Амели Вэнь Чжао - Кровавая наследница [litres]

В голове возникло имя.

– Тециев, – прохрипел Рамсон. – Зачем пришел? Что ты со мной делаешь?

– Я тебя лечу, – спокойно отозвался тот. – Но если ты еще раз меня оскорбишь, я могу и передумать.

Теперь Рамсон заметил специфический запах трав и реагентов, а также холодок по телу от нанесенной на него желеобразной субстанции. Он посмотрел на свою грудь и поморщился.

Кожа напоминала окровавленный кусок мяса, испещренный десятками порезов. А на том месте, где было сердце, блестело новое клеймо, выжженное поверх старого. Знак Ордена Ландыша.

Он вспомнил раскаленное добела железо. Концентрированный непреодолимый страх, прижатый к его груди. Неописуемая боль, и последовавшая за ней упоительная темнота.

Решимость Рамсона пошатнулась, и он чуть не утонул в чувстве собственной беспомощности.

– Зачем ты меня лечишь? – спросил он, и, несмотря на все усилия, голос его дрожал. – Готовишь меня к очередной серии пыток?

Тециев отошел назад и пристально посмотрел на грудь Рамсона. В руках у него была миска с полупрозрачной мазью.

– Нет, – только и сказал он.

Рамсона трясло, и он с трудом мог заставить себя говорить спокойно. Воспоминаний о холодной темной воде, затапливающей его горло и легкие, было достаточно, чтобы сломить его. Он до сих пор ощущал привкус желчи на языке и чувствовал невыносимую боль от железа, прожигающего его плоть.

– Прошу, – хрипло сказал он. – Просто убей меня.

Тециев поднял бровь.

– Нет, – повторил он и отошел к ближайшей полке. Когда он вернулся, в руках у него был моток бинта. Лысый мужчина начал медленно оборачивать марлю вокруг конечностей Рамсона, останавливаясь иногда, чтобы поправить витки. Все это время он молчал.

Наконец Тециев выпрямился и вновь окинул Рамсона придирчивым взглядом. Затем он кивнул и стал рыться в складках своего плаща. Рамсон заметил блеск металла.

Нет, хотелось ему молить. Прошу.

Но Тециев потянулся к его оковам. Последовал несколько щелчков, и Рамсон начал падать вперед – цепи больше не приковывали его к стене. Руки и ноги его бесполезно болтались за спиной. Когда он ударился о землю, ему показалось, что он переломал все кости. Рамсон приглушенно всхлипнул.

– Вставай, – сказал Тециев. – Кольст принцесса ждет.

Мозг Рамсона напоминал квашню, и было трудно понять, о чем говорит алхимик. Рамсон дождался, пока неконтролируемая дрожь в мышцах исчезнет, кровь разгонится и развеется ощущение холода. Медленно, рывками он сел. Раны на груди запротестовали, отдаваясь тупой, пульсирующей болью. Что-то подсказывало Рамсону, что он должен был чувствовать себя намного слабее, чем на самом деле.

– Мазь способствует скорейшему заживлению кожи, – сказал Тециев, как будто отвечая на мысли Рамсона. – Я также ввел тебе сыворотку, которая помогает восстановиться мышцам.

Рамсон сидел, прислонившись к стене, и глубоко и прерывисто дышал. Он вытянул вперед руки, посмотрел на свои ладони. Несколько минут или часов назад (он потерял счет времени) каждый сантиметр его плоти горел огнем и отслаивался от костей. Он все еще чувствовал боль, но она была слабой и угасающей.

– Зачем ты это делаешь?

– Я искупаю грехи. Быть может, мою душу спасать уже поздно, но попробовать стоит. Я сделал свой выбор.

– Чудесненько, – прохрипел Рамсон. – Боги щедро тебе отплатят за спасение моей жизни.

– Я спасаю не тебя, а принцессу.

– Даже лучше, – крякнул Рамсон. – В глазах богов жизнь благородной особы стоит намного дороже, я уверен.

Тециев вздохнул.

– Я всю жизнь провел в сожалениях, – прошептал он, и его слова странно отозвались в душе Рамсона. – И я решил исправить свои ошибки.

Он скорбно взглянул на Рамсона.

– Мы нужны Кольст принцессе Анастасии. Ты ей нужен. Так что же выберешь, Рамсон Фарральд?

Выбор. Мозг Рамсона все еще был в тумане от боли, но он вспомнил девушку. Нас определяет наш выбор.

– Принцесса, – медленно повторил он, и тут же расплывчатый мир приобрел четкие контуры.

Ана. Принцесса Анастасия.

Воспоминания вспыхивали перед его глазами, как искры. Когда он смотрел на нее у заброшенной избы недалеко от Гоуст Фолз, ему показалось, что он знает ее. Это лицо было в десятках учебников, которые он читал в детстве, рядом с портретами императора, императрицы и кронпринца Кирилии. А потом она исчезла, когда, как утверждала официальная версия, заболела. Шли годы, и ее постепенно забыли. Он вспомнил ее благородный кирилийский говор. Ее вздернутый подбородок, властный тон и серьезность.

Ана была кронпринцессой Кирилии, младшей сестрой императора Луки Александровича Михайлова, наследницей Кирилийской империи и ее больного, умирающего императора.

– Я вижу, ты наконец сопоставил все факты, – Тециев наблюдал за ним с интересом.

Голова Рамсона шла кругом. Но… нет.

– Это невозможно, – слабо возразил он. – Она умерла год назад. Ее казнили за государственную измену.

– Нет. Год назад я убил ныне покойного императора Александра Михайлова, – голос Тециева дрогнул. – Принцесса Анастасия… ее подставили в ту ночь. Ее обвинили в убийстве, но она сбежала и утонула еще до суда. Так гласит официальная версия.

Рамсон схватился за сердце и, тяжело дыша, смотрел на Тециева. Алхимик . В голове его звучал голос Аны, такой тревожный, когда она говорила об этом человеке. За время их путешествия Рамсон неоднократно спрашивал о нем, но Ана так и не рассказала, зачем она искала алхимика.

– Ты убил ее отца и заставил всех думать, что это сделала она?

С чувством отвращения Рамсон осознал, сколько раз он шантажировал Ану ее алхимиком, сколько раз размахивал ее добычей у нее перед носом и вынуждал ее принимать его условия. А оказывается, вот почему она его искала.

Тециев говорил с сожалением.

– Ситуация была намного сложнее.

Рамсон подумал о выборах, которые делал он сам. Ситуация всегда намного сложнее. Но это не является оправданием. И это ничего не меняет.

– Пожалуйста, выслушай меня. У нас мало времени, – в голосе Тециева слышалась мольба. – Графиня Морганья готовится свергнуть династию Михайловых. Принцесса направляется в Сальсков, чтобы ее остановить.

Тециев встал на колени перед Рамсоном.

– Я умолял Керлана позволить мне тебя вылечить. Я убеждал его, что пытки можно продлить, что тебя можно заставить дольше жить и страдать.

Но я спас тебя не без причины. Принцессе нужна помощь. Империи нужна помощь. Анастасия не справится в одиночку.

Лицо Тециева стало уверенным, в его глазах горела решительность.

– Если ты не пойдешь за ней, пойду я. Потому что на долгие годы меня лишили способности принимать решения. Но теперь я делаю свой выбор.

Он расправил свои щуплые плечи и одернул белый плащ алхимика. На его шее висел серебряный божекруг, теряющийся в складках ткани.