Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Внешне простая и вроде бы естественная, на деле мысль была довольно смелой. Чтобы едва знакомые, не имеющие особых причин для взаимного доверия сарье, пусть и назначенные в один отряд, охотно кооперировались для совместных действий? Да ещё и забывая об индивидуальной защите ради большей эффективности групповых действий? Ха!

Обычно столь высокой степени доверия не выказывали друг другу даже очень близкие родственники из благородных родов. Не в последнюю очередь по той простой причине, что именно в руке родичей чаще всего рождалось бьющее в спину боевое заклинание. Однако явная неудача классической стратегии “каждый сам за себя” сделала выгоды столь радикального предложения — хотя бы на время тренировок — очевидными.

— Благодарю, наставница, — не удержался от привычного ёрничества оживающий на глазах Сорх. — Дальше уж мы как-нибудь сами.

“Может быть, — с долей робости “постучался” он через медальон, — стоит рассказать им о возможности восполнять резерв энергии за счёт накопителей жезла?”

“Стоит, конечно. А потом, без лишних свидетелей, и про Раскрытие Связей можно будет рассказать. Я разработала и успешно опробовала один ритуал… впрочем, об этом позже”.

“Как скажешь, наставница”.

Что характерно, в мысленном общении полукровка использовал это обращение без всякого следа своеобычных хиханек, с редкой для него смертельной серьёзностью. Чем успешно (и сильно) Ниллиму смутил.

Спустя пять нохх троица временных союзников, пошептавшись, составила План. Мугрин, Сорх и Кальфа выстроились треугольником (Стопа стал его вершиной, обращённой в сторону противника), и понеслось. Сходу пробить общий, имеющий целых четыре взаимодополняющих слоя щит Ниллиме не удалось, но и атаки троицы не достигли цели. Пошла позиционная борьба, в ходе которой явным преимуществом никто похвастать не мог.

Да, Ниллима сплетала заклятья намного быстрее — но это лишь компенсировало численное превосходство противной стороны, не более того. Да, она видела составные элементы чужих заклятий ещё до того, как в законченные формы вольют Силу. Но Сорх тоже умел это — не так точно, не так чётко, но умел. К тому же сосредоточение на предугадывании чужой магии мешало творить свою собственную, несмотря на активное использование и Тени, и Лица. Богатство арсенала заклятий, используемых машир, нивелировал опыт сарье-тактика, которого у Мугрина было больше даже не в разы, а порядка на два самое меньшее.

Поскольку благодаря жезлам восполнение резерва не составляло проблемы, спустя несколько нохх и десятки различных, но одинаково не достигших цели атакующих чар Ниллима решила поколебать застывшее равновесие. И тотчас же ушла в глухую оборону, одновременно подбирая нужное сочетание базовых контуров и контролирующих рун.

Почти одновременно с этим Сорх по приказу Мугрина взялся чертить знак вызова. Бороться против града атакующих заклятий и вызванной сущности, пожалуй, у Ниллимы бы не получилось. Но она колдовала быстрее — и завершить вызов её противники не успели.

Со свободной, левой руки машир стекает стремительно удлиняющаяся полоса искрящегося тумана. Без задержек проходит сквозь три внешних слоя защиты, с усилием продавливает последний слой, отвечающий за обычную физическую защиту, расслаивается на три жгута. Мугрин, прервав вызов, в последний момент успевает остановить атакующий жгут личным физическим щитом… но что толку? Второй жгут благополучно обвивает шею Кальфы, а третий вырывает из руки Сорха жезл.

— На этот раз мы продержались дольше, — вздохнул Стопа, криво ухмыльнувшись. — Уже большое достижение.

— А разве нет? Сработаетесь лучше — сможете и победить.

— К тому времени, как мы сработаемся лучше, — страшным шёпотом объявил Сорх, якобы украдкой тыкая Мугрина пальцем и корча уморительные рожи, — она придумает ещё что-нибудь.

— Придумает? — обернулась Кальфа.

— Ну да. Любит она это дело. В смысле, новые заклятья придумывать.

— Новые заклятья? — оторопел Стопа.

— Именно, — Ниллима подошла поближе. — Кстати, Руку Тумана надо бы доработать. Для импровизации получилось неплохо, но чары вышли переусложнёнными и вдобавок недостаточно стабильными. Проблему сложности я решу, закрепив основу чар на материальной основе, чтобы не тратить время на формирование Руки — только на вызов и управление. А нестабильность… ну да ладно, потом об этом подумаю. Теперь о вас двоих, Мугрин, Кальфа. В первую очередь надо пополнить ваш арсенал, снабдив боевыми артефактами. Одна живая плеть и хиленький амулет бодрости на двоих — мягко говоря, маловато.

— Откуда ты возьмёшь артефакты, да ещё не “хиленькие”?

— Сделаю.

— Совсем забыл сказать, — снова ожил Сорх со своим шёпотом-на-весь-мир, — это страшное существо по основной своей специализации — ни разу не боевик, это — артефактор!

— А за “страшное существо”, — флегматично пообещала Ниллима, — кое-кто сейчас получит в глаз. Или лучше в ухо… или в зуб? Не, во всё сразу!

— Дядя Мугрин, не дай в обиду! — запищал полукровка, юркнув за широкую спину “дяди”. — Последних зубов лишают!

— За дело, — постановил Стопа. Переступил с ноги на ногу, наклонился… и каким-то особым, ловким и лёгким движением извлёк Сорха из-за своей спины. Причём в уже готовом к употреблению виде, с притиснутыми к туловищу руками. Ага, значит, навыки ближнего боя? Интересненько… Сорх дёрнулся было в могучей хватке старшего полукровки, мотнул ногами, не достающими до земли, и обречённо обмяк.

Ниллима подошла ещё ближе, криво ухмыльнулась, разглядывая пленника, и несильно щёлкнула его пальцем по лбу. Пленник передёрнулся и “умер”, вывесив из приоткрывшейся пасти длинный розовый язык. Ниллима ухватила сей предмет анатомии двумя пальцами.

— Что, бескостный, погубил хозяина? Как же ты теперь без него, а?

— Надо его вырвать, завялить и подвесить к поясу, как трофей, — внёс предложение Мугрин, не выдавая насмешки ничем, кроме слабых искорок смеха в глазах.

— Не, — победительница помотала головой. — Живым болтал, мёртвым завоняет. Ну их, такие украшения. Пойду лучше, в самом деле артефактами займусь.

— Куда и как? — искренне изумился ветеран. — У тебя же ни инструментов, ни материалов при себе нет…

Ниллима в порядке демонстрации повертела в пальцах свой неказистый жезл.

— Чтобы слепить что-нибудь простое, но вполне эффективное, ни металлы, ни драгоценные камни не нужны. Обычно артефакторы завышают стоимость нужных материалов, потому что хотят кушать не одну лишь полоховую кашу без соли. И сроки изготовления, кстати, тоже завышают. Набивают цену своим услугам. Но мы сейчас не в том положении, чтобы быть переборчивыми. Нам бы выжить. А что до инструментов… мои главные инструменты — разум и Сила. И пока жива, без них я никогда не останусь.