Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Мастерская работа. Однозначно.

Но — половина бирелл? Всего лишь? Что-то не верится…

— Чего попросишь за работу? — спросил Мугрин, опробовав артефакт в деле (то есть выпустив прямо в воздух над головой очередь Лезвий Ветра, а затем вытянув из накопителя жезла малую порцию энергии для пополнения своего резерва).

— Многого не потребую. Прикроете в бою спину мне и друг другу — будем в расчёте.

— И всё?

— Полагаешь, этого мало?

— Нет, — ответил Стопа медленно. — Я думаю, это очень много. Но я согласен на такую цену, командир.

— Не командир, а заместитель, — поправила Ниллима. — Для краткости — замком или просто зам. Во время боя времени на обращения по всей форме, как правило, не остаётся. Кстати, — она повернулась к особо мощному онгру у края поляны, повысила голос, — Лан командир! Не пора ли нам продолжить путь?

После краткой паузы из-за ствола вышел Зарм.

— Думаю, пора, — Поколебался, но всё же спросил: — Кстати, как давно ты заметила… меня?

— До Лабиринта я много бирелл жила в джунглях, — ни следа издёвки или презрения, простая констатация факта. — Так что… давно. Причём всех .

— Понятно, — буркнул Зарм. И тоже повысил голос. — Выступаем через десять нохх!

— Значит, щит-амулеты вам наделать уже не успею, — констатировала Ниллима. — Жаль. Придётся заняться во время следующей остановки…

— Ты что, и амулетами нас собралась обеспечить?

— Ну да. А что?

— Ничего. Пошли уже, пора…

Сосед

На ночлег отряд устроился спустя треть марог в очередном поселении — спасибо Мугрину с его отличным знанием местности. При этом он же предупредил, что до самой границы других случаев отдохнуть под крышей не будет. Ученица тут же впала в сумрачную задумчивость — не иначе, вспомнила судьбу своего родного поселения. Но я не мог позволить ей хандрить.

“Ты когда собираешься провести Мугрина и Кальфу через Раскрытие Связей? Учти: если это действительно последнее приграничное село, значит, здесь также и последняя относительно безопасная территория вдали от посторонних глаз”.

“Понимаю. Но…”

“Не нокай. Если ты действительно не хочешь, чтобы за ритуалом следили те, кого тебе и мне не хотелось бы делать свидетелями, у тебя всего два варианта”.

“А второй-то какой, если не считать ухода подальше в джунгли?”

“Сделать всё на месте”.

“Это… гм. Кажется, поняла. Но тогда как обеспечить..?”

“Сама придумаешь. В конце концов, на сложную задачу это не тянет ну никак. Так, простейший тест на сообразительность, не более”.

Ниллима хмыкнула. После чего вызвала через медальон Сорха и поручила ему незаметно предупредить участников ритуала. Заодно рассказав, в чём он будет заключаться. Сама же взяла на себя роль отвлекающего фактора и пошла к хижине, где остановились Зарм, Онгер и Найзе.

Правду сказать, “хижиной” это сооружение называть не следовало. Да, плетёные стены; да, крыша, крытая внахлёст листьями онгра; вместо нормальных окон — закрываемые ставнями дыры в стенах… однако размеры жилища вполне соответствовали немаленькому такому дому. Причём имелся у сооружения заглублённый на два локтя подвал и чердак, в котором разве что грерод пришлось бы пригибать голову. Четыре комнаты (две из которых, собственно, и заняли Хорревы и Абреш, потеснив хозяев), кухня, крытая веранда… да. Для хижины это слишком роскошно, решила Ниллима. После чего запрыгнула на довольно высокий порог, проигнорировав ступени, и бросила в полумрак дома коротко и негромко:

— Командир?

Зарм Хоррев

“Явилась, сожри её прах”.

Грерод вышел из комнаты, которую делил с учеником, краем сознания отметив, как затихла за тонкой плетёной стенкой Найзе, в несколько широких шагов добрался до общего зала (он же прихожая, он же столовая) и сдержанно рыкнул:

— Слушаю.

— Насколько я понимаю, нынешний ночлег будет последним относительно безопасным…

— И что? — поторопил Зарм, не дождавшись продолжения.

Машир взглянула на него с, как ему показалось, сожалением о недостатке у собеседника ума. Что заставило благородного сызнова перебирать известные ему проклятия, стискивая зубы.

— Полагаю, тебе следует отдать ряд приказов, касающихся дальнейшего продвижения.

— Каких ещё приказов?

— Обязательных к исполнению для всего отряда.

“Не берёшься командовать Онгером и особенно Найзе? Ха!”

— Я обдумаю это, замком . Ещё что-то?

— Да, — кротко ответила Ниллима. — Мне хотелось бы заранее уточнить характер нашей… миссии. Старший мастер Эхенд или кто-то ещё из вышестоящих говорили что-либо о целях и задачах, стоящих перед нами? К чему именно нам следует готовиться?

— Понятия не имею.

— То есть никаких конкретных распоряжений нам не дали? — непритворно изумилась она.

“А зачем это надо? Общий порядок един: по прибытии на границу нам следует найти любого из Старших мастеров пограничного дозора, на крайний случай — просто мастера форта, и уже у него спросить, чем можем быть полезны. На месте такое всегда яснее, чем издалека.

Но перед тобой отчитываться о планах я не намерен!”

— Нет.

— Жаль, — огорчение Ниллимы выглядело таким же естественным, как недавнее изумление. — Я надеялась, что раз наш отряд называется отдельным, то и задачи у него будут отдельными . Более рискованными, быть может, но и более — краткая пауза, — интересными. Что ж. У меня нет больше вопросов. Я могу быть свободна, командир?

— Нет. У меня тоже есть к тебе вопросы.

— Спрашивай.

“Она ещё мне разрешения выдавать будет?” Зарм так поразился беспримерной наглости машир, спокойно глядящей прямо на него своими золотистыми с зеленоватой каймой глазами, что даже почти не оскорбился.

“Ну что ж… я спрошу. Да, спрошу!”

— Я хочу и должен знать о тебе больше, замком . Кто учил тебя путям Силы?

— Формально моим обучением должен был заниматься мастер Глам, артефактор, но на деле эта обязанность легла на его старшего ученика, Жанкарна…

— Я не об этом спросил. Кто наставлял тебя ДО Лабиринта?

— Прошу прощения, но я не вправе ответить на этот вопрос. Если у тебя имеются какие-то подозрения, касающиеся личности моего первого наставника, я скажу, что перед наложением на меня клейма Долиг Рэхлонд, Смотритель, проверил меня при помощи заклятия Глубокий Луч.

“Ого! Не ожидал…

Но для неё, даже если всё это — святая истинная правда до последнего слова, такая правда, несомненно, очень удобна”.

— А если я спрошу, чему ты научилась? На это ты тоже “не вправе ответить”?

Машир повела плечами.

— Я не скрываю своих умений, связанных с созданием заклятий. Ты мог оценить их лично, командир… во время нашей первой остановки.