Стивен Эриксон - Три повести о Бочелене и Корбале Броче

- Что творится? - спросил Имид дрожащим голосом.

- Попробуй воспользоваться здравостью своего рассудка, дурак, - рявкнула Элас. - Это твоя вина. Твоя и моя, Имид Фактало.

Он заморгал и резко повернулся, сверкнув глазами. - Но мы все, все святые!.. Мы с тобой только отнесли деньги! - Он уставился на ковыляющий труп. - Они ничего не говорили насчет, насчет... гм, поднятия мертвых.

- Они некроманты!

- И как это поможет избавиться от короля Макротуса?

- Тсс! С ума сошел? Больше ни слова!

Имид Фактало вгляделся в ребенка на руках. - Клянусь Госпожой, - прошептал он, - что мы наделали? Какую жизнь найдет здесь этот ребенок?

- О, расслабься. Трупы постепенно распадутся на части. Тогда мы просто подберем куски и захороним.

- Думаешь, - сказал Имид странным тоном, - все умершие...

Элас Силь широко распахнула глаза. - Ты что-то таишь, а?

- Нет! Ничего такого. Только, гм, моя матушка... да, я люблю ее всем сердцем, но все же...

- Не очарован идеей новой встречи? - Элас метнула ему особо мрачную улыбку и фыркнула. - Думаешь, у нас проблемы? Я столкнула муженька с лестницы.

Имид выпучил глаза.

Она засмеялась: - Ну, разве мы не идеал святости!

Мужчина глянул на площадь. - Думаешь... думаешь, он там?

- Почему бы нет?

- За что ты его убила?

- Писал стоя.

- Что?

Она сверкала глазами: - Грязь, верно? Я говорила вытирать край урильника. А он? Никогда! Ни разу! И наконец мне хватило! Ну, чего смотришь? Это же справедливое и милосердное убийство. Вообрази - даже тут прицелиться не мог! Наверное, сам со стыда сгорал!

- За то, что не мог прицелиться, или за то, что не вытирал?

- Я приготовила всяческие доводы, очень здравые. На случай, если у стражи будут подозрения. Они не интересовались, впрочем, ведь я дала взятку. Конечно, это были времена Некротуса.

- Конечно.

- Смотри, путь свободен. Идем.

Они вылезли из укромного места и поспешили на площадь.

Инеб Кашль скакал с ноги на ногу, не сводя глаз с языков пламени, что лизали дымное подбрюшье туч. Взгляд его метнулся к Бочелену. - Чувствую там голод. Желание... ублажать себя!

Колдун кивнул, складывая руки на груди. - Должно быть, это нездоровые мертвецы.

Сторкул Метла озиралась с пьяной порывистостью. - Но в Чудно нет алкоголя! Ни капли! Ни ржавого листа, ни дурханга! Ни шлюх, ни игорных заведений!

Бочелен послал ей свою полуулыбку. - Моя драгоценная, ваша наивность очаровательна. Интересно, сколько тайников сейчас открываются в полах? Сколько дверей в давно запертые погреба распахивается со скрипом? Когда живые видят приход мертвых, возвращающих доступ к тщательно хранимым сокровищам... ну, даже такие святоши, как вы, способны сделать правильные умозаключения.

Инеб Кашль подпрыгнул к Сторкул Метле. - Еще вина?

Она протянула кубок, и Порок налил до краев, стараясь не расплескать ни капли - хотя ему так хотелось оказаться на готовых впасть в горячку улицах Чудно. Закончив, он заметил, что Корбала Броча не видно, а сам Бочелен одевает плащ и проверяет, хорошо ли начищены сапоги. - Благой заклинатель, - начал Инеб, - ты куда-то спешишь?

Тот чуть помедлил с ответом, разглядывая демона. - О да. Пришло время войти в любимый вами город.

Инеб скакал на месте. - Отлично! Ох, какой случится праздник! Живые и мертвые, все там будут!

