Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

— Но какой сарье выделит среди прочих ничтожных и станет учить магии кухонную прислугу?! — возмутилась Карроз.

— Всякое случается, — Шосэтан без труда сохранял видимое спокойствие. — В хрониках нашей семьи, например, отражён забавный случай. Одна пожилая эксцентричная сарье из враждебного рода без малого помешалась на, хм, “изысканной пище”. В своём помешательстве она дошла даже до того, что лично обучила тайнам алхимии двух своих поваров: вуллан с большой примесью нечистой крови и… одного машир. А знаете, зачем? Чтобы повара могли использовать эти тайны во время приготовления пищи! Истинное помешательство.

— И что же случилось дальше? — спросила грерод, подёргивая кончиком хвоста. Жанкарн тоже поневоле заинтересовался.

— История попала в наши семейные хроники, так как одному из моих предков удалось ловко сыграть на амбициях вуллан. Её разум тоже в какой-то мере помутился: она вообразила, что, коль скоро ритуалы и приёмы алхимиков покорились ей, то при дополнительном обучении она сможет войти в число хотя бы младших сарье. Забавно, не правда ли? Достаточно было поманить её призраком новых тайн, как она решилась на предательство, окончательно презрев добродетели ничтожных. Мой предок передал нечистокровной один алхимический рецепт, и та приготовила своей хозяйке блюдо с хорошо замаскированной отравой. Враждебный род понёс урон, мой предок получил из рук главы рода достойную награду…

— А что стало с той вуллан? — Хмуро поинтересовался Жанкарн.

— Её удавили, — с лёгким намёком на изумление ответил Шосэтан. “А как же ещё это могло закончиться?” — Когда она посмела прибежать за “обещанной наградой”. Ну а второго повара, машир, уничтожили уже наследники отравленной сарье…

"Причём, тут и гадать нечего, после пыток", — мысленно добавил полукровка.

— …за то, что не уследил за благополучием своей раа. По крайней мере, я предполагаю такой исход; на месте наследников я бы точно не оставил его в живых. Ничтожным нельзя позволять лишнего, это будит в их слабых умах непозволительные амбиции. Вся эта поучительная история служит тому подтверждением.

— Очень точно подмечено, — оскалилась Карроз. И не преминула окинуть хозяина взглядом, красноречиво свидетельствующим, что она считает полукровку непозволительно амбициозным ничтожеством, недостойным звания сарье.

“Благородные!” — подумал Жанкарн, немалым волевым усилием удержавшись от гримасы неприязни. Впрочем, застывшая на его лице маска бесстрастия довольно прозрачно намекала, каково его мнение об услышанной "поучительной истории".

Последовала довольно долгая, неловкая пауза, в течение которой Шосэтан стоял неподалёку от входа в кухню, контролируя периферийным зрением вход в жилой блок и весь центральный проход, а благородная грерод рыскала по кухне, осматриваясь, принюхиваясь… хорошо ещё — не пытаясь пощупать то, что вызвало её интерес.

“Ну, где же ты там, Ниллима? Пора уже привести сюда мастера Глама, чтобы приструнить этих вот… вот этих !”

— Что ж, — нарушила молчание Карроз, завершив беглый осмотр. — Как там насчёт… обещанного нам угощения?

“Обещанного?!” Жанкарн не двинулся с места.

— Мяса не держим, — сообщил он. — Но если благородных устроит пища попроще… могу вам предложить остатки вчерашней каши с овощами и грибами, половину ягодного пирога и холодный компот из смеси фруктов. Тоже вчерашний.

Благородная Винаме поморщилась.

— А как насчёт чего-нибудь сегодняшнего ? И, желательно, не остатков , а…

— Предлагаю, что имею, — ухмыльнулся Жанкарн. — Видите ли, в этот марог никто готовкой ещё не занимался.

— Вот как, — протянул Шосэтан. — Но если не готовкой, то чем вы занимались?

Полукровка убрал ухмылку. Однако всё же ответил:

— Для меня марог только-только начался. Я спал. А чем занималась Ниллима… об этом лучше спросить её саму.

— Ты же её куратор! — изумилась Карроз. — Как ты можешь не знать о её делах?

— Я, — веско заметил Жанкарн, — куратор. А не надзиратель… и не шпион. Моя подопечная — взрослая и ответственная разумная, так что…

— Я вернулась. О, у нас гости?

“Наконец-то!”

Жанкарн поторопился выбраться в центральный проход — и встал там.

“Где мастер? Почему она одна?”

— Лан куратор, мастера нет на месте, — сообщила Ниллима, приближаясь без лишней спешки и с любопытством поглядывая на обоих грерод (Шосэтану достаточно было раз шагнуть, чтобы выйти из кухни, но и Карроз от него не отстала). — И не будет, если верить оставленному сообщению, ещё половину марог. Придётся пока обойтись без справочника.

— Жаль, — машинально буркнул Жанкарн. О справочнике он не жалел — сдался он ему, всё полезное, что в нём было, давно чуть не наизусть выучено! — а вот об отсутствии мастера Глама…

— Как ты говоришь со своим куратором?!

— Как умею, — остановившись шагах в семи, девушка скользнула взглядом по оскалившейся Карроз… и преспокойно перевела взгляд на её спутника. — Меня зовут Ниллима. Я ученица сарье Глама и подопечная при лане Жанкарне. А как зовут вас, благородные сарье?

“Что она творит?!

В официальной обстановке нижестоящие высказываются в порядке возрастания авторитета и старшинства, тем самым последнее слово становится решающим. Но в неофициальной-то обстановке этикет предписывает строго обратное: вышестоящие говорят, нижестоящие молчат и трепещут, внимая. В идеале — вообще не шевелятся без приказа.

Нас тут четверо. В порядке убывания значимости, если мерить обычным порядком, список будет такой: Шосэтан, Карроз, я, Ниллима. Учитывая, что территория считается моей, порядок может быть изменён… но она-то по любому оказывается в самом хвосте!

И вот — перехват инициативы. Либо немереная наглость, либо полное незнание правил приличия… либо заявка на старшинство.

Причём, зная её, предположение о невежестве можно отбросить”.

— Позволь представить: благородный Шосэтан Сорент, благородная Карроз Винаме.

Попытку добавить официоза Ниллима провалила немедленно и с треском.

— То есть старший брат того мешка спеси, Умадра, и дочка Харифы? Какая честь .

Глаза Жанкарна против воли расширились.

“Какого Мрака она творит?! Да для Карроз напоминание, что её мать — кулаз со всего лишь четвертью крови грерод в жилах, хуже плевка в лицо! И откуда она вообще узнала…”

— Неплохая осведомлённость, — протянул Шосэтан тоном, немного слишком ровным для естественного. “О, так ведь подопечная и по его родне проехалась… причём тяжёлыми боевыми чарами”. Правая рука грерод при этом легла на талию, обвившаяся вокруг которой живая плеть красноречиво дрогнула, просыпаясь. — Быть может, ты даже знаешь, зачем мы пришли… в гости?