Джули Абэ - Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма [litres]

– Шарлотта, привет!

Она подошла ближе, окинула взглядом ящики:

– Что тебе?

– А? – растерялась я. – Ну, это… Тебе ничего не нужно починить?

Шарлотта высоко подняла брови:

– Починить? Да нет. Обычно, когда мне машут, это значит, меня хотят работой загрузить.

– А какая у тебя работа?

Я смотрела на сумку у нее на плече, на кожаный пояс с кармашками, и руки чесались смастерить себе что-нибудь подобное. Замечательно подошло бы таскать с собой всякую всячину!

– Я курьером подрабатываю летом, когда школу закрывают на сбор урожая. Когда закончу школу, Кё возьмет меня на работу в мэрию.

Шарлотