Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Знаю, – он погладил большим пальцем её ладонь, по которой сразу разбежались словно тысячи мурашек. – Ты меня тоже прости. Я так мечтал, что весь день буду сидеть рядом с тобой.

Ого!

Каким-то чудом ей удалось не растечься по полу лужицей розовых соплей.

Наверное, благодаря приближающемуся Элвину. И пока она пыталась придумать объяснение тому, что они держатся за руки, Фитц принял решение за неё: ободряюще сжал пальцы и мягко отпустил.

– Прямо как в старые добрые времена, – объявил Элвин, ставя подносы с лекарствами. – Но сначала посмотрим, как у вас дела.

Вызвав несколько разноцветных пузырей вокруг руки Софи, он с беспокойством осмотрел опухшие суставы. Пострадавшая нога Фитца тоже выглядела не лучше.

– Ну что ж, этого я и опасался. Наслышан, как вам пришлось попотеть, спасая малышей-аликорнов. Потому и вызвал… да и леди Зилла интересуется, как себя ведёт эхо. До сих пор даёт о себе знать?

Фитц кивнул, потирая грудь.

– Я в основном держусь, но как выйду из себя, то всё.

– Со мной почти то же самое, – согласилась Софи. – Перед сном принимаю снотворное, чтобы кошмары не мучали.

Элвин взлохматил волосы.

– Рисковать не хочется, но леди Зилла говорит, что, если измерить точное время отклика эха, ей это может пригодиться. Может, попробуете по очереди подумать о том, на что реагирует эхо, а я засеку время? Если что, буду рядом, помогу чем угодно.

Переглянувшись с Софи, Фитц уселся на кушетку и прислонился к стене. Наверное, подумал про Алвара, и секунд через десять схватился за грудь, хватая ртом воздух.

Ей потребовалось немного больше времени.

Она начала вспоминать издёвки Гетена, позволив его жуткому голосу заглушить все мысли, и чудовище насторожилось, но не двинулось с места даже после того, как она вызвала другие навязчивые голоса, грянувшие душераздирающим хором. Пока не отыскала тот, что прятала дальше всех.

«Софи, пожалуйста… перестань!»

Как только охваченный ужасом голос сестры зазвучал в голове, из-за рассвирепевшего чудовища Софи забилась словно в припадке.

– Спокойно, – схватил её за руку Фитц. – Дыши глубже.

Она старалась. Но чудовище не отпускало, когтями раздирая сознание в клочья.

– Давай вместе, – велел Фитц, задавая ритм… и она ухватилась за его руку, как за спасательный круг, стараясь подстроиться.

Медленно, неохотно зверь отполз прочь и затаился во тьме.

– Могу обрадовать, – слегка дрожащим голосом начал Элвин, окружая Софи светящейся сферой, – видимых ухудшений нет. Значит, ты набираешься сил. И будем надеяться, что замеры пригодятся леди Зилле в поисках решения.

Софи тоже надеялась.

А до тех пор ни в коем случае нельзя ворошить то воспоминание, каких бы неимоверных усилий это ни стоило.

– Пришла в себя? – спросил Фитц, когда она трясущимися руками опрокинула в рот эликсир.

Она кивнула.

Наверное, прозвучало это не слишком убедительно, потому что вечером, когда она уже готовилась ко сну, голос Фитца снова раздался в голове.

«Думаешь, снотворного хватит, чтобы обойтись без кошмаров?»

«Должно хватить. Тут ещё Флори мне новую песню напела. Пока сочинила один куплет, но от этой мелодии становится так тепло и уютно, просто с ума сойти. По-моему, когда песня будет готова, с эхом мы точно справимся».

«И долго ещё ждать?»

«Не знаю, сказала, что сочиняет по ночам, пока мы спим. Будем надеяться, что скоро».

К концу первой недели после возвращения в Фоксфайр жизнь Софи потекла по новому графику: утром – школа, потом тренировки в Хэвенфилде с друзьями.

Фитц отправлялся домой в Эверглен, надеясь найти следы старого улья троллей. Но каждый вечер поддерживал мысленную связь, и хотя нового сообщить было нечего, беседы здорово помогали сгладить неловкость и сомнения между ними.

В школе за обедом они садились рядом, и друзья, если и замечали, то помалкивали.

Даже Биана.

Даже Киф… хотя теперь он редко с ними общался. На второй день он загремел за столик для штрафников из-за какой-то проделки, о которой рассказать не захотел. Да и его отец продолжал настаивать на занятиях по эмпатии, поэтому сразу после школы приходилось мчаться домой.

Тэм мог оставаться в Хэвенфилде только до заката, а потом отправлялся в Фоксфайр учиться управлять теневым потоком с леди Зиллой.

А Декс почти всё время пропадал у Доки, появляясь лишь после завершения работы над очередным изобретением вроде усовершенствованных тревожных кнопок, через которые можно было передавать голосовое сообщение об угрозе, или новых причудливых штуковин, напоминающих двадцатигранные игральные кости, создававших туманную завесу, чтобы отвлечь внимание.

Флори целыми днями шила каждому новую одежду со множеством карманов для всего необходимого, а ночью бродила по лесу, подбирая слова для песни. Сандор, Тарина и Бо по очереди проводили тренировки для Софи, Лин, Мареллы, Бианы и Вайли… хотя Софи из-за пострадавшей руки до сих пор не могла тренироваться наравне со всеми. Зато остаток времени после тренировки посвящала Силвени и Грейфеллу.

Когда Софи предупредила, что, навещая малышей, они могут выдать местонахождение улья, и без того встревоженные аликорны совсем не обрадовались, но спорить не стали. Похоже, Силвени поняла, что из-за упрямства чуть не поплатилась жизнями жеребят, и твёрдо решила не повторять ошибок, как бы ни разрывалось в разлуке материнское сердце.

Софи пыталась её подбодрить известиями от троллей, присматривающих за малышами, которые Тарина получала каждое утро, но новостей особых не было. Состояние Луны и Винна было стабильным, но развивались они медленней, чем ожидалось, и на исходе второй недели стало ясно, что во время ближайшего затмения малыши не вылупятся. Ничего удивительного, если учесть, сколько Силвени ещё оставалось до срока.

Силвени совсем извелась.

Глядя на то, как она третий день бесцельно слоняется по пастбищу, не притрагиваясь даже к лакомствам и не обращая внимания на окружающих, Софи придумала новый план.

«Может, полетаем?» – спросила она, показывая на небо.

«Полетаем?» – повторила Силвени без малейшего энтузиазма, на который так рассчитывала Софи.

Но сдаваться она не собиралась, передавая воспоминания об их совместных полётах и намекая на то, как давно это было. Наконец, так ничего и не добившись, Софи пустила в ход секретное оружие.

«Пожалуйста, – попросила она. – Вдруг это поможет отгонять кошмары».

«Помогать Софи?» – заладила Силвени, превращая вопрос в ответ. – Помогать Софи! Помогать Софи! Помогать Софи!»

– Ты куда? – спросила Лин, глядя, как Софи, собрав волосы хвостиком, направляется к изгороди. – Вы что, летать собрались?