Виктория Форестер - Девочка, которая умела летать [litres]

– Второй уровень.

Никто не шевелился.

– Первый уровень.

Все задержали дыхание.

– Вы покидаете здание университета. Желаю вам хорошего дня!

– Я запрограммировал её сказать так. – Конрад пожал плечами. – По-дружески звучит, верно?

КЛИК. Двери медленно раскрылись. В вестибюле с его стальными стенами и мраморными полами было тихо и спокойно, как в храме. Дети с трепетом двинулись навстречу свободе. Но у самой последней двери их охватило сомнение.

– Ты первая, Пайпер, – Конрад отступил в сторону, пропуская её вперёд. – Ты это заслужила. Если бы не ты, никого из нас тут не было бы.

– Вот и нет. Я же просто сказала вам то, что и так уже знали. Это такая ерунда.

– Вовсе не ерунда, ведь мы не понимали, что мы это знаем, – заверила её Вайолет.

– Итак, – Конрад широко распахнул дверь.

К их потрясению и ужасу на пороге, преграждая им путь, стояла… конечно же, Летиция Хуллиган.

Летиция Хуллиган более не была ни сдержанной, ни тем более привлекательной. Сжимая в расцарапанных и кровоточащих руках электродубинку армейского образца, она безумно размахивала ею из стороны в сторону. Её волосы, выбившиеся из сурового плена шпилек, дико разметались, одежда была испачкана и изорвана во время беспощадной драки и побега из камеры, а безумие во взгляде выкаченных глаз никак не было наигранным.

– Ты! – доктор Хуллиган угрожающе двинулась к Пайпер, бестолково размахивая дубинкой. Пайпер инстинктивно взлетела на метр в воздух, уклоняясь из стороны в сторону, чтобы увернуться от электрического разряда дубинки.

– Ты вернёшься в свою комнату, где тебе и место. Никто из вас никуда не пойдёт. Возвращайтесь! Возвращайтесь! – Летиция нацелилась на Джаспера и пронизала его электрической дугой. Джаспер без сознания упал на пол.

– Ай! – взвизгнула Лили и отскочила назад.

Миртл метнулась в открывшийся проём, без труда проскользнула мимо Летиции и выскочила в открытую дверь. Ахмед и Нален изворачивались, но Летиция в неистовстве хватала и хлестала. Дети разбежались, как перепуганные мыши. Кимбер дерзко ринулась в бой, но электричество, стекавшее с её пальцев, слилось с электрическим током дубинки, и её закоротило. Фейерверком искр Кимбер отшвырнуло на пол, опалённую и дымящуюся. Конрад воспользовался мгновением хаоса и выбежал вон. Следующей пала Дейзи, словно бык на бойне. Пайпер увернулась, но Летиция с нечеловеческим проворством схватила её за лодыжку.

– Ты не можешь летать. Ты меня слышишь? Ты больна, и тебе нужна помощь! Я помогу тебе! – Летиция упёрлась ногами в пол, чтобы не дать Пайпер улететь. Пайпер сопротивлялась и сумела натужно вылететь из хижины, волоча за собой мёртвый вес Летиции.

– Пожалуйста, доктор Хуллиган, вам надобно меня отпустить! – Пайпер тащила упиравшуюся женщину.

Летиция неистово дёрнула Пайпер вниз.

– Я спасу тебя, Пайпер Макклауд, даже если это будет последним, что я сделаю в этой жизни.

Пайпер тянула вверх. Летиция тащила вниз. Мало-помалу Пайпер приподняла Летицию Хуллиган над землёй. Небо было единственным местом, где Пайпер чувствовала себя в безопасности, однако именно там она не могла получить никакой помощи от остальных, ведь они оставались на земле. Тщетно Корнад, Миртл и Вайолет бежали за ними, им оставалось только беспомощно смотреть, как Пайпер поднимается всё выше.

– Я тебя не отпущу. Я не остановлюсь. Никогда! – слабеющими пальцами Летиция Хуллиган изо всех своих сил упорно цеплялась за Пайпер.

– А-а-ай! – Пайпер чувствовала, что её растягивает, словно ириску. Чем дело ни закончится, быть ей на пару сантиметров длиннее. Пайпер поднялась на пять метров в воздух, затем на шесть, затем на семь.

– У-у-ух! – взвыла под ней Летиция Хуллиган, словно демон, рвущийся из тьмы преисподней.

Мизинец Летиции соскользнул со щиколотки Пайпер, и она наградила его проклятием. Затем безымянный палец предал её, и она и его прокляла. А ещё через мгновение ей оставалось рассчитывать лишь на указательный и большой пальцы, крепко впившиеся в щиколотку Пайпер. Но и их надёжность была под вопросом.

Пайпер стремилась ввысь, глаза её были полны небом. Её сердце наполняли слова: «Я легче облачков, вольнее птичек, я неба часть, я умею летать».

Восемь метров вверх. Они приближались к пределу возможного для них обеих.

На девяти метрах силы несчастных указательного и большого пальцев иссякли.

Свободная, Пайпер взмыла ввысь.

– Не-е-е-ет! – Летиция взревела, вложив в этот вопль всю силу чувств, что она подавляла в себе. А нужно заметить, скопилась их абсурдная уймища. Можно даже сказать, несметная тьма. Вырвавшись на волю, отринутые и преданные забвению чувства вступили в экзотермическую реакцию, обдав пламенем каждую клеточку организма. В этот ужасающий переломный миг разум и чувства Летиции Хуллиган, издавна чуждые друг другу, переплавились воедино. Внезапная реинтродукция, последовавшая за столь полной и закоснелой дизассоциацией, была ужасна. Представьте себе мигрень на уроне ДНК.

– Не-е-е-е-е-е-е-ет! – Летиция Хуллиган направила всю свою боль на Пайпер Макклауд.

Смитти, как обычно, увидел это первым.

– Конрад, ты видишь то же, что вижу я?

Конрад видел. Все они видели. Это было как удар грома среди ясного неба. Это было ужасно. Однако Конрад отчего-то не удивился. Теперь всё объяснилось.

– Пайпер, берегись! – закричала Вайолет.

Пайпер бросила взгляд через плечо и в изумлении не поверила собственным глазам. «Бог мой! Что только может быть прекраснее этого?» – Пайпер наконец нашла то, что так долго искала, и первым её порывом было остановиться в ошеломлении.

Летиция Хуллиган умела летать.

И в этот миг Летиция летела быстро, в горячечном смятении – просто глаз не отвести!

Неподдельная ярость, излившаяся на черты Летиции Хуллиган, оборвала фантазии Пайпер о нечаянной встрече летунов, и девочка спешила отступить.

– Вернись сейчас же! – Летиция Хуллиган преследовала и настигала Пайпер.

– Доктор Хуллиган, пожалуйста! Оставьте меня! – Пайпер выписывала виражи. В фигурном полёте обе забирали всё дальше к северу, и хибара, и глазеющие дети остались далеко позади.

Летиция Хуллиган летела как ветер – или как демон, это как посмотреть. И она тоже была очень проворной. Пайпер стало ясно, что её не перегнать и не перехитрить, а единственный шанс – сбежать через облака. К несчастью, лететь сквозь водяную взвесь облаков было опасно. В дурной видимости можно безо всякого предупреждения столкнуться с птицей или сильно налететь на ледяной торос. Не говоря уже о том, что доктор Хуллиган, несомненно, последует за Пайпер в этот белый суп и затаится там, готовая к атаке.

Пайпер резко вильнула влево и почувствовала, как облачная мгла окутала её. Она несколько раз сменила курс и надолго зависла в самой середине – хотя могла только надеяться на это – облака. Окруженной белёсым туманом и тишиной Пайпер казалось, что она парит на грани сна и яви, ожидая, что вот-вот на неё накатит кошмар, и, вероятнее всего, худший в её жизни. По счастью, кошмар не материализовался, и, подождав ещё немного, Пайпер осторожно опустилась из-под облака, выискивая глазами доктора Хуллиган.