление Смерти особенно удалось, некоторые реплики были просто чудесными. И вот казалось бы, смешай все вместе… однако в сумме их магия растаяла, пьеса стала просто способом заполнить сцену на пару часов.