Матьё Габори - Сумеречные королевства

Мы вышли из часовни. На паперти Аракнир остановился и положил руку мне на плечо.

— Подожди. Вижу, брат не смог тебя убедить. Однако он прав. Никто, кроме него, не сможет воспользоваться органом.

— А я никого и не боюсь, Аракнир, только твоего брата. Как хорошо ты его знаешь? А не стал бы он играть пол у ночнику, если бы тот предложил калеке здоровое тело? Об этом ты подумал? Более того, с помощью магии человека можно заставить делать все, что угодно. Сегодня ночью Оршаль мне это наглядно продемонстрировал! Нет, я не могу успокоиться. Твой брат таит в себе угрозу, даже если в данный момент он оказал нам неоценимую услугу, позволив услышать заклинания Оршаля. И сейчас мы должны думать именно о них. О твоем брате побеседуем позже.

Больше не говоря ни слова, мы вернулись в таверну. Аракнир угрюмо молчал. Прямо с порога я позвал Эхидиазу. Аракнир стоял рядом, сжимая кулаки. Да, я терял друга, но не мог предать Эхидиазу, не мог лгать ей. Кроме того, я лелеял надежду, что, возможно, она оценит мою преданность и станет относиться ко мне несколько иначе… Хореограф внимательно выслушала меня, ни разу не взглянув на Аракнира.

— Оставь нас, — приказала она гному, когда я закончил. — С тобой мы поговорим завтра.

Эхидиаза была непреклонна. Понимая, что оправдываться бесполезно, гном понурил голову и покинул комнату, наградив меня напоследок убийственным взглядом. Его поведение было оправданно, но присутствие Эхидиазы, и то внимание, что она уделила моей скромной особе, рассеяли все угрызения совести.

Красавица же не теряла времени даром и уже скользила меж столов, ставя на каждый из них по Танцору, который сразу начинал исполнять сложнейший танец. Очень скоро столы окутались облаками искр.

Несколько минут мы полагали, что ничего не произойдет. Танцоры свободно кружились, подчиняясь взмахам рук Эхидиазы. Мы оба вздрогнули, когда из дальнего угла комнаты донесся протяжный стон. Ему ответил другой, и вот уже десятки голосов выли в унисон, превратив нас в зрителей демонического концерта.

Эхидиаза выглядела не на шутку встревоженной, она носилась от стола к столу и с помощью импульсов пыталась вернуть к танцу волшебные создания, которых парализовали эти холодящие кровь вопли. Вдруг вой прекратился так же внезапно, как начался. И по стенам заметались черные, рогатые, скрюченные тени, на глазах увеличивающиеся в размерах. Некоторые порождения тьмы переползли на потолок, и демоническая сила заставила померкнуть синее сияние, порожденное Танцорами.

Остолбеневший, я смотрел, как тени пытаются вырваться из толщи стен и принять материальную форму… Мы были окружены.

Каждый Танцор превратился в потрескивающий факел — крохи старались не дать теням обрести плоть. Я видел, как одному из адских существ все-таки удалось вырвать из стены чешуйчатую когтистую лапу и накрыть ею Танцора, разбив его словно фарфоровую статуэтку. Эхидиаза выбивалась из сил, заставляя своих любимцев не прекращать пляску. Но Танцоров парализовал страх. Я схватил Тень и открыл ей свое сознание.

— Надо сражаться , — крикнула рапира. — Танцоры слабеют, вскоре Эхидиаза не сможет сдерживать демонов. Вперед!

Но как сражаться с бесплотными тенями? Мое живое оружие приказало мне двигаться вдоль стен и рубить тех тварей, что приобретали объем. Эхидиаза, заметив мой маневр, удвоила усилия: ее рука направляла, ласкала Танцоров, помогая им преодолеть ужас. Теперь Тень управляла моими рефлексами, и я шаг за шагом продвигался вдоль стены. Порой мне начинало казаться, что я слышу дикий рев призрачных сущностей, уже готовых захватить зал. Передо мной прямо из гобелена вылезла лапа, которая тут же стала твердой, как камень. Ведомый Тенью, я взмахнул рапирой, которая пронзила черную плоть. Раздался протяжный вопль, и лапа вновь втянулась в стену.

Демоны понимали, с кем столкнулись. Тот, которого я ранил, скользил от одного своего собрата к другому и, казалось, описывал свои ощущения. Справа от меня пролетел Танцор, направляемый Эхидиазой. Однако демоны явно сговорились и решили действовать сообща. Теперь они ринулись из стен все одновременно. Я больше не останавливался, выполнял финт за финтом, уворачиваясь от когтей, которые удлинялись и твердели. Тень колола, разила, и демоны выли от бессильного бешенства.

Но я и представить не мог, что беда, в полном смысле слова, свалится на меня с потолка. Внезапно я ощутил, как мои волосы шевелятся от чьего-то жаркого дыхания, затем передо мной возникла искаженная злобой морда, щелкнули челюсти, и зубы твари сомкнулись на моем плече. Мой мозг взорвался от боли. Я выронил Тень и попытался руками разжать зубы демона. Но его клыки лишь глубже впивались в плоть, а прямо перед моим лицом алели глаза, переполненные кровожадным восторгом. Я понял, что мой рассудок слабеет. Сознание, не выдерживая боли, грозило провалиться в небытие. Я уже почти рухнул в обморок, когда демон оторвался от моего плеча.

Сквозь слезы, застилающие глаза, я заметил Дрома, два огромные ручищи, вцепившиеся в шею закатной твари. Где-то рядом рычал и изрыгал ругательства Аракнир, а его крикам вторил тихий свист боевых топоров, вонзающихся в черные конечности демонов.

Я лежал на полу и пытался нашарить рукой рапиру. Из плеча хлестала кровь. Я слышал приглушенные крики и ругань. Видел, как спотыкается Эхидиаза, наткнувшись грудью на когти демона. Как пятится Аракнир, отступая от двух черных созданий, вознамерившихся задавить гнома собственным весом. Дром по-прежнему был занят той гадиной, что ранила меня: огр молотил по гримасничающей роже своими огромными кулачищами. Демоны побеждали. С пронзительными криками они отрывались от стен, и их становилось все больше и больше. Одно чудовище бросилось на меня, но напоролось на Тень, которой я успел взмахнуть в самый последний момент. Несмотря на рапиру, засевшую в груди, демон продолжал размахивать длинными обезьяньими лапами.

И вдруг с глухим чавканьем ему в лоб вошел арбалетный болт. Тварь осела прямо на меня и тут же сдохла. Я приподнял голову и обнаружил Арбассена, который шел по комнате, безостановочно перезаряжая арбалет. Мой воспаленный разум отказывался что-либо понимать. Зачарованный арбалет сухо щелкал, и очередной демон падал мертвым.

Сраженные смертоносными стрелами Арбассена, демоны просто исчезали. Эхидиаза, встав на колени, собирала вокруг себя Танцоров, которые слились в один сияющий хоровод. Освобождавшийся Аракнир добивал монстров, которые пытались раствориться в камне. Дром наконец справился со своим противником и теперь горел желанием помочь Эхидиазе. Демоны дрогнули. По всей вероятности, они сочли, что нас слишком много, поспешили вновь обернуться тенями и исчезнуть.