- Работа Корбала Броча окончена, - промурлыкал Бочелен. - Начинается моя...

Инеб Кашль скакнул к нему ближе. Ему вовсе не хотелось всё пропустить.

Сторкул Метла встала на ноги и зашаталась. - Бордель Гурлы. Он снова откроется, дела наладятся. Гурла мертва, но какая разница. Почти никакой. Клиенты не заметят отличий. Моя комната еще там - они ждут меня. О, давай поспешим!

Очевидно, заметил Эмансипор, вуаль цивилизации воистину тонка, ее так легко сорвать, обнажая разврат. Разврат ждет, ждет, как и всегда, первого намека на беспорядок. И все же взрыв анархии стоило видеть. Обширная площадь перед дворцом заполнилась людьми, большинство было ужасающе мертво, во всех стадиях жуткого разложения. Впрочем, для них это оказалось незначительной помехой: фигуры шатались, размахивая бутылками в костлявых руках, напитки лились по ногам. Какая-то женщина разлеглась на ступенях дворца, потягивая ржавый лист из кальяна, дым вытекал из многочисленных дыр в грудной клетке. Давно скончавшаяся проститутка выхватывала из толпы вполне живых - себе на беду - людей, требуя долги за давно оказанные услуги. Призывы устыдиться сотрясали воздух.

Горожане дрались с мертвыми родственниками за обладание различными запретностями, и трупы, как правило, проигрывали - живые могли отрывать им руки и ломать хрупкие лодыжки. Ну не ужасно ли - делать такое с родней, жива они или мертва? Но раз замки сломаны, выпустив всяческие виды желаний, последовавшая война вполне понятна.

И все-таки, думал стоявший на вершине дворцовой лестницы Эмансипор, происходящее порядком... неожиданно. Восстание мертвецов, здоровых и нездоровых, не должно столь легко порождать гедонистическое пламя. Бочелен что-то сделал, подмешав перчику в готовившийся суп? Вероятно...

Новые дома объяло пламя, воздух стал горьким от дыма и падающей золы. Думая, что же делать теперь, он сидел на грубых камнях. Озадаченно смотрел на шутовское безумие площади.

Инеб Кашль, Бочелен и Сторкул Метла стояли на дороге перед городскими воротами, глядели на ряд пронзенных пиками фигур на стене. Ожившие, но пришпиленные, ноги дергают и пинают, пятки трещат, лупя по неровным камням.

- Я видел, - произнес Бочелен, - танец в далекой стране. Очень похожий.

- Те танцоры тоже были прибиты к стене? - спросил Инеб.

- Нет, но все равно что... Да, мой слуга согласился бы - их нужно было прибить.

Инеб смотрел на дергающиеся фигуры. Иные упирались руками в бока. - Понимаю тебя, - сказал демон.

- Что же, - вздохнул Бочелен. - У ворот не видно стражи, то есть мы можем войти невозбранно. - Некромант зашагал к грязному проходу. И тут же замер. - Но вначале я должен дать обещание. - Он снова посмотрел на стены. - Ах, вот он.

Один жест. Инеб увидел, как один из танцующих трупов сползает с пики и медленно опускается, все еще дергая ногами и упирая руки в бедра.

Рот трупа широко открылся. - Не могу остановиться! - взвизгнул он. - О, помоги остановить адский танец!

Демон видел, что останки короля Некротуса готовы упасть наземь, и поспешил шмыгнуть в сторону, в канаву. Раздался шлепок, ноги и руки задергались, затем поднялась мертвая голова на шаткой тощей шее.

- Дорогой Король, - произнес Бочелен, - вы свободны, так что приглашаю присоединиться. Мы идем на Чудно.

Труп поднялся, пошатываясь. - Хорошо! Да. Хочу голову ублюдка! Хочу сорвать ее и бросить в воздух, а потом пинать по улице. О, давайте посетим дорогого братца, да. Поскорее!