Виктория Форестер - Девочка, которая умела летать [litres]

Её взору предстало пустое небо, нависающее над простором ледяных торосов, громоздящихся внизу. Они залетели далеко к северу, и природа здесь была столь же опасной, сколь и прекрасной. Солнце освещало лёд, выбивая миллиарды бриллиантовых искр, иззубренные скалы горделиво демонстрировали раззявленные пасти со множеством острейших зубов. У Пайпер дух занялся, и на миг она забыла о грозящей опасности.

– Не шевелись, – выдохнул ей в ухо проклятый голос. В плечо железной хваткой впилась рука.

Пайпер приготовилась к худшему, когда доктор Хуллиган развернула её лицом к себе. Волосы доктора Хуллиган совершенно разметались в полёте, приобретя неизъяснимую дикую красоту.

Не подумав, Пайпер ляпнула первое, что пришло ей в голову:

– Доктор Хуллиган, вы научите меня так летать? Могу поспорить, вы самолучшая летутья. И самая быстрая вдобавок.

– Ты мало практиковалась, – бросила доктор Хуллиган. – Ты очень неряшливо поворачиваешь.

– Может, если вы покажете мне, как…

– Ты ничего не добьёшься, пока не научишься держать руки жёстко и выпрямлять ноги. Ты постоянно подгибаешь левое колено.

– А назад вы меня научите летать?

– Летать? Научить тебя летать? – неожиданно лоб Летиции встревоженно нахмурился. – Ты не можешь летать. Это невозможно.

– Но, доктор Хуллиган… мы же обе летим. Видите?

Доктор Хуллиган, вздрогнув, огляделась и лишь тогда заметила, что парит в сотне метров над землёй. И более того, поняла, что ей тут нравится. Очень нравится.

– Да, я могу летать, – медленно осознала она. – И неплохо. Чертовски неплохо.

Пайпер захихикала, и неожиданно к ней присоединилась доктор Хуллиган. Смех полетел ещё быстрее, чем они сами несколько минут назад.

– Не понимаю, отчего я раньше не вспоминала, – выпалила между раскатами смеха доктор Хуллиган. – Как же весело, верно?

– Всего-всего веселее, – согласилась Пайпер.

– Когда я была девчонкой, я частенько вставала среди ночи просто для того, чтобы полетать среди звёзд, – воспоминание развеселило Летицию. – Но это было ещё до того, как мы с Сарой… – И тут разом целый ворох воспоминаний посыпался на Летицию: хлоп, хлоп, хлоп! – Сара – это была моя младшая сестра. Она летать не умела, но обожала смотреть на меня. – Летиция помолчала, припоминая ещё и ещё. – А в небе было ужасно одиноко. Понимаешь, о чём я?

И, конечно, Пайпер понимала, о чём говорит Летиция. Ужасно хочется поделиться этой радостью, потому что небо, когда летишь сквозь него, потрясающе красиво.

– Мои родители говорили мне не летать, но ни я, ни Сара ничего не слушали. Она хотела поглядеть на мир из вышины не меньше, чем я хотела показать его ей, и вот однажды мы улизнули вдвоём, и исхитрились полетать. – Летиция совсем позабыла о Пайпер, её нёс поток воспоминаний. – О, что это был за день! Волшебный. Солнечный и тёплый. На небе лишь пара облачков, какие бывают на почтовых открытках. Красиво. Я никогда никого не поднимала, а Сара оказалась тяжелее, чем я думала. Намного тяжелее. Но нам всё удалось… и всё было точно так, как мы надеялись. Сара беспрестанно указывала на разные вещи и восклицала: «Глянь, Летти, вон какое облако», «Летти, давай быстрее, быстрее!» – На лице доктора Хуллиган была такая улыбка, будто она в эту самую минуту летела вместе с Сарой. – Я и сама словно увидела небо в первый раз. Наверное, я увлеклась и забылась, и, когда заметила, какой сильный поднялся ветер, мы были уже над каньоном. И тогда я увидела тучи, тёмные, грозовые тучи. И раз, – она резко щёлкнула пальцами, и Пайпер вытаращила глаза. – Начался шторм. Лило как из ведра. А я была так высоко над землёй. Сара стала выскальзывать, но я схватила её крепко-крепко. Она начала кричать. Она была ужасно напугана – как и я сама. Я попыталась слететь вниз как можно быстрее, и я крепко её держала. Очень крепко. – Доктор Хуллиган подняла руку, словно всё ещё сжимала в ней ладонь Сары. – Она пропала в один миг. Пропала. Просто выскользнула, – пустая рука доктора Хуллиган сжалась.

Пайпер ужаснулась.

Грудь доктора Хуллиган вздымалась от страшного воспоминания. В глазах её стояли слёзы, и она беспомощно смотрела на Пайпер.

– Я не могу, – зашептала она, и впервые на своей памяти доктор Летиция Хуллиган показала кому-то своё истинное лицо. И Пайпер увидела в нём уязвимость, ранимость и страх. – Летать нехорошо, Пайпер. Я просто не могу…

И мгновенно Летиция Хуллиган рухнула вниз, словно камень.

– Доктор Хуллиган! – Пайпер нырнула вниз и подхватила Летицию под руки, пытаясь поддержать её. – Что вы делаете? Вам нужно лететь.

– Это невозможно. Летать неправильно. Противоестественно. Люди не могут летать, – Летиция отбивалась и пыталась разжать руки Пайпер. Они стремительно снижались.

– Пожалуйста, доктор Хуллиган, пожалуйста. Вы же упадёте. Вам нужно лететь, – Пайпер старалась удержать вес доктора Хуллиган, но та была слишком тяжёлая и вдобавок сопротивлялась всем её усилиям.

– Я не буду, как ты. Я не такая, как ты. Отпусти меня. Не трогай меня! – Доктор Хуллиган яростно царапалась и отмахивалась от Пайпер, и обе они падали. В последней отчаянной попытке удержать доктора Хуллиган Пайпер схватила её правую руку и изо всех сил потянула вверх. А доктор Хуллиган изо всех своих, куда больших, сил вырывалась.

На короткий миг они зависли между небом и землёй, и доктор Хуллиган упорно силилась освободиться, а Пайпер – удержать её. Сначала мизинец доктора Хуллиган выскользнул из руки Пайпер, затем безымянный палец.

– Доктор Хуллиган, прошу вас. Останьтесь.

– Отпусти меня, Пайпер Макклауд. Я не такая, как ты. Я не умею летать.

– Но это неправда. Я же видела.

– Нет, нет, – доктор Хуллиган яростно затрясла головой, а из руки Пайпер выскользнул средний палец. – Отпусти меня.

– Но доктор Хуллиган, я не хочу остаться здесь совсем одна. Вы просто держитесь покрепче. Не разжимайте рук! – Пайпер силилась удержать доктора Хуллиган и в то же время пыталась придумать, как убедить её летать. – Доктор Хуллиган… Пожалуйста, вы нужны мне… Останьтесь со мной. Летите со мной.

Пайпер молила каждым своим словом, но невозможно спасти того, кто не желает спасения. Когда последние два пальца выскользнули из руки Пайпер, Летиция Хуллиган без единого звука упала вниз, на ледяные уступы, и Пайпер отвела глаза, не в силах этого видеть.

И снова Пайпер Макклауд была одна посреди голубого неба, а в душе её в равной мере горели поражение и победа.

Уж целое поле свежевспаханной земли было засажено за день, и, к удовольствию Джо, все приметы обещали хороший урожай. В этом году к началу снегопадов у них с Бетти будет более чем вдоволь запасов на зиму. Дома Бетти как раз вышла на крыльцо и зазвонила в колокол. Джо послушно отложил инструменты и отвёл старую кобылу в амбар отобедать. На дворе он замешкался, чтобы обтереть грязь со своей домотканой рубахи, но тут глаз его выхватил что-то необычное вдали, и он остался стоять, глядя, как это нечто растёт.