Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Машир подошла ближе, на смешное расстояние в четыре шага. Стопа тотчас же ощутил, как вокруг них двоих разворачивается в несколько слоёв плёнка какого-то заклятия. Явно достаточно сложного, но притом наложенного без помощи слов и жестов, чистой мыслью. И вдобавок с отработанной, непринуждённой лёгкостью.

“Предусмотрительность — качество ценное… ну а искусность как сарье — подавно”.

— И что это за чары, к слову?

— Примерно то же самое, что заклятье-заглушка.

— Но это ведь не заглушка!

— Звуки, идущие снаружи внутрь, не гасятся. Я привыкла слышать, что происходит вокруг — иначе мне становится неуютно.

“Вот даже как…”

— Что касается меня и Зарма, благородный отпрыск семейства Хоррев рекомендовал мне не распускать язык. Однако прямого запрета не наложил, поэтому на прямой же вопрос я отвечу. В порядке возмещения моего долга перед семейством Сорентов один его представитель…

“Разумеется, какого именно долга и кто был тем представителем, уточнять бесполезно”.

— …указал мне на Зарма как на мишень для вызова в круг. Я поэкспериментировала с заклятьем вызова, очень похожим на фамильные чары рода Хоррев, на глазах у будущего командира. Слово за слово, и в порядке самозащиты мне пришлось бросить ему вызов. В дуэли по обычным правилам, до первого ранения, Зарм проиграл, так как недооценил мои артефакты. И потребовал повторной схватки, уже до смерти. Я настояла на смягчении условий…

— Каком?

Ниллима красноречивым жестом коснулась клейма.

— Или смерть, или неспособность к дальнейшему сопротивлению. Во второй дуэли, уже без артефактов, чистой магией, Зарм также проиграл.

— Почему?

— По недостатку искусства.

— Ясно, — Мугрин слегка прищурился. — А как насчёт тренировочного поединка со мной? По обычным правилам, до первого ранения?

— Буду рада, — ответ спокойный, ровный. Ни следа беспокойства что на лице, что в позе, что в ауре. — Примерно в двухстах шагах вон в том направлении находится выход одного из малых каналов. Встретимся там через… сорок нохх?

— Хорошо. Заодно и разговор закончим.

После короткого кивка необычное заклятье-заглушка свернулось. А Ниллима удалилась, преспокойно развернувшись к Стопе спиной.

“Самоуверенность? Или…

Вот спустя сорок нохх и проверю, что она за птица”.

Поворачиваясь обратно к своему суркаху, Мугрин замер, застигнутый врасплох простой, в сущности, мыслью:

“Откуда она знает, где находится ближайший выход малого канала?”

Спустя указанный срок в назначенном месте Ниллима обнаружилась не в одиночестве, а со вторым клеймёным. Оба жевали что-то, сидя на траве спина к спине около выхода канала — поза, требующая немалого (к тому же взаимного) доверия. Стопе это понравилось. Правда, то, что клеймёные могут работать в паре, ещё не доказывало того, что они смогут сработаться ещё с кем-то. И всё же это уже являлось большим плюсом на фоне той же Найзе, чья способность затевать ссоры явно превосходила её же способность к объединению усилий.

— Лан Мугрин! — Ниллима махнула ему рукой, как старому знакомому. — Вижу, ты тоже пришёл не один?

Стопа подошёл поближе и ответил лишь тогда, когда до светящегося столба малого канала и каменной плеши, отмечающей его границы, осталось шагов двадцать.

— Да. Кальфа — целитель, и если что…

— Понимаю, — машир встала, прижала руку к середине груди и коротко кивнула. — Рада знакомству, лан сарье Кальфа.

Обычные, формальные слова прозвучали на редкость искренне; Мугрин не мог не отметить это и мысленно поставил Ниллиме ещё один плюс. Ункале зеркально повторила её жест, но вслух ничего не сказала. Впрочем, Стопа и не ждал от неё разговорчивости.

— А я — Сорх, — сообщил уродливый низенький полукровка (а если точнее и грубее, то попросту смесок: родители его, кем бы ни были, также явно не отличались чистокровностью…). Проглотив то, что жевал, он поднялся на ноги и повернулся навстречу приближающейся паре уже весь, а не только одним из своих непропорционально больших ушей. — Вот и познакомились, ага.

— Начнём? — поинтересовался Мугрин.

— Сперва условия.

— Ладно. Может, для начала чистая магия?

— Пойдёт. Сорх, — улыбка, — тебе опять караулить моё барахло.

— Судьба, однако, — ответно оскалился полукровка. — Чур, сигнал к началу подаю я!

Ещё пара нохх, и от края поляны звучит кратко резкое:

— Бой!

Мугрин успел подготовиться к поединку. Причём подготовиться всерьёз. По сигналу он тут же развернул Полог Покоя, потратив на защиту добрую четверть резерва, и вытянул в сторону Ниллимы раскрытую ладонь правой руки. От ладони отделилось что-то вроде туманной тени и поплыло к цели, по пути становясь всё темнее, гуще и к тому же ускоряясь. Среди магического арсенала Стопы — той его части, которая не обязательно приводила к смерти — заклятие Тёмной Длани являлось наиболее сложным и самым неприятным для противника. Мугрин не помнил, чтобы кому-то удавалось парировать его быстро и без серьёзных затрат энергии.

Ниллиме удалось.

Она тоже не теряла даром время перед подачей сигнала к бою и одно за другим сотворила целых три заклятия. Первое, довольно слабое, заключило Мугрина в обширную “коробку”, правда, безо всякого видимого эффекта; второе замкнуло вокруг машир синеватую плёнку какой-то стационарной защиты, ну а третьим оказалось нечто, очень похожее на Тёмную Длань. Две Длани встретились, сцепились — и та, которую создал Стопа, подозрительно быстро распалась, тогда как заклятье Ниллимы, по какой-то причине оказавшееся более стойким, двинулось к Мугрину. Остановить его Пологом Покоя нечего было и мечтать: тот хорош против сравнительно простых высокоэнергетических заклятий: всяких там Искр Гнева, Пламенных Стрел и прочих Лезвий Ветра. Но никак не против заклятий вызова и полуавтономных активных форм, к которым относились все разновидности Дланей.

Стопа попытался быстренько сочинить контрзаклятье, которое избавило бы его от словно нарочно замедлившейся Тёмной Длани… но все мысли заодно с концентрацией позорно бежали прочь от волны тошноты, сопровождающейся приступом дикого ужаса. Закружилась голова…

“Первое заклятье! То, которое “ничего не делало”! Как же я…”

— Хватит, — разнёсся над поляной звонкий голос Кальфы. — Победа за Ниллимой.

— Я не ранен! — запротестовал Мугрин, ощущая, как тошнота, страх и головокружение тихо истаивают, оставляя после себя лишь лёгкий звон в ушах. Но обнаружил, что у него из носа льётся кровь. Причём на удивление обильно.

“Клянусь Судьбой и Случаем! Чем же это она меня?..”

— Ещё раз? — предложила машир.

— Да!

“Я должен проверить, было ли это простой случайностью!”