Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Значит, вы на меня не сердитесь за то, что я заключила договор без вашего совета?

– Конечно, нет. Если бы вы замешкались, сейчас бы я смотрел на пару убитых горем аликорнов, а их малышей было бы уже не вернуть. – Он взглянул на опухшие сморщенные руки, переплетая толстые пальцы. – По правде говоря, теперь, когда я остался один, у меня всё больше накапливается незавершённых дел, и это мешает работе «Чёрного лебедя». Последние несколько недель мы совсем вам не помогали, особенно я. Даже до сих пор не устроил встречу с Финтаном… хотя осталось не так уж много. Но зато вы с каждым днём становитесь уверенней в своих силах. И я выражу мнение всего Коллектива, говоря, что мы доверяем вашему мнению. А ещё благодарю за то, что решили мне обо всём рассказать. Возможно, вы уже готовы играть более ответственную роль в работе ордена.

Софи выпрямилась.

– Какую?

– Пока не знаю, – на несколько секунд его взгляд затуманился, а потом сосредоточился на пастбище. – Вы же понимаете, что Силвени при первой возможности помчится к своим малышам. Наверняка уже запомнила вид той башни из ваших воспоминаний, так что сможет телепортироваться сама.

– Это плохо?

– Всё зависит от того, до какой высоты действуют миражи Люции. Вы не могли бы меня туда проводить для проверки?

– Прямо сейчас?

– Если вы не слишком устали…

– Могу, но нужно предупредить Сандора. Если я снова исчезну, он меня, чего доброго, ещё наручниками к себе пристегнёт.

– Да уж, с него станется, – улыбнулся мистер Форкл.

Как и следовало ожидать, все телохранители напросились отправиться с ними. Грейди с Эдалин тоже не остались в стороне. Так что прыгать при лунном свете с обрыва в Хэвенфилде пришлось довольно большой компанией, чему Софи даже обрадовалась при виде жутковатых теней, мелькающих вокруг башни. Сам улей, освещённый лишь зелёной жижей, в которой плавали опутанные трубками малыши, теперь казался чем-то ещё более чужеродным.

– Привет, Луна, – прошептала она, мечтая о том, чтобы крошка хоть подрагиванием века или движением дала понять, что с ней всё хорошо.

Но Луна крепко спала.

И Винн тоже.

– Ты что, уже успела имена им дать? – удивилась Эдалин.

– Ага, это Киф сегодня придумал… И радуйтесь, что Силвени не согласилась на Киферину и Кифстера.

Грейди вздохнул.

– Ох уж этот мальчишка.

– Да, с ним непросто, – согласился мистер Форкл, выходя наружу, чтобы рассмотреть мираж Люции. – Блестящая идея, – пробормотал он, наклоняясь посмотреть на тщательно расставленные зеркала.

– Тогда почему вы хмуритесь? – удивилась Софи.

– Ну, во-первых, сверху маскировка гораздо слабее, так что Силвени с Грейфеллом лучше близко не подпускать… только вряд ли их удастся убедить.

– А во-вторых?

– Не уверен, что это повод для беспокойства, но… зеркала для создания миражей – это задумка Весперы.

«И помнится, во время трибунала над Алваром Люция уже признавалась, что использует приёмы Весперы, – добавил он мысленно. – Меня интересует, насколько вообще они были близки. Пора поговорить с Люцией».

«А если она догадается, что я её выдала?»

«Возможно… но не нервничайте. Люция – не настолько глупа. Она должна предположить, что вы расскажете кому-то из ордена. И прекрасно знает, что в «Чёрном лебеде» тайны от Совета хранить умеют, поэтому ей нечего беспокоиться. Я, откровенно говоря, удивлён, что она не связалась с нами раньше… особенно, когда помогала троллям переместить улей в новое поместье. Наверняка это потребовало огромных усилий».

«А вам не кажется странным, что она добилась огораживания Эверглена уже после переезда? Если улей разрушен, к чему бы это? Почему не принимала таких мер безопасности, пока там жила?»

«Я могу понять, почему вам это кажется важным. Но надо помнить, что в нашем мире не всегда были такие смутные времена. Ещё несколько десятков лет назад обстановка была настолько спокойной, что подобных предосторожностей вовсе не требовалось. Подозреваю, что, добавляя ограждение в Эверглене, она отвлекала внимание от своего поместья, а также прикрывала, возможно, оставшиеся свидетельства ранее существовавшего там улья. Говорите, мистер Вакер собирается его поискать?»

Софи кивнула, понимая, что необходимо связаться с Фитцем и узнать, не нашёл ли он чего-нибудь.

Подлить масла в огонь.

«Держите меня в курсе, – попросил мистер Форкл, доставая переносчик. – С завтрашнего дня я буду магнатом Лето. Вызывайте в любое время или зайдите в кабинет в понедельник».

«Понедельник?»

Он улыбнулся.

«Да, мисс Фостер. Ваша рука уже зажила, и мне не хочется, чтобы вы сильно отстали в учёбе. Вам и мистеру Вакеру пора возвращаться в Фоксфайр».

Сейчас Софи было совсем не до школы, но, судя по всему, выбора не было. И в понедельник утром она уже облачилась в форму четвёртого курса со вшитыми Флори потайными карманами, сама не понимая, из-за чего волнуется сильнее: от того, что войдёт в кампус в сопровождении разношёрстной компании телохранителей, или что придётся контролировать каждое слово и жест, разговаривая с Фитцем под столькими пристальными взглядами, да ещё при Кифе.

Как и ожидалось, неприятности не заставили себя долго ждать. Стоило ей только появиться в стеклянной пирамиде на утренний инструктаж, в зале воцарилась мёртвая тишина. А Бо рявкал на каждого встречного:

– Ну чего уставились?

В обед она села между Кифом и Дексом, чтобы не привлекать лишнего внимания, и в прекрасных глазах Фитца заметила… жгучую обиду. Ко всему прочему выполнить некоторые домашние задания она так и не успела, да и каракули её разобрать было практически невозможно… В общем, когда по пути в читальный зал её вызвали в здравпункт, она с облегчением вздохнула. Глотать противные эликсиры куда легче, чем придумать, как извиниться перед Фитцем, чтобы не заметил никто из друзей.

Но Фитц уже оказался в здравпункте, возле той самой кушетки, на которой провалялся столько недель, и на вошедшую Софи даже не взглянул.

– Пожалуй, нам лучше подежурить в коридоре, мало ли кто там ходит, – как бы невзначай предложила Гризель Сандору с остальными телохранителями, но, выдворяя всех вон, сочувственно оглянулась на Софи, словно желая удачи, и наконец они с Фитцем остались одни.

Софи остановилась в паре дюймов от Фитца, заметив по дороге, что Элвин сидит у себя в кабинете.

– Прости. Мне так хотелось сесть с тобой рядом, просто испугалась, что пойдут всякие сплетни… глупо, конечно. Как будто мы никогда не сидели вместе. Тут… я плохо соображаю.

Фитц вздохнул.

– Ты не виновата. Я надеялся, что нам ещё хотя бы пару недель дадут дома посидеть, чтобы прийти в себя.

– Я тоже. – Чуть помедлив, она потянулась к его руке и облегчённо вздохнула, когда он не отшатнулся. – Я всё время слишком заморачиваюсь. Просто…