Матьё Габори - Сумеречные королевства

— Слишком много времени, — повторил он. — Конечно, мы сможем избегать постов жанренийских солдат. С моим Танцором я сумею скрыть нас от глаз даже самой бдительной стражи. Но я не смогу поддерживать морок постоянно. Не в лабиринте Квартала Тысячи Башен. Я знаю, что ты поможешь нам избежать окольных путей… — Арбассен махнул рукой в сторону Аракнира. — Но если мы вдруг наткнемся на патруль, боюсь, я не успею среагировать.

— А если пойти по крышам? — предложил Малисен.

Стекла маленьких очков не скрывали глаз эльфа, его взгляд также был прикован к плану, словно каждая его черточка напоминала Малисену о тех годах, что он провел в Маленькой гильдии. Он стоял у стола, положив руки на его край, и задумчиво дул на древесные стружечки, оставшиеся после того, как гном процарапал дубовую поверхность. Как будто бы хотел отметить места, известные лишь ему одному.

— По крышам? — переспросил Арбассен и наморщил лоб.

— С помощью крепких веревок мы сможем взобраться на любую высоту. С балконов на террасы, а затем по карнизам. Так мы избегнем встречи с патрулями, но…

— …это задержит нас еще на несколько часов, — прервал я эльфа, улыбнувшись.

— Да, — согласился он и покачал головой.

— И все же это интересная мысль. Как ты думаешь, нам хватит ночи, чтобы добраться до магов?

Эльф кусал губы.

— Если бы я был один, то легко бы добрался туда и обратно еще до того, как взойдет солнце. Но вместе с вами… На крышах нас ждет множество сюрпризов, коварных ловушек, опасных поворотов, я ничего не могу гарантировать. У вас нет моей сноровки, и даже если магия поможет вам сохранять равновесие, то на пути нам встретятся настоящие пропасти. Малейшая оплошность — вы сорветесь вниз, а пролетев более сорока локтей, неминуемо разобьетесь. По правде говоря, не слишком удачная мысль…

— Если только мы не станет действовать медленно и осмотрительно, — предложил я. — А мы не могли бы продвигаться небольшими перебежками, выработать определенный маршрут и делать привалы в укромных местах? Что вы об этом думаете?

— Я против, — вмешался Оршаль. — Либо одна ночь, либо мы отказываемся от этого плана. По мере нашего приближения враги почувствуют наше присутствие. Не стройте иллюзий. Боэдур утверждает, что они уверены в себе, что даже не задумываются о возможной угрозе… Пусть так… Но они не утратили бдительности, уж поверьте мне. Только не тогда, когда они уже почти у цели. Я знаю, что они не станут рисковать. В настоящее время эти трое магов должны задействовать всех Танцоров, находящихся в их распоряжении. Они не желают, чтобы их беспокоили. Не забывайте, я такой же пол у ночник, как и они. И на их месте я бы предпринял все необходимые меры, чтобы обезопасить себя. Доказательством тому служит тот факт, что они окружили себя элитными отрядами стражи.

— Короче, по-твоему, если мы станем медлить, они сразу же засекут нас.

— Верно.

— Это плохо, — признался я. — Получается, в нашем распоряжении всего одна ночь, чтобы добраться до них и не переполошить всю округу. Возможно, подошел бы отвлекающий маневр, но я в этом сомневаюсь. В таком случае мы бы отвлекли стражу, но пол у ночники будут настороже. Нет, какое решение мы бы ни приняли, мы должны любой ценой добиться того, чтобы маги ничего не заподозрили, — повторил я, убеждая самого себя.

Я повернулся к Аракниру. Начертив план, гном несколько отступил от стола, чтобы видеть все свое творение целиком. Сейчас он завязал обе косы узлом на затылке и сложил руки на груди. Я знал, что человек, подобный ему, никогда не отступит от намеченной цели. Присутствие гнома свидетельствовало о том, что и его собратья с нами, что они неустанно трудятся на благо королевства.

— А гномы, они не могут нам помочь? — спросил я у Аракнира. — Не могу не вспомнить о ветрах, которые домчали меня до баронов.

— Нет. — В голосе нашего друга прозвучала затаенная грусть. — Наши мастера нашли убежище там, где сумели. Ты знаешь, предоставленные сами себе, они рассеялись по стране. Мне потребуется не одна неделя, чтобы собрать их и произвести на свет могущественное колдовство. И это уже не говоря о том, что нам необходима поддержка эльфов и магов. Ничего не выйдет, — закончил он.

Я никак не мог решиться на отчаянную атаку, на рискованное предприятие, которое может закончиться гибелью всех, кто собрался вокруг этого стола. Я чувствовал себя ответственным за их судьбы. За судьбу королевства. Моего королевства.

Я снова сосредоточился на плане. С самого начала нашего совета мне казалось, что от меня ускользнула некая важная деталь. Арбассен заговорил вновь, сбив меня с мысли.

— Остаются подвалы. Ты должен помнить…

— Да, я тоже об этом подумал…

Цензор намекал на ту далекую эпоху, когда мы вместе с отцом спускались в подземный лабиринт города, который располагался прямо под Кварталом Тысячи Башен.

— Аракнир сможет стать нашим проводником, — продолжил я, — но там тоже могут быть патрули.

— Но в подвалах у нас больше шансов разделаться с патрулями, не привлекая лишнего внимания, не так ли?

— Что правда, то правда.

Я заметил недовольную гримасу Малисена. Перспектива путешествовать по подземным сточным канавам нисколько не прельщала его. Он закусил губу, но не решился возражать. Взглядом я пригласил эльфа высказаться.

— Не знаем того, что ждет нас внизу. Еще в те времена, когда я работал на гильдию, старейшины всегда предостерегали нас, советовали не соваться в клоаку.

Он на мгновение замолчал, а затем выпалил:

— Черные феи.

Инстинктивно все обернулись к Амертине.

Она временно покинула свою инвалидную коляску и устроилась в массивном кресле, обитом бархатом цвета граната. Облаченная в длинную тунику из черного шелка, фея сидела, поджав под себя ноги. Ее руки покоились на подлокотниках. Призрачный свет фонаря делал морщины на ее лице еще более глубокими. Эвельф причесала старуху и заплела ее волосы в косы, которые лежали причудливыми кольцами на худеньких плечиках феи. Ее мрачная красота растрогала меня. Амертина стала матерью для всех присутствующих. Она ответила улыбкой на наши вопрошающие взгляды, а затем сосредоточила все свое внимание на моей персоне.

— Да, они живут в клоаке. Все знают и все помнят. Я могу воспользоваться своим влиянием, чтобы заручиться их помощью, но мне потребуется время. А как я поняла, именно его-то у нас и нет.

Мое сердце сжалось. Я снова почувствовал, что решение где-то рядом, стоит лишь протянуть руку, но мы никак не можем его ухватить. Способ добраться незамеченными до жанренийских пол у ночников существует. Только вот какой?

Я посмотрел на Амертину, затем снова на план. И затем снова на черную фею. Все молчали. Снаружи до нас долетал глухой шум улиц Лоргола.