Уэйд Альберт Уайт - Самоучитель авантюриста: как успешно смыться [litres]

– Ключ у тебя, – напомнила Конструкт. – Еще есть время предотвратить катастрофу.

Анна почувствовала, как кровь приливает к щекам:

– Ах да. Насчет этого. Мы как бы… потеряли ключ.

– Подними рукавицу, – сказала Конструкт.

Анна сделала, как ей велели.

– Теперь скажи «активировать ключ».

– Активировать ключ, – произнесла Анна, и ее сердце подпрыгнуло от радости: ключ возник над рукавицей и завращался, как раньше. Теперь у нее было все, чтобы дойти до конца загадки и «потребовать трон», что бы это ни значило.

Внезапно вперед выступила Матрона.

– Я забираю это. – И она попыталась схватить ключ, но ее рука вновь сомкнулась в пустоте.

– Ключ может удержать только рукавица, – сказала Конструкт.

Анна протянула рукавицу и взяла ключ.

– В таком случае… – проговорила Матрона и жестом подозвала Рокка.

Робот снова двинулся к Анне, но в этот раз она успела отскочить.

– Я твой друг, Рокк, – сказала она ему. – Ты ведь не хочешь этого делать.

Рокк завис на полпути. Казалось, он пытается побороть власть Матроны, но тут она снова вскинула свою металлическую руку и бросила робота в атаку. Он сделал еще шаг к Анне.

Анна подняла свою рукавицу. Это замедлило Рокка, но не остановило его.

– Сопротивляйся ей, Рокк, – настаивала девочка.

– Не могу… – выдавил тот, – обязан… выполнять ее команды.

– Борись, Рокк! – закричала Пенелопа с другого края пропасти. – Покажи ей, из какого ты теста!

– Ты можешь быть чем-то большим, чем набор программ! – завопил Хиро.

– Эвелин, прекрати это немедленно, – сказала Джоселин. – Я знаю, что ты совсем не такой плохой человек. Я просто знаю это.

Матрона только скривила губы в ухмылке и продолжала направлять Рокка.

Анна пятилась, пока не ткнулась спиной в стену: дальше отступать было некуда. Вскоре Рокк навис над ней. Дрожа, девочка подняла руку в рукавице и дотронулась до него. В бою его не одолеть, это ясно, поэтому она положила ладонь, облаченную в перчатку, на его громадную руку и мягко заговорила, помогая принять верное решение.

– Ты можешь быть самостоятельной личностью, – проговорила она. – Тебе необязательно делать это. Не обязательно выполнять ее приказы. На вершине башни ты решил пойти с нами, и я знаю, что в тебе есть та сила, которая позволит сделать еще один выбор. Не позволяй ей забрать это у тебя.

Рокк, покачиваясь, замер с занесенной рукой.

– Чего ты ждешь? – закричала Матрона. – Стяни рукавицу!

– Я… могу … сопротивляться, – произнес Рокк.

Анна улыбнулась ему:

– Я верю в тебя, Рокк.

Рокк медленно опустил руку и повернулся к Матроне:

– Ты не можешь управлять мной. Я больше не подчиняюсь твоим командам.

Матрона снова махнула рукой, но ничего не произошло. Рокк сделал неуверенный шаг к ней. Она взмахнула рукой по-другому, но робот продолжал надвигаться на нее. Он шагнул еще, и на этот раз сама Матрона начала отступать. С каждым шагом Рокк становился все увереннее и все лучше владел собой.

Матрона отступила к лифту. Она шагнула через Конструкт, как будто никакой девушки там вовсе не было. Конструкт замерцала, но в остальном на нее это никак не подействовало. Приблизившийся Рокк так же прошел через Конструкт. Проходя мимо серого ящика, Матрона превратила свою трость в клинок и нанесла боковой удар. Лезвие пробило наружную стенку, оставив большую дыру. Затем она подняла свою металлическую руку, и двери лифта открылись.

– Мы еще не закончили, – произнесла Матрона, быстро входя в лифт.

Она махнула рукой вниз, и двери сошлись прямо перед носом у Рокка.

Эхо Матрониных слов зазвучало у Анны в ушах, и девочка глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. В голове у нее царил полный кавардак: нападение Рокка, выяснение истинной цели квеста, ее странный близнец.

Рокк повернулся к Анне.

– Приношу извинения, – сказал он. – Я не хотел на тебя нападать.

Анна взяла в свои руки его огромную железную ладонь:

– Знаю. Я горжусь тобой.

Из дыры в сером ящике вылетел сноп искр и повалил дым.

– Кажется, это плохой знак, – выговорила Анна.

– Времени мало, – сказала Конструкт. – Я уверена, что ты уже обнаружила: рукавица дает тебе некоторую власть над технологиями Старого мира, а ключ эту власть усилит. Он также даст тебе доступ к зашифрованным координатам лаборатории Заралы, которые хранятся в медальоне. Ты должна попасть туда и завершить квест. В лаборатории ты найдешь…

Серый ящик взорвался. Рокк встал перед Анной и принял на себя всю силу удара. Когда взрыв отгремел, робот отступил, слегка подпаленный, но в общем целый и невредимый.

Анна прокашлялась от дыма.

– Спасибо. – Она попыталась оценить последствия. – Погоди, а куда подевалась девушка?

Рокк указал на остатки серого ящика:

– Она исчезла, когда взорвался этот аппарат.

Это означало, что Конструкт что-то связывало с ящиком? Ее потеря очень огорчила Анну. Пусть даже Конструкт была всего лишь лучами света, такого конца она не заслужила. А Анна так много всего хотела выяснить, у нее было столько вопросов, на которые мог бы ответить ее двойник.

Девочка взглянула на пропасть:

– Как же нам попасть назад?

– Полагаю, я смогу пересечь это расстояние, держа тебя, – отрапортовал Рокк.

– В смысле прыгнуть?

Рокк кивнул.

– А лифт?

– По моим подсчетам, вероятность того, что Матрона испортила его, равняется восьмидесяти семи процентам.

Анна подозревала, что он прав. К тому же, воспользуйся они лифтом, пришлось бы бросить здесь остальных, а это никуда не годилось. Анна забралась к Рокку на руки и крепко вцепилась в него. Робот отошел к колонне и начал разбег. Добежав до края пропасти, он взлетел в воздух. В полете Анна закрыла глаза и представила себе зеленые луга, и замки, и пиратские приключения – что угодно, лишь бы не вечное падение в бездонную темноту. Секунды спустя Рокк твердо приземлился на другой стороне.

Подбежавшая Пенелопа принялась ощупывать и оглядывать подругу.

– Ты в порядке? Когда появилась Матрона, я думала, грохнусь в обморок. И потом вся эта история с Рокком, который… – Пенелопа сурово глянула на металлического человека. – Нам с вами, мистер, еще предстоит очень серьезный разговор. – Она вновь повернулась к Анне. – И что случилось с твоей светящейся двойняшкой? И для чего ключ, как думаешь? И есть у тебя соображения, где эта лаборатория Заралы?

Анна не успела даже решить, на какой из вопросов отвечать сперва, как к ней подошла Джоселин:

– Прости меня, Анна. Мне следовало быть с тобой откровеннее.

– А хотя бы сейчас вы можете рассказать мне правду? – Анна указала на рукавицу и медальон. – Почему Матрона так яростно желает заполучить их?

– Мое единственное предположение – она очень хочет стать Хранителем этого квеста. На самом деле я считаю, что она уже пробовала сделать это с другой рукавицей. По ней видно, чем дело кончилось.