Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Он судорожно выдохнул, присел на ближайший корень — пронесло.

Тут и обнаружил, что стало заметно светлее. Прищурившись, глянул туда, откуда шёл яркий приветливый свет — лес там стал гораздо реже.

— Уррра!!! — Воскликнул князь и, несмотря на усталость, ринулся прочь из страшного леса.

Вскоре, весь очень довольный, он шёл по полям, в сторону горизонта и дышал полной грудью — выжил, смог сбежать и от мертвецов и от топотуна и от волосатых людей. Всех обставил и караван героически спас и новых легенд насочиняют про него и заблудился так, что обратной дороги не найти! Хм… вот последнее, пожалуй, не совсем хорошо. Как домой теперь возвращаться?

Эйфория схлынула. Он стал уныло осматриваться, избегая бросать взгляды на громадный лес, затмивший собой небо. Куда идти непонятно. Горизонты совершенно одинаковые. Дождаться ночи? Помнится, он наблюдал звёздное небо пару раз. Красивое оно ночью. Если припомнить положение звёзд, то, возможно… размышляя, Совник сунул руки в карманы штанов.

А теперь медленно вытащил руку из правого кармана и стал бездумно пялиться на квадратный кусок металла в своих пальцах.

— Трижды дурак! — Произнёс он. Плюнул разочарованно и нажал кнопку — выскочила голограмма, стал листать карту, пытаясь понять, где находится и в каком направлении ему двигаться.

Удалось не сразу. Всё-таки это просто карта и прежде чем выбрать направление, надо понять, где ты сам находишься, а потом уже прокладывать маршрут. А тут проблема — из ориентиров только лес.

Нашёл область примерно подходящую, к тому месту, где он мог бы находиться сейчас. Карта обновилась, он увидел лес. Вокруг поля. Прокрутил дальше. Обновление — обратно лес. Этот покрупнее, но в двадцати километрах в другую сторону, стоит точно такой же. И чего делать? Стал листать дальше. Нашёл ещё один лес, большой, с высокими деревьями. Ориентиры — лес, поля и какой-то мужик в полях. Каким образом ему искать эту чёртову дорогу домой?

Князь тяжко вздохнул… матюгнулся неприлично — там фигурировало коромысло с ведром и два мужчины, лишённые одежды, занятые… ну это неважно — сельский сленг пост ядерного мира.

Снова нашёл тот лес. Так, вот он, на голограмме. А рядом, в поле, мужик стоит. Понять что за мужик и мужик ли это вообще, не получается. А сделать снимок лучше, толи спутник не смог, толи карта не позволяла загрузить такие подробные детали.

Но мужик не двигается. Возможно, это он. Других вариантов всё равно нет.

Теперь дело за малым — понять где у леса право, а где лево, потому что идти нужно направо, мимо леса и прямо по полям, пока не выйдет к речке, точно между двумя возвышенностями, а там уже и село стоит. С этим возникли не решаемые проблемы. Что бы определиться куда идти, нужен хотя бы ещё один ориентир, но их тут нет. Так куда идти?

Совник закрыл карту и сунул прибор в карман. Минут пять он смотрел то в одну сторону, то в другую. Куда идти, выбрать он не мог. Оба направления, судя по карте, пролегают через поля. Если он выберет неверную дорогу, ближайший ориентир будет через полсотни километров — громадный кратер и чем он оставлен, Совник смутно подозревал. Если в том кратере переночевать, утром сиять будешь ярче, чем солнце на небе. Ночью оно удобно, тут споров нет, но эффект тот кратковременный и кончится трупным окоченением — побочный эффект такой.

Второе направление, укажет на то, что оно верное, километров через тридцать. Там будет река, змейкой струящаяся через равнину. Если бежать и не слишком долго задерживаться на привалах передышки ради, то завтра к полудню он выйдет к посёлку.

Совник пожал плечами — особого выбора всё равно нет. Прошёл шагов десять, остановился. А если ошибся? С мечом охотиться он не умеет. С собой еды нет. Загнётся от голода, если пойдёт к кратеру. Просто не успеет вернуться обратно.

Князь закрыл глаза, глубоко вдохнул и от души выматерился. Снова глаза открыл. Махнул рукой и пошёл той дорогой, которую выбрал наугад — авось пронесёт и в этот раз.

Вскоре он перешёл на размеренный бег.

Этот путь не стал полным приключений или новых открытий. Самым значимым из всех происшествий, было то, что он наткнулся на большую воронку, укрытую странной травой. На вид обычная луговая трава, разве что очень сочная. Он там переночевать собирался.

Так как дело было уже в сумерках, то он смог избежать опасности, которые таила в себе воронка. А они там, к сожалению, были. Он уж с облегчением выдохнул, стал спускаться, а потом понял что, что-то не так. Выбрался наверх, огляделся. Вроде ничего страшного. Вдалеке бредёт стадо волосатых быков, с другой стороны, так же близко к горизонту, знакомые фигуры кабанов. В чём дело? На воронку глянул и побелел — из неё шёл слабый зеленоватый свет, который становился сильнее с каждым мгновением. Ну, правильно, солнце садится, свет травы этой усиливается в честь наступления темноты… бежал оттуда как ветер и непонятно откуда силы взялись, ведь весь день на ногах…

В ту ночь он ночевал прямо в поле.

В остальном, путь даже мог бы стать скучным, если бы не постоянные голод и жажда. Еду, даже если поймает животину какую, и готовить-то не на чем. Дров в полях не найти. Была мысль поесть сырого мяса — всё-таки тоже еда. Попытался поймать быка с помощью меча. Смог даже подкрасться.

Конечно, сильно сказано, подкрасться — быки заметили его издалека, но сбежать не попытались. Только смотрят злобно и рогами поводят, кажется, даже насмешливо. Подкрался, меч поднял, выпрямился и… и понял что это самоубийство — всё стадо лениво развернулось к нему, наклонив головы вниз. На одном из рогов, зловеще блеснул блик от лучей света солнечного.

В общем, попятился и отступил. Быки снова стали травку щипать. С кабанами вышло ещё хуже — заметили тоже сразу, но дожидаться не стали. Хрюкая тихонько, поднялись и двинулись прочь. Он побежал, они тоже побежали. Совник остановился и кабаны остановились… порой ему казалось, что они насмехаются над ним…

Воронка в земле — он нашёл её на своей карте. И в тот момент чуть не расплакался — он таки выбрал верный путь, он действительно шёл домой.

Всю дорогу его мучили жажда и голод. В какой-то момент муки стали невыносимы. Он шёл, время от времени поднимая лицо к небу, и издавал хриплый звериный вой.

Ни клыкастые, ни подземники, ни скальники, ни люди — никого не повстречалось на его пути. Только бескрайние луга, кабаны и стада волосатых быков. Так одиноко он себя никогда не чувствовал. Казалось, в целом мире, людей не осталось. Порой ему казалось, что он опять заблудился. Но сверялся с картой и убеждался, что идёт верно — вскоре появились новые ориентиры.

А потом, он нашёл реку.

С воем восторга, Совник побежал к реке и, не думая, прыгнул в неё — не глубокий там берег был… глину с ушей отчистил, головой тряхнул, глаза в кучу собрал и начал жадно пить.