Джесс Кидд - Магия на каждый день [litres]

– Помните, что змеи скользкие, а лестницы шаткие! – радостно продолжала Прунелла. – И, кстати, здесь нет страховочной сетки, потому что я приказала её убрать! – Она радостно рассмеялась и указала наверх. – Наши участники поднимутся к самому куполу, а падать оттуда очень-очень далеко! ШЛЁП!

Ведьмы разом вздрогнули.

Ряды растений в горшках, казалось, испуганно качнули веточками.

Тем временем Тонконожка сквозь зубы выпустила паутину и начала карабкаться на игровое поле.

Алфи посмотрел на Калипсо. Девочка смогла выдавить нервную улыбку.

– Ну что, готовы вывести «Змеи и лестницы» на максимум опасности? – провозгласила Прунелла.

Ведьмы ошеломлённо молчали. Они понятия не имели, что отвечать.

– Ради всего святого! Ответ «да»! – зарычала Прунелла.

– Да! – хором отозвались ведьмы.

– И я тоже! – довольным тоном продолжала Прунелла. – Именно поэтому я решила кое-что добавить… – Она щёлкнула кнутом и пол на арене исчез. – Крокодилов!

Алфи удивлённо огляделся. Калипсо, Прунелла и он сам стояли на трёх белых платформах, возвышающихся над ареной, заполненной мутной болотной водой. В ней кишели огромные зелёные хищники.

– И знаете что? Мои крокодилы очень голодные! – объявила Прунелла. – Верно, мальчики?

Как по сигналу все они всплыли на поверхность и щёлкнули челюстями.

Из зрительного зала раздался сдавленный крик.

– А теперь я представлю участников! – как ни в чём не бывало продолжала Верховная ведьма. – За команду Морроу выступает Тонконожка, самый лучший фамильяр на свете!

Несколько ведьм забылись и презрительно свистнули.

Прунелла бросила на них яростный взгляд.

– Тонконожка в хорошей команде!

Ведьмы без энтузиазма зааплодировали.

– Против неё будет играть Калипсо! У неё вши, и ей нельзя верить!

Ведьмы неодобрительно зашумели.

Прунелла довольно кивнула.

– Мадам Айседора Фрогмор будет следить за соблюдением правил. Мы же хотим, чтобы всё было… – Прунелла гадко ухмыльнулась. – Честно.

Старая судья проковыляла на кресло, стоящее сбоку от арены. Устроившись, она достала монокль и сощурилась, чтобы рассмотреть игроков.

Алфи слышал, как за его спиной шепчутся ведьмы.

– Сомневаюсь, что хоть что-нибудь будет честно.

– Тонконожка слопает этих детишек!

– Затащит в свою паутину!

– Откусит им головы!

– И высосет мозги!

Мальчик попытался сосредоточиться. Он повторял про себя слова бабули Фаган: «Голова, сердце и немного удачи».

Если им повезёт, то скоро здесь будет Зита.

– А рядом с мадам Фрогмор займёт место наша почётная гостья – Гертруда Блэкстак!

Алфи в ужасе наблюдал, как солдаты Прунеллы выводят на арену его тётю. Они толчком усадили её в кресло и бросили на колени барахтающийся мешок. Гертруда тут же начала его развязывать, чтобы выпустить Сумбура.

– Это последний день Гертруды Блэкстак в Свизербрум-холле, – торжественно произнесла Прунелла. – Она решила отправиться в долгое путешествие. Возможно, это будет кругосветный круиз.

Мальчик посмотрел на тётю. Она нахмурилась и отрицательно мотнула головой.

– А вот я решила остаться, – всё говорила Прунелла с ликованием в голосе. – Присмотрю за домом, пока сестрички в отъезде!

Ведьмы за спиной Алфи снова начали шептаться.

– Присмотрит она! Верховная ведьма забирает себе их особняк!

– Ей нужно то, что в библиотеке.

– А что в библиотеке?

– Эстер Бодкин, ты самая недалёкая ведьма в мире! Бабуля Морроу! Стул хранится у них!

– А ты, Молли О’Мэлли, самая обычная всезнайка. И зачем Прунелле старый стул?

– Она нашла способ, как расколдовать старуху!

– Отменить вечное заклятие? Это невозможно!

– Оказывается, возможно, если ты Верховная ведьма.

– Скисни моё зелье! Старуха Морроу была по-настоящему злой ведьмой. Если она будет на стороне Прунеллы, это сделает её непобедимой.

Другие голоса присоединились:

– Блэкстакам конец!

– Как Верховная ведьма поступит с Гертрудой?

– Бросит к Зите в тюрьму!

– А как же их племянник?

– На корм пауку!

– Превратит в гальку?

– В палку!

– В уховёртку! Ей сейчас это заклинание больше всего нравится.

«Голова, сердце и немного удачи», – всё повторял про себя Алфи.

Прунелла щёлкнула пальцами. На её ладони появились игральные кости.

– Я бросаю первой! В конце концов, это мой цирк.

Перед Верховной ведьмой возник небольшой столик. Она бросила кубики.

– Пять! – воскликнула Прунелла. – А это значит… О да! Прямо к началу первой лестницы!

Тонконожка переползла на клеточку с номером 5 и тут же поднялась по сверкающей золотой лестнице на клетку 147. Там она повисла на паутине и показывала зрителям грубые жесты.

Прунелла рассмеялась.

– Твоя очередь, Блэкстак, – сказала она и бросила кости прямо в Алфи.

К собственному удивлению, он их поймал.

Теперь стол возник на его платформе. Мальчик глубоко вздохнул и выбросил 3. Алфи поднял глаза, надеясь, что Калипсо тоже попадёт на лестницу. Но его ожидания не оправдались – это была самая обыкновенная клетка.

– Не медли, – сказала Прунелла, – забирайся скорей.

Между платформой, на которой стояла Калипсо, и игровым полем зиял провал – огромное пространство, заполненное водой и крокодилами.

– Но как мне перебраться? – спросила девочка.

Прунелла рассмеялась.

– Ты же цирковая мартышка! Должна справиться. Пусть играет оркестр, пока мы ждём, как эта ловкачка выкрутится.

Наступила тишина.

– МУЗЫКУ СКОРЕЕ! – крикнула Прунелла.

Несколько ведьм встали и заняли места цирковых музыкантов, превратившихся в растения. Они взяли инструменты и начали наигрывать тревожную мелодию.

Калипсо повернулась к Алфи.

– Что мне делать? – с ужасом прошептала она.

Переплыть болото было невозможно – там щёлкали зубами и били хвостами десятки крокодилов.

Вот бы Калипсо могла пройти по воде!

А потом мальчик кое-что заметил: движения хищников повторялись в такт музыке, которую играли ведьмы.

Они всплывали на поверхность, скалились, потом переворачивались и иногда взмахивали хвостами. У них был танец, как у синхронных пловцов!

– Калипсо! – крикнул он. – Крокодилы повторяют одни и те же движения. Нужно высчитать нужный момент!

Девочка присмотрелась. Спустя мгновение она улыбнулась. Калипсо дождалась, когда крокодилы встанут в линию перед тем, как начать крутиться и нырять, глубоко вдохнула… и побежала!

Крокодилы удивились не меньше наблюдающих за представлением зрителей. Несколько зубастых тварей едва не цапнули Калипсо за лодыжку, пока та прыгала по их спинам, но ей удалось увернуться.

Ведьмы принялись хлопать и стучать ногами, когда девочка благополучно добралась до игрового поля и ловко забралась на квадрат с номером 3.