Елизавета Дворецкая - Дар берегини. Последняя заря [litres]

– Кто из них куда пойдет и что возьмет, пусть мужчины договариваются сами, – помедлив, Ельга встала, чувствуя, что разговор пора прекратить. – Мы с тобой договорились о наших делах. Я приму на руки Святку и стану ему второй матерью. Но его кормильцем и моим мужем будет Асмунд сын Одда. Так?

– Да, – Прекраса кивнула, и это слово упало изо рта, будто камень с сердца.

– Ты должна поскорее созвать людей и объявить, что передаешь Святку на руки Асмунду. Асмунд от его имени прикажет собирать войско. С этим нельзя тянуть: через два месяца снег растает, дороги просохнут и можно будет выступать, к этому времени войско должно быть готово, а меж нами все улажено. Но Свен останется здесь и в своей должности, пока не будет завершена месть, и получит свою воеводскую долю добычи. Ты видела, что вышло, когда его попытались ее лишить!

– Да, – еще раз кивнула Прекраса, чувствуя, что ее оставляют силы. – Пусть все будет так.

Она больше не может думать о переговорах, сборе войска и дележе добычи. Зато Ельга, выросшая в гуще этих дел, уже положила уверенную руку на кормило и вот-вот завладеет им полностью.

– Я пришлю к тебе Свена, – сказала Ельга, направляясь к двери. Потом обернулась. – А если Кольберн очень обидится, ты ведь можешь намекнуть, что сама теперь осталась без мужа…

Прекраса дикими глазами взглянула на нее, пытаясь сообразить, то ли Ельга сказала, что она услышала. Та смотрела на нее, морща губы, чтобы не улыбаться.

И тогда Прекраса расхохоталась. На громкий смех у нее не было сил, но даже от тихого смеха боль в груди усилилась. Однако как же тут удержаться!

– Ох, да! – выдавила она с каким-то смертоносным весельем. – Пообещать ему это я могу. Почему же нет?

Выходя на крыльцо, Ельга была уверена: выполнять такое обещание Прекраса не собирается, бояться нечего. Но тут же мысли о русалке и ее приближенных испарились: возле коней стоял с двумя отроками Асмунд, оживленно болтая с Торлейком и еще парой оружников. Ельга сделала ему знак рукой, чтобы подводили коней. А когда он подошел, сама прильнула к нему и поцеловала, под взглядами едва не уронивших челюсти Кольберновых варягов.

Асмунд охотно обнял ее и горячо ответил на поцелуй. Нужды нет, что они все подумают. Золотисто-карие, с зелеными искрами глаза Ельги сияли, как два янтарных солнца, и взгляд ее, прямой и разящий, как мягкая стрела, в самое сердце пролил веру, что отныне весь белый свет принадлежит им двоим.

– Я хочу, чтобы свадьба была как можно скорее, – сказала Прекраса, когда подтвердила Свенгельду, что и впрямь желает брака Асмунда и Ельги.

– Скорее? – повторил ошарашенный Свен.

Он едва поверил, что Ельга не шутит с ним, когда сестра явилась домой с этим известием. Он не подозревал сестру во лжи, но был уверен, что «русалка» морочит их и сейчас выставит какое-то условие, которое сделает соглашение невозможным, или хотя бы потребует отложить свадьбу на двенадцать лет.

– Да, – кивнул Прекраса, хотя вид ее меньше всего мог навести на мысль о чьей-либо свадьбе. – На днях… Так скоро, как только можно все приготовить. Дом для вас и пир для гостей.

– Но так быстро нельзя ничего приготовить! – ахнула Ельга.

– Что же так? – хмыкнула Прекраса. – Не будешь же ты говорить, что-де года не вышли или приданое не готово!

У Ельги дрогнули ноздри: она почувствовала себя задетой намеком на ее возраст, на десять лет превышающий возраст обычных невест. Как будто в том виной какой-то ее изъян!

– Твоим приданым пять домов наполнить можно, – продолжала Прекраса. – Да и дом-то будет знакомый. Я эту избу вам уступлю.

На память ей пришло собственное приданое: короб с сорочками, рушниками, поясками, рукавицами… Все то, что она наготовила у себя дома в Выбутах, а потом не знала, как с этим добром быть – княжеский невесте оно не пристало. Другое дело Ельга-Поляницы, дочь Ольведы Аскольдовны! Ей в приданое досталась треть того имущества, которое оставил после себя старый Ельг. Когда киевские бабы толковали о нем, у них разгорались глаза: греческие платья, золотые и серебряные узорочья, расписные блюда, чаши и кувшины! Коровы, лошади, овцы, свиньи! Куницы, бобры, лисы! Челядь! А тканого полотна из льна, конопли и шерсти не сосчитать. Освобождая отцовскую избу, Ельга забрала выделенную ей часть и увезла сперва на Девич-гору, а потом к Свенгельду. Теперь все это, что не ходило своими ногами, хранилось у него в ларях. Этим взабыль можно было за день наполнить даже совсем пустую избу, а скот и челядь за восемь лет ожидания увеличились в числе.

– Эту избу? – Ельга повела головой, недоверчиво округлив глаза.

Они сидели в княжеской избе – той, где семь с лишним лет прожили Ингер и Прекраса, а до них обитал Ельг со своей семьей. Сама Ельга-Поляница родилась здесь. Но снова вселиться сюда означало для нее нечто большее, чем хозяйничать там же, где была хозяйкой ее мать.

– А ты где же будешь? – Ельге не верилось, что Прекраса согласится выехать отсюда, из этого дома, обладание которым подтверждало ее права как княгини.

– Мне такая большая ни к чему, – Прекраса отвела глаза. – Мне поменьше жилье сгодится. Гостиную избу займу, – пояснила она в ответ на недоверчивые и удивленные взгляды. – А там видно будет.

Ельга и Свен переглянулись. Может, она намерена снова выйти замуж? Но, зная ее безраздельную любовь к Ингеру, в это они не могли поверить.

– Да и гостей вам недолго собирать, – продолжала Прекраса. – Ни у вас, ни у жениха ведь родни больше нет никакой? Так лучше сейчас покончить, пока ни северяне, ни посадники не проведали. А то еще явятся с дружиной невесту отбивать, – она улыбнулась одними губами.

Свен вопросительно посмотрел на Ельгу. Сестра покачала головой.

– Сейчас в нашем роду нельзя играть свадеб, – с сожалением, но твердо ответила она. – Я и сама хотела бы поскорее… Но над нами висит долг мести. Пролита кровь нашего родича и не отомщена. Пока это не будет сделано, мы не вправе каши чинить. Такому браку не будет счастья. Только чурам поношенье.

– Как знать, сколько ждать придется? – Прекраса прищурилась, и Ельга снова увидела в ее глазах нечто хищное, старческое.

– Сколько нужно.

Чем больше Прекраса старалась их уговорить, тем менее Ельге хотелось соглашаться. Что-то ей подсказывало: у Прекрасы есть свои причины для этой настойчивости. А то, что хорошо для нее, едва ли хорошо для них. Она уже уступила в одном, весьма важном, так неужели не попытается откусить с другого края?

Прекраса взглянула на Свена, но и он кивнул:

– Сначала месть. Потом свадьба. Иначе нам скажут, чести родича беречь не умеем.

– Ну, как знаете, – помолчав и вздохнув, ответила Прекраса. – Дело ваше.