Майкл Муркок - Хроники замка Брасс [3 книги: Граф Брасс; Защитник Гараторма; В поисках Танелорна]

Капитан повернул голову, развернувшись слепым лицом к черному существу.

– Тогда ты с радостью согласился. Было выковано два меча, и в каждый вселилось по частице тебя, но один из мечей уничтожили, и потому ты весь целиком остался жить в уцелевшем мече. Кузнецы, выковавшие его, не являлись людьми, но они работали ради людей. Они в то время искали способ победить Хаос, поскольку хранили преданность Повелителям Порядка. Они подумали, что смогут использовать Хаос, чтобы завоевать Хаос. Им предстояло узнать, что они заблуждаются…

– Так и было! – Черный ухмыльнулся. – О, еще как было!

– Тогда они сделали Рунный посох и попросили помощи у твоего брата, который служил Порядку. Они не понимали, что на самом деле вы вовсе не братья, но разные проявления одного и того же существа, теперь вновь воссоединившегося, но налитого силой Черного Камня, отчего твоя собственная темная сила многократно возросла. Похоже на парадокс…

– Парадокс, который мне кажется весьма полезным, – заявил черный.

Капитан, не обращая на него внимания, продолжал:

– Они создали Камень в попытке поймать тебя, заточить в тюрьму. Это дало Камню несметную силу, он удерживал в себе души других так же, как и твою – в точности, как это делал Меч, – но из Камня тебя можно было выпускать, как по временам из Меча…

– «Изгонять», вот более подходящее слово, – вставил черный, – потому что я люблю свое тело, этот меч. Всегда найдутся люди, готовые взять меч в руки.

– Не всегда, – возразил Капитан. – Прежде чем вернуться в свои миры, те кузнецы изготовили последний предмет, Космический Балансир, символ равенства между Порядком и Хаосом, который обладает собственной силой и помещен внутрь Рунного посоха, чтобы осуществлять Равновесие между Порядком и Хаосом. И в данный момент он способен сдержать даже тебя.

– Но только не после того, как я заполучу Черный Меч!

– Ты так долго старался обрести полную власть над человечеством, и время от времени тебе даже удавалось, на какой-то незначительный срок. Слияние происходит во множестве разных миров, во множестве разных эпох, и воплощения Вечного Воителя вершат свои великие подвиги, чтобы избавить вселенную от богов, порожденных желаниями их прародителей. А в мире, свободном от богов, ты можешь сохранить ту силу, которую так жаждешь заполучить на протяжении столетий. В одном мире ты убил Элрика, ты уничтожил Серебряную королеву в другом, ты пытался убить Корума, ты убил еще двоих, уверенных, что ты служишь им. Однако смерть Элрика освободила твой дух, а смерть Серебряной королевы вернула жизнь Земле, когда та погибала (твои интересы были соблюдены, однако интересы человечества в итоге были соблюдены вдвойне).

Ты не смог получить обратно свое «тело». Ты чувствовал, как угасает твоя сила. Благодаря опытам двух безумных ученых из мира Хоукмуна сложилась выгодная для тебя ситуация. Тебе необходим Вечный Воитель, такова твоя судьба, только вот сам Воитель больше не нуждается в тебе, потому тебе и пришлось брать заложников и торговаться с Воителем за тех, кого он любит. Теперь в тебе сила Камня, и ты захватил тело своего брата, который когда-то был сыном Орланда Фанка. Теперь ты мог бы разбить Балансир, но ты понимаешь, что гибель Весов приведет и к твоей смерти. Если только ты не найдешь пристанище, новое тело, в котором сможет укрыться твой дух.

Капитан повернул голову так, что его незрячие глаза устремились на Хоукмуна и Эрикёзе.

– Более того, – сказал он, – Меч должен находиться у какого-нибудь из воплощений Вечного Воителя, а здесь целых два таких воплощения. Как же ты заставишь кого-то из них послужить своим целям?

Хоукмун поглядел на Эрикёзе. И сказал:

– Я всегда был верен только Рунному посоху, хотя по временам и не выполнял свои обязанности.

– Если я и был верен чему-то, то только Черному Мечу, – отозвался Эрикёзе.

– Так кто же из вас возьмет Черный Меч? – живо спросил черный.

– Никому не стоит его брать, – поспешно сказал им Капитан.

– Но я теперь в силах всех здесь уничтожить, – заметило черное существо.

– Всех, кроме двух воплощений Вечного Воителя, – уточнил Капитан, – а также моего брата и меня – нам ты не причинишь вреда.

– Я уничтожу Эрмижад, Иссельду, детей, всех остальных. Я их сожру. Я заберу себе их души. – Черный разинул красную пасть во всю ширь и протянул светящуюся черным руку к Ярмиле. Девочка в ответ храбро посмотрела на него, но невольно отпрянула.

– А что станется с нами после того, как ты уничтожишь Балансир? – спросил Хоукмун.

– Ничего, – сказал черный. – Будете себе жить в Танелорне. Танелорн даже я не в силах уничтожить, но зато оставшаяся мультивселенная станет моей.

– Он говорит правду, – подтвердил Капитан. – И он сдержит слово.

– Но тогда все человечество будет страдать, кроме тех, кто в Танелорне, – сказал Хоукмун.

– Да, – согласился Капитан, – все мы будем страдать, кроме вас.

– В таком случае ему нельзя отдавать меч, – твердо заявил Хоукмун, но не смог поднять глаза на тех, кого любил.

– Человечество и так уже страдает, – сказал Эрикёзе. – Я искал Эрмижад целую вечность. Я заслуживаю награды. И я служил человечеству на протяжении целой вечности, за исключением одного раза. Я слишком долго страдал.

– И ты готов совершить преступление во второй раз? – негромко спросил Капитан.

Эрикёзе пропустил его слова мимо ушей, многозначительно глядя на Хоукмуна.

– Сила Черного Меча и сила Балансира в данный момент равны, ты ведь так сказал, Капитан.

– Верно.

– И это существо может обитать либо в Мече, либо в Камне, но не там и там сразу?

И Хоукмун понял, к чему Эрикёзе задает все эти вопросы, но лицо его осталось бесстрастным.

– Быстрее! – произнес черный у них за спиной. – Поторопитесь. Балансир воплощается!

На какое-то мгновение Хоукмуна охватило ощущение, похожее на то, что он испытал, когда они все вместе сражались с Агаком и Гагак, и он был единым целым с Эрикёзе, разделяя его мысли и чувства.

– Быстрее, Эрикёзе, – поторапливал черный. – Бери Меч!

Эрикёзе развернулся спиной к Хоукмуну, уставившись в небо.

Космический Балансир висел, сверкая на фоне небосвода, его чаши были идеально уравновешены. Он замер над огромной коллекцией статуй, над всеми воплощениями Вечного Воителя, какие когда-либо рождались, над каждой женщиной, которую когда-либо любил герой, над каждым его товарищем. И в этот момент показалось, что он угрожает им всем.

Эрикёзе сделал три шага, остановившись перед рулевым. Лица обоих мужчин были лишены всякого выражения.

– Дай мне Черный Меч, – сказал Вечный Воитель.

Эрикёзе опустил могучую ладонь на рукоять Черного Меча, свободной рукой подхватил клинок снизу, забирая из рук рулевого.