Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Ниллима

— О чём?

“Надо же. Хорохорится… следовало ожидать. Он не из тех, кого страх лишает разума — он из тех, кто в острых ситуациях соображает быстрее.

И хорошо. Хорошо”.

— О будущем.

Взгляд Объедка метнулся к левому плечу девушки.

— Если ты действительно принесла клятву, ты не можешь меня убить. И причинить мне серьёзный вред тоже не можешь.

Обильно проступивший пот, однако, предавал полукровку. Уверенность в его остром запахе отсутствовала. А вот страх — наоборот… и Ниллима не преминула усугубить его:

— Ошибка по обоим пунктам. Правда, рассказывать, как именно я могу убить тебя, не стану, уж прости. Этот секрет я не готова раскрыть. Ну а серьёзный вред… тебе понравились судороги? Никакого вреда для здоровья и жизни… если, конечно, судороги не сводят сердечную мышцу… текст вырванной у меня клятвы составлял не глупец, но составитель всё же упустил из вида уйму лазеек. Одна лишь разница между духом клятвы и её буквой позволяет мне делать с окружающими такое, что иной палач обрыдается, завидуя.

— Значит, ты действительно хотела попасть в Лабиринт.

— Хотела? Это не самое точное слово. Но отчасти догадка верна. Моё пребывание здесь согласуется с планом…

— Чьим? И каким?

Короткий смешок.

— Знаешь, ты вправе задавать мне вопросы. Но при этом ты не вправе рассчитывать на ответы. Я же могу ответить на них, а могу и не отвечать. Усвоил?

— Да.

— Что ж. Времени мало. Благородные ланнэ Карроз и Шосэтан ждут… сейчас я сделаю тебе предложение, лан Сорх. А потом отпущу. Целым и невредимым, не беспокойся. Если ты согласишься, я сообщу тебе много интересного, начиная с точного пересказа моей беседы с благородными. Если не согласишься… что ж, я оставлю тебя там, где ты есть сейчас: подбирать за Сильными их объедки. Жаль будет так бездарно растрачивать не самый плохой потенциал… но мне нужны союзники, а не затаившие злобу рабы.

— Союзники? Это тебе-то?

— Именно. Пока их у меня не так уж много. Пока , — повторила она с лёгким нажимом. — Итак, к делу. Как ты мог заметить, я способна на многое и знаю немало. Если ты согласишься, наградой станут способности и знания. Причём тебе перепадёт в том числе то, чего никто другой никогда не предложит. Даже Кривоплёт… ну-ну, не дрожи: я, конечно, в курсе твоей роли… и эта роль, увы, не подразумевает полноценного ученичества, как ты и сам отлично понимаешь. Мастер сарье Кривоплёт рассматривает тебя как расходный материал и НИЧТО не изменит его взглядов. Хотя, замечу, даже в случае некого немыслимого чуда, буде он вознамерится вылепить из тебя своего преемника, Кривоплёт не даст тебе того, что могу дать я.

— Слишком большая щедрость вызывает подозрения.

— Знаю. Однако мне не выгодно тебе лгать. Хотя бы потому, что твоя работа на Кривоплёта — хорошая страховка, позволяющая без особых усилий больно отомстить за невыполнение обязательств. Причём твоё исчезновение или смерть невыгодны мне даже сильнее, чем прямой и банальный донос мастеру Фарго.

Сорх осклабился.

— Значит, тебе тоже нужен Объедок. Всем он нужен, бедолага!

— Не паясничай. Итак, суть предложения такова: присоединяйся к нам. Хотя это тоже может удивить тебя, но согласие не приведёт к противоречию с данной тобой клятвой, не пойдёт вразрез с обязанностями младшего ученика Лабиринта и не нарушит интересов Дома Зверей.

— Высоко метишь!

— А то как же. Мелкие цели не стоят усилий. Кстати, об отсутствии противоречий. Полагаю, я смогу, пусть и не сразу, обеспечить то самое немыслимое чудо, которое сделает тебя сперва одним из ближайших помощников Кривоплёта, а там и, возможно, его преемником. Причём это, ты будешь смеяться, тоже пойдёт на пользу и ему, и тебе, и мне.

— Каким образом, интересно?

— О, это просто. Ты, как я обещала, получаешь по договору новые способности и знания. Кривоплёт получает помощника столь компетентного, что впору жечь благодарственные свитки на алтаре Судьбы. Ну а моя выгода очевидна.

— И ты утверждаешь, что не враг мне?

— Я никому не враг. Ни тебе, ни Лабиринту, ни нашему общему Дому.

“Ну, разве что к танш сарье Долигу Рэхлонду, любителю клеймить встречных и убивать чужих зверей, у меня есть кое-какой счёт… но без него Лабиринт и Дом лишь выиграют!”

— Слишком всё хорошо, — сказал Сорх. — Слишком.

— У тебя есть страховка, — напомнила Ниллима. — И есть время подумать. Не очень много, но есть. Надеюсь, ты не из тех разумных, чей основной побудительный мотив — страх перемен.

Погасив “нимб” и деактивировав запирающие выход заклятия, девушка развернулась, явно считая разговор законченным и собираясь покинуть тупик…

— А если я как раз из тех? — настиг её заданный в спину вопрос.

Ниллима ответила не оборачиваясь, негромко. Знала, что обладатель выдающихся ушей всё равно прекрасно расслышит ответ:

— В таком случае твоё оскорбительное прозвище — не роль, а суть. И ты мне в таком случае не нужен. Даже как меше на побегушках.

Сосед

“Они идут сюда!”

“Значит, обиды прочь?”

“Я ничего не забыла… Сосе-е-едушка. Но дело важнее обид”.

Очередной урок усвоен? Надеюсь.

“Вот это верно, Идущая. Что ж… если ты готова немного побыть подчинённой…”

“Опять повторяется ситуация с Раскрытием Связей? Тогда ты “немного порулил” моим Даром, а теперь что?”

“А теперь ситуация повторяется. Интриганка и шпионка из тебя — как тогда, до излечения Братца, Сильная. Так что без помощи я тебя не брошу. В общем, я командую, ты выполняешь, а все объяснения, какие можно дать без вреда для дела, дам в процессе”.

“Ладно. Посмотрим, какой из тебя интриган”.

“Надеюсь, не худший. Беги к Жанкарну и предупреди, что вскоре к нему нагрянет парочка жуть каких благородных грерод. И что когда они спросят, где ты, пусть отвечает — мол, отослал к мастеру Гламу за справочником по расходным материалам”.

“А на самом деле?”

“Об этом позже. Давай уже, информируй Жанкарна! И — в темпе, в темпе! Времени мало!”

Ниллима быстренько прощебетала своему куратору про скорый визит Карроз и Шосэтана, а затем, не дожидаясь вопросов вроде “откуда ты знаешь?” и “что вообще происходит?”, упорхнула прочь. Расчёт времени оказался точен: мы успели “отбить от стада” благородных заблудшую овечку — Сорха. Более того: пока мы бегали кружными путями по Лабиринту и стояли в засаде, я даже наскоро дал ученице беглые объяснения подоплёке наших действий.

“Как я понимаю, тебя испугала роль, которую Объедок выполняет при мастере Кривоплёте. Хорошие инстинкты, надо сказать: особистов стоит опасаться…”

“Особистов?”

“Специалистов по разведке, агентурной работе, сбору-анализу информации и прочим полезным вещам. Как правило, из них составляют “особые отделы” при более крупных структурах, вроде армий или клановых союзов — отсюда и название. Так вот: хотя ты пока не в курсе, Лабиринт обслуживает военные нужды. Регулярные драки с Рептилиями, всё такое. Соответственно этому направлению, в цене здесь, как считается, открыто используемая Сила, прямота и честность. Само по себе это не так плохо — но вся деятельность мастера Кривоплёта с учётом такого уклона официально считается презренной. Подходящей исключительно для трусов, подлецов, хитрецов и тому подобных малоприятных субъектов”.