Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

— Так скоро, как смогу.

Полукровка кивнул и полез вниз (причём довольно ловко). Но радость продлилась не долго. Очень скоро Мугрин явился вновь. И сообщил:

— Тебя вызывает командир.

Пришлось забыть о медитации и спускаться.

Как оказалось, Зарма интересовали бегло упомянутая сигнальная сеть и общий защитный круг, которыми предстояло оградить от неприятных неожиданностей ночной сон отряда. На рассказ о магии и тихое мерцание поясняющих иллюзий собрались посмотреть все, свободные от дежурства и от приготовления пищи… причём даже занятый этим последним Онгер нет-нет да и поглядывал в сторону Ниллимы, преисполненный опасливого любопытства.

Как и следовало ожидать, всех, исключая разве что Сорха, поражала лёгкость, с которой она расставалась с секретами своего мастерства. Найзе Абреш даже набралась подозрительности и грубости, чтобы озвучить вопрос, нет ли в этом какого подвоха.

— То, что я показываю, — ответила ей Ниллима, — не мастерство. Это всего лишь заклятья.

— Всего лишь?

— Да, командир. Плоды знания — это не само знание. Результат искусства — не искусство. Отражения и продолжения, свидетельства и итоги — да, но не более того.

— И что же ты считаешь истинным знанием, — спросил Зарм не без здорового любопытства, — что почитаешь за истинное искусство?

— Вот это, — ответила Ниллима, помахав своим жезлом, — появилось благодаря пониманию путей Сил. Как и заклятия, показанные мной недавно. Очевидно, что истинное искусство состоит в способности создавать — артефакты ли, заклятия ли, ритуалы ли… не важно. Углубив понимание природы и магии, что представляется естественным и вполне посильным, можно создать более совершенные артефакты, сплести более изощрённые заклятия…

Выслушивая эти объяснения, Зарм Хоррев нахмурился. Не так, словно слова Ниллимы ему не пришлись по нраву, а так, словно они напомнили о чём-то полузабытом, но вроде бы важном. И что упорно не поддаётся его попыткам вспомнить по-настоящему, в подробностях.

— Получается, — заключил меж тем Мугрин, — охотиться за заклятиями не имеет смысла, а искать надо… основы? Те самые знания, обладание которыми наделяет даром творения?

— Да.

— Какая чушь! — фыркнула Найзе. — Истинная мощь покоряет того, кто достоин, кто смел и дерзок достаточно, чтобы отворить древние врата и вернуть её в мир. Все эти тщетные поиски несуществующего — тень от тени подлинной власти. Они не заменят исконной, первичной Силы!

— Когда лишь Хаос оставался таким, как сейчас, и Нарадума ещё не существовало, — сказала Ниллима, — тот, кого зовут Предтечей, искал нового, нереального, несуществующего. Всем хорошо известно, чем закончились его труды. Без его стремления воплотить доселе не бывшее мы сейчас не имели бы возможности разговаривать.

— Да ты совсем рассудка лишилась, машир! Равнять себя с Предтечей? Ха!

— Капля воды и простор лехасса не равны. Что, однако, не мешает им обладать рядом общих свойств.

Благородная ещё раз фыркнула, всячески демонстрируя, что продолжение спора будет ниже её несокрушимого достоинства. Тут как раз Онгер позвал всех отведать горячего, и по окончании короткой трапезы отряд снова отправился в путь.

“Сосед!”

“Ниллима?”

“Ты можешь последить за окрестностями?”

“А что же ты сама?”

“Я устала”.

“Учись рассчитывать силы”, — последовал ответ.

“Вредина”.

“Ах так? Тогда не скажу, как можно отдохнуть на ходу”.

“Ну и не говори. Сама соображу”.

“Вот и соображай”.

Помолчав, Ниллима усмехнулась.

“Слушай, а с какого перепуга мы ссоримся в такой детской манере?”

“Мы не ссоримся”.

“Да? А что же мы в таком случае делаем?”

“Поднимаем друг другу настроение… и учимся”.

“О!”

Исполнив угрозу в адрес Соседа, Ниллима прикинула варианты. Для того, чтобы создать основу той самой трёхслойной рекурсивной защиты, у неё, даже с учётом повышенной скорости чародейства, уходит почти треть нохх. Вроде не так уж долго, но это по меркам обычной магии. Для боевых чар это срок недопустимо большой, ведь время реакции на атаку не должно превышать двух-трёх бун (а лучше ещё меньше).

Но. Возможна ли неожиданная атака, на которую надо реагировать мгновенно, когда по ближним окрестностям частым гребнем скользит следилка ? Теоретически — да, возможна. Но вот на практике подобраться к отряду в таких условиях… кстати, очень интересная задача, надо бы подумать, какими способами она сама обманывала бы следилку … но это позже. А пока можно принять как наиболее вероятный следующий исход: злоумышленник, пытающийся приблизиться и напасть, будет обнаружен следилкой (ещё одна интересная задача на будущее: какими способами можно обнаружить подобные заклятья, не тревожа создателя раскинутой сети?). Причём заранее. А раз неожиданного нападения не получится, значит, появляется время сплести основу защиты.

А чтобы не нарушать приказ Зарма, можно подготовить к активации вместо собственной разработки простейший физический щит. Так, на всякий случай. Вдруг на голову гнилая ветка начнёт падать или ещё что-нибудь этакое случится? Держать наготове только физический щит и следилку , ограниченную радиусом шагов в двести, — это, считай, почти отдых. Конечно, если “двоемыслие” при этом не практиковать. А зачем “двоемыслие” во время движения по джунглям? Правильно, незачем.

Найдя выход из положения и незамедлительно его воплотив, Ниллима повеселела.

Мугрин

Ощущения, с недавних пор постоянно сопровождающие полукровку и служившие для него источником неиссякаемого восхищения, мог бы понять разве что неожиданно прозревший слепец. Но у слепца прорезается лишь одно ранее неведомое чувство. У Мугрина же прорезался как будто не один десяток их. У Кальфы тоже — они украдкой, полушёпотом, поделились друг с другом впечатлениями от Раскрытия Связей и нашли много общего.

…Чуть больше трёх бирелл назад Мугрин участвовал в рейде по территории Дома Рептилий и попался в ловушку — как поначалу казалось, несерьёзно. Подумаешь, ногу пропорол… конечно, Стопа на всякий случай активировал кровоостанавливающий амулет и ещё один, нейтрализующий яды (известное дело: Линия Змея — большие мастера по части хитрых отрав, и магических, и обычных). Вроде бы этих мер хватило: рана затянулась быстро, Мугрин перестал хромать уже на третий марог.

Но вот после рейда, во время обряда очищения, который должен был снять с вернувшихся бойцов наведённые чары, проклятия и прочую подобную пакость (у противника на этом специализируется Линия Ящера), ему неожиданно стало дурно. Причём проявились разом несколько классических признаков отравления: тошнота, липкий и дурно пахнущий пот, судороги, потеря сознания… как выяснилось позже, вместе с дозой яда та ловушка, в которую угораздило попасть полукровку, наградила его специфическим проклятьем-нейтрализатором. Когда же обряд очищения это проклятье снял, отрава, успевшая разойтись по всему организму, начала действовать в полную силу. Но поначалу происходящее казалось совершенно непонятным, и Мугрин, пока над ним колдовали спецы по отложенным проклятиям, едва не умер.