Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

— Так ты…

— Да, Сорх. Я не хотела говорить об этом раньше времени, но раз уж так сошлось, скажу прямо сейчас. Есть как минимум один способ не просто блокировать это антиподово клеймо, а избавиться от него полностью и навсегда. Обещаю: рано или поздно, так или иначе, но я тебя от него избавлю. Веришь?

Всякий прошедший через Раскрытие Связей прекрасно ощущает искренность и распознаёт ложь. Сорх ощутил, что ему стало трудно дышать, да и взгляд как-то замутился…

— Да, — прошептал он. — Верю.

Долиг Рэхлонд

— Не волнует. Справляйтесь сами.

Сравнительно молодая и слабая Старшая (кажется, она возвысилась из мастеров всего-то пяток бирелл назад?) в обиде и буре каких-то более сложных чувств снова открыла рот.

— Но это важно! И…

Долиг не дал ей шансов:

— Мы сейчас решаем куда более важные и срочные проблемы. Потом — да, потом я тебя выслушаю. И даже помогу… может быть. Если твоё важное действительно слишком важно, чтобы доверять его… новичкам. Сейчас нам некогда.

Не слушая более и удерживая заклинанием стазис-кокон с телом Ниллимы, он устремился вслед за Эхендом и Грийсом, быстрыми и широкими шагами покидавшими Крыло Верхних Путей, полное необычной и нездоровой суеты.

"Ну в самом деле, что за чепуха?! Мы отсутствовали меньше марог! И за этот смешной срок они уже успели нажить что-то важное , с чем не могут справиться сами! Болваны!"

…что бывает, когда Старший мастер ищет специализированным ритуалом другого сарье, по формальному рангу — младшую ученицу? Ответ возможен лишь один: он её находит. Конечно, если искомая сарье не прикрывается барьером, возведённым, самое малое, искусным в разного рода маскирующих плетениях Старшим. Но гарантированно прикрыть от поискового ритуала Старшего мастера, охватывающего весь силгам (ну, точнее — всю принадлежащую Зверям часть силгама), может только другой Старший мастер.

"И то, что Грийс там, на руинах Двадцать Первого Скального, смог ощутить лишь "некий отклик", притом сильно размазанный, — с трудом смог, по собственному признанию! — многое говорит об уровне противника…

В одиночку выходить против такого я бы поостерёгся".

Впрочем, Смотритель вернулся в Лабиринт не один, а в сопровождении всё той же пары Старших мастеров. Причина? О, их несколько. Во-первых, насколько Долиг разбирался в магии ритуалов (не так хорошо, как хотелось бы, и тем более не на уровне Грийса, который именно этой ветви необъятного древа магического искусства посвятил больше сорока ванаг; но основы-то он усвоил твёрдо!), эффективность поиска, проведённого в ритуальном зале, превышает таковую для поиска "в поле" в десятки раз. Если не в тысячи. А меж тем Крыло Ритуалов Лабиринта, особенно его Срединный Зал, по созданным условиям оставалось наилучшим выбором… из доступного за разумный срок и без дополнительных затрат. Второй момент: отклик при первом поиске Ниллимы — тот самый, размытый и неточный — исходил как раз откуда-то из Лабиринта либо его ближних окрестностей. И новый, усиленный поисковый ритуал следовало создавать поближе к найденному следу, это позволило бы улучшить результаты.

Ну и за рамками задачи по отысканию странной сарье, непонятно как выжившей: заклятые подчинённые Фарго? Здесь, в Лабиринте. Документы о его деятельности, свидетели, агенты и всё прочее? В Лабиринте. Запасы артефактов и иных ресурсов, при помощи которых можно было бы начать решать проблему проклятия неудачи? В Лабиринте. И так далее, и тому подобное. Все пути вели сюда, важнейших и приоритетнейших задач на Грийсе, Эхенде и персонально Долиге лежало множество, поэтому Смотритель не собирался отвлекаться ещё и на помощь своим нерадивым растяпистым подчинённым. Сами, в самом деле, всё сами!

Потому что простое наблюдение за тем, как старший Рэхлонд творит магию, давало лично ему больше, чем долгие биреллы самостоятельных изысканий.

…добраться до Крыла Ритуалов (и кратким приказом выгнать из Срединного Зала пару каких-то мастеров, вместе с их барахлом; подождут иного случая со своими опытами, не облезут!), отдать распоряжения вызванным личным заклятым (всего два: "Никого не пускать сюда, чтобы не помешали" и "передайте всем, кому я нужен, чтобы действовали в моё отсутствие самостоятельно — но помнили, что потом спрошу по всей строгости!"). В оба глаза смотреть, как по воле Грийса расползаются по полу, стенам и даже отчасти потолку где угловато-агрессивные, а где и плавно-гармоничные узоры (Старший мастер вынужденно щедро тратил проводящую смесь с высоким содержанием чёрного порошкового серебра, в которую пропорционально её объёмам добавил собственной крови для наилучшего сродства; что поделать? пожадничаешь — и энергия могучего сарье, войдя в резонанс с используемой для усиления энергией эмерон, может попросту испарить узор, проваливая ритуал! а попутно может и выжечь линии на камне, несмотря на всю стойкость дополнительно обработанного кварца, после чего придётся долго и дорого ремонтировать зал…). Закрыть глаза после предупреждения. Снова открыть их после короткой, на пять или шесть бун, вспышки закрепляющего заклятья, опалившего кожу злым жаром даже сквозь личные щиты…

— Так, — резюмировал Грийс, тщательно проверив геометрию трёхмерной схемы опытным взглядом и не найдя в ней изъянов. — Спеклось хорошо, а если где-то и не совсем, то в процессе допечётся. Можно начинать. Тело вот сюда и снимай стазис.

Долиг без промедления выполнил сказанное. На чём его роль ассистента ритуалиста фактически и завершилась, дальше оставалось лишь наблюдать.

Грийс работал методично, не оглядываясь на тот самый формально малый ранг Ниллимы и зримую грубость её артефактов. Первым делом он тщательно, со всеми предосторожностями, не касаясь ничего руками, а только лишь деликатной магией, освободил тело от медальона, браслетов и перчатки. Снятое Старший мастер перенёс в соседнюю фокусную точку узора, после чего рядом с этими предметами разместил, извлёкши из отдельного малого стазис-кокона, иную экипировку — ту, что принадлежала убитым сарье группы Зарма.

"Похоже, при поиске использоваться будет всё: и связь духа с предыдущим воплощением, и связь артов с их создательницей, пусть и более эфемерная…"

Наконец, завершив приготовления, Грийс затянул ритуальную инкантацию. Сарье с его опытом и навыками, конечно, мог легко обойтись без этого, действуя чистой волей; но если уж усиливать ритуал — то всеми возможными средствами, без небрежности и полуусилий, не оставляя слабых точек, способных привести к краху начинаний.

В важных делах не бывает мелочей.

Сорх

"Шхартов жалко".

Да, хищно-агрессивные твари. Когда-то нешуточно пугавшие. Да, одним своим видом напоминающие о ненавистных, ненавистных, ненавистных Рептилиях. Да, убийство их — цена жизни беглецов, суровая необходимость. Воздетая рука смеска не медлила и не дрожала, когда направляемое ей заклятье Туманной Руки пронзало головы летучих тварей…