Уэйд Альберт Уайт - Самоучитель авантюриста: как успешно смыться [litres]

Анна с еще большим ужасом уставилась на серый ящик. Она отчаянно забилась в попытках освободиться, но без толку. Ящик крепко держал ее руку, и жужжание продолжалось.

– Как моя кровь связана со всем этим? – спросила Анна.

– Не стану утомлять тебя лекциями по истории Старого мира или по такой области знаний, как генетика. Тебе достаточно знать, что мало чья кровь способна сделать то, что сейчас сделает твоя.

Жужжание прекратилось. В ящике снова что-то щелкнуло, и отверстие открылось. Анна быстро выдернула руку. Странно, но на рукавице не осталось дырки от прокола.

Еще щелчок, и над ящиком возник небольшой золотой предмет, медленно вращающийся в воздухе. Ключ.

Матрона неотрывно смотрела на него.

– Был спрятан здесь все это время, – пробормотала она. – Умно, умно.

Матрона потянулась за ключом, но ее рука просто прошла сквозь него, как будто никакого ключа там и не было. Она попробовала еще, но каждый раз повторялось одно и то же.

– Это что за фокус? – взревела Матрона. – Почему я не могу его взять?

– Он называется «ключ, что никто не удержит», дорогуша, – сухо произнесла Джоселин.

Матрона ткнула пальцем в Анну:

– Пробуй ты.

Анна замотала головой:

– Я же сказала, что не стану вам помогать.

Матрона опять взмахнула металлической рукой. Рокк схватил Анну и заставил ее поднести руку к ключу. Но ее правая ладонь также прошла насквозь.

– Попробуй другую, – велела Матрона.

Рокк захватил левую и так же насильно поднес к тому месту, где вращался ключ. Едва рукавица коснулась его, как ключ исчез.

– Что случилось? – спросила Матрона, осматривая землю. – Куда он делся?

Анна тоже оглядывалась, но ключа нигде не было.

– Что ты с ним сделала? – накинулась на нее Матрона.

– Ничего я не делала! – защищалась Анна.

Матрона подозвала Рокка. Тот сжал Аннину руку так сильно, что она вскрикнула от боли.

– Я же говорю, я не знаю, что произошло, – настаивала девочка. Она сжала зубы, чтобы больше не кричать.

И тут перед ними возникла молодая женщина. Матрона опустила металлическую руку, и Рокк ослабил хватку. То, что прямо из воздуха перед ними внезапно материализовалась девушка, было даже не самым поразительным. Дело в том, что она выглядела абсолютно как Анна – за исключением глаз: у нее они были карие.

Девушка слегка склонила голову и улыбнулась Анне:

– Приветствую, Анвил из Св. Люпина, Хранитель скворца. Я ожидала тебя.

Жила-была могущественная волшебница. Королевство, где она обитала, было довольно мрачным местечком: люди там жили хмурые, природу довели до полного истощения, а налоги на собственность исчислялись прямо-таки астрономическими суммами. Так что волшебница решила воспользоваться своей магией и создать новое королевство.

Назвала она эту новую страну Домм, потому что поначалу в ней было очень спокойно и расчудесно. Но со временем одна половина королевства возвысилась и попыталась подмять под себя другую. Эту половину она назвала Тер, поскольку она растерзала ее прекрасную страну на части. Для предотвращения дальнейших разрушений волшебница выстроила между двумя половинами стену и нарекла ее Фьюю, ибо, с ее точки зрения, от всей этой ситуации шел дурной запашок.

Затем, за неимением других дел, волшебница пустилась во все тяжкие, дожила до весьма преклонного возраста и умерла где-то в открытом космосе.

Но королевство, которое она создала, продолжало существовать и стало известно под именем Домм-Фьюю-Тер.

Анна уставилась на своего близнеца – или почти близнеца. Не считая цвета глаз, самая очевидная разница была в том, что и одежда женщины, и сама она отличались такой чистотой, словно не провели в шахтах ни одной секунды в жизни. Ни единая угольная пылинка не загрязняла ни гладкую коричневую кожу, ни аккуратно причесанные волосы. Анна чувствовала себя так, словно смотрелась в зеркало, как следует отмывшее ее отражение. Другим отличием была сама одежда: по контрасту с поношенным костюмом Анны на молодой женщине была простая белая туника с серебряным поясом, светло-коричневые брюки и длинное белое пальто – такое тонкое, что Анна засомневалась в его способности защитить от непогоды.

– Ты кто? – спросила Анна.

– Я та, кто никогда не жил, – ответила женщина. – Но ты можешь называть меня Конструкт.

Анна оглядывала Конструкт под разными углами, переходя с одной стороны на другую.

– Почему ты выглядишь как я?

– Такой меня создали, – ответила Конструкт.

Анна нахмурилась.

– Создали? – она перевела взгляд на Рокка и обратно. – Ты тоже робот?

– Не вполне, – сказала Конструкт, – хотя между нами есть связь. Я световая проекция, голограмма.

Анна понятия не имела, что это все значило, но при упоминании света действительно заметила легкое сияние, исходящее от Конструкт.

– Откуда тебе известно мое имя?

– Мне многое о тебе известно. Например, то, что сюда тебя привел квест.

– Да. Квест Законного наследника.

Конструкт покачала головой:

– Для тебя это квест Законного наследника. Но на самом деле это Проверка программных ошибок.

– Эм, что? – не поняла Анна.

– Подробности не существенны. Важно, что ключ у тебя. Чтобы завершить квест, тебе нужно с помощью ключа получить доступ к компьютеру.

– Компьютеру?

– Я про такое слышал, – вклинился Хиро. – Это еще один вид машин Старого мира.

– Верно, – подтвердила Конструкт. – Ваш мир был создан при помощи компьютера. Его придумала доктор Зарала Коул.

– Зарала? – переспросила Анна. – Это же из названия символа на медальоне с драконом.

Конструкт кивнула.

– Зарала жила в мире науки и технологии, среди летающих машин и городов из стекла и металла. Но ее мир шел к гибели, и она захотела создать вместо него другой – полный магии.

– И… это тот самый мир? – недоумевала Анна.

– Да. Однако нужно было оставить способ починить компьютер, если что-то пойдет не так. Отсюда Проверка программных ошибок.

Надо было многое вместить в голову. Анна никогда раньше не слышала о компьютерах или о том, что кто-то способен создать целый мир. Она-то до сих пор полагала, что мир всегда просто существовал. Ей и в голову не приходило, что кто-то или что-то могли его сделать.

– То есть вы говорите, что есть проблема с этим… компьютером? – спросила Анна.

– Да, – подтвердила Конструкт. – В систему закралась ошибка, и она – система – постепенно начинает деградировать.

– Что произойдет, если Проверка программных ошибок не сработает?

– Деградация продолжится, пока мир не будет полностью разрушен.

– Что? – воскликнула Анна. – Я-то думала, что после квеста я стану правительницей королевства, откуда я происхожу. Никто и словом не обмолвился, что в случае неудачи целый мир окажется в опасности. – Она бросила взгляд на Джоселин, и та отвела глаза.