Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Однако на зов никто не явился.

Впрочем Долиг заранее был почти уверен, что всё не закончится так просто.

Ниллима

Сознание вернулось незаметно. Сначала работали только обычные, телесные органы чувств (причём в знакомом сочетании: отличное панорамное зрение со сверхчёткой фокусировкой вдоль оси взгляда плюс осязание, ловящее мельчайшие движения воздуха, если те способны шевельнуть оперение — красноклювая орлица, без сомнений). Затем как-то плавно и ненавязчиво вернулось чутьё на магию. Не как при Раскрытии Связей, нет, даже не близко к тому… одна лишь бледная тень полноценных ощущений. Только и позволяющая, что оценить наполненность резерва (менее одной десятой нормы, мало!) да смутно, полуинстинктивно определить позицию в объёмной сети тобрассов (треть пути от Двадцать Первого Скального к Лабиринту, причём дан изрядный крюк — от сердцевинных каналов подальше, к удалённым поближе).

А потом где-то внутри словно порвалась паутинка. Тонкая, но важная. И сразу же раздался знакомый мысленный голос Соседа, одним своим присутствием будящий уснувший было дух:

"Добро пожаловать в этот не худший из миров обратно, малышка".

Приливом накатила… нет, не боль — но, может, лучше бы она. Странное, никогда ранее не ощущавшееся, но предельно неприятное чувство скованности. Ограниченности. Окостенелости. А заодно и слабости, и отуманенности, и отупелости.

Физически-то — никаких изъянов, но дух… но Дар… и даже сам рассудок…

"Что… я же…"

"Да, немножко как бы умерла. Но ты ведь помнишь, что у тебя в запасе не одно и не два тела? Машир по имени Ниллима умерла — лан сарье Ниллима, утратив одно из своих обличий, вполне здорова и почти благополучна. Учитывая, в каком состоянии находилось твоё изначальное тело до удара Эхенда, после всех увечий и проклятий — невелика потеря".

"И как ты это провернул?"

"Хм. Если сильно упростить, при смене облика не обязательно воплощать новое тело точно там, где находилось старое. Путём некоторых ухищрений и, конечно же, серьёзной траты резерва возможно пронзать ткань пространства, как бы… телепортируясь . Этот трюк мы ещё не изучали, потому что он, помимо всего прочего, крайне опасен. Но суровый бун взывает к крайним мерам и всё такое. Дополнительный плюс тут в том, что единожды рискнув и успешно сделав Перескок , причём на четыреста с лишним шагов за раз, ты получаешь возможность сравнительно безопасно учиться более коротким перемещениям, на четыре-пять шагов, уже без риска… и с минимальным риском — на дистанции до полутора сотен шагов".

"Сдаётся мне, ты вновь обходишь нечто важное".

"Ещё бы. И даже не одно. Например, я обошёл вопрос твоего статуса".

"О чём ты?"

"После смерти Уэрна права мастера форта достались тебе. Поэтому мне пришлось немалый срок держать тебя под гранью осознания, чтобы избавиться от этой опасной связи. Которая, помимо прочего, даёт возможность определять твоё положение относительно Двадцать Первого Скального, притом с высокой точностью. И сразу хочу просить твоего прощения за это, ведь…"

"Оставь. Заранее согласовать своё решение ты не мог, после — также не мог, но уже из-за сложившихся обстоятельств, а действия твои, как я понимаю, были направлены на благо. Причём не твоё личное, а наше общее. Я помню, ты обещал не управлять моим Даром, как всадник правит суркахом. Но для всякого обещания имеется порог, за которым его исполнение будет уже не честностью, а глупостью. Лучше продолжай вводить меня в курс : о чём ещё ты умолчал?"

"О последствиях, оставленных проклятиями и смертью. Часть их ты сейчас чувствуешь напрямую. Кое-что я уже исцелил, кое-что смогу исцелить впоследствии, да и ты не останешься в стороне. Но часть незримых ран…"

"Насколько всё серьёзно?"

"Пока что рано подводить итоги в точности, но предварительно итог такой: ты безвозвратно утратишь от одной седьмой до одной третьей от своего максимального резерва. Рассчитать более отдалённые последствия сложно, но можно предполагать, что преодоление первого естественного порога затянется, а выход к новым горизонтам Силы — осложнится. Помимо этого, ты утратишь часть гибкости и чуткости Дара, скорость плетения заклятий также упадёт…"

"Как сильно?"

"Прямо сейчас — втрое, в будущем — на четверть или около того".

Клюв сам собой раскрылся, издавая скрипучий недовольный вопль.

"Да, неприятно, — поспешил добавить Сосед, — но есть и пара преимуществ…"

"Неужели?"

"В самом деле. Например, ты наконец-то полностью избавлена от клейма Лабиринта. Чем не плюс? Кроме того, почти все минусы возможно перекрыть, причём с запасом, если как замена телу машир — которое и впрямь не особенно подходит для практикующей сарье — в колесе Основ встанет на освободившееся место копия кого-то из благородных с неплохим потенциалом…"

"Нет. Этого не будет!"

"Почему?"

"Потому что Сорх и Жанкарн знают меня как машир. Потому что я сама привыкла жить в теле машир. Потому что я хочу преуспеть на стезе сарье именно в таком облике!"

"Вообще-то я также совсем не против твоего преуспеяния…"

"Закроем тему".

"Ну уж нет! Не так быстро!"

"Говори".

От Соседа дохнуло сдержанным раздражением.

Ну да, разрешение говорить — совсем не то, что обещание хотя бы выслушать, и тем более — прислушаться к сказанному…

"Помимо успешного Перескока, ты не менее успешно разбила ансамбль Основ. Да, опять риск и всё такое, к тому же оплаченный по верхнейставке ; но пока в колесе зияет дыра, этим тоже можно воспользоваться к нашей общей пользе. То есть выщелкнуть один лишний облик и заменить нужным. А копия благородного сарье нам нужна, хотя бы исцеления ради; и ты сама прекрасно это понимаешь. Ведь понимаешь, не так ли?"

"Договаривай".

"Моё предложение таково: пусть на замену телу машир мы подберём тело другого машир… правда, надо будет найти реципиента с потенциалом сильно выше среднего…"

"А разве среди машир такие бывают?"

"Ещё как бывают. Мнение о твоей расе как о сплошь ничтожных основано не столько на малом резерве, сколько на трудностях развития. Пластичность Дара невелика, тотем слабый, да и средний резерв на первом естественном пороге всё-таки чуть поменьше, чем у тех же сиври; итого — никто не хочет возиться с развитием машир как сарье, потому что развивать разумных других рас обычно и проще, и быстрее. Твоё же изначальное тело при ожидаемом резерве ниже среднего имело чуть ли не запредельную пластичность. Да ты сама вспомни, как легко, как стремительно тебе давалось первоначальное обучение! Но этот бонус мы, считай, потратили, теперь нужно другое… да. Так вот: я предлагаю убрать из колеса Основ облик риноцеры".

"Разумно. Если немного подумать и припомнить, мы его использовали… да почти вовсе не использовали, кроме как для пробы. Единственное, для чего он может хоть как-то пригодиться — растительная жизнь в саванне. Быстрое перемещение на большие расстояния? Для этого орлица есть. А жить нам предстоит в обществе иных разумных, и потому куда более ценным станет дополнительный облик разумного существа. Третий по счёту. Так что… принимаю. Но сначала надо озаботиться кое-чем более срочным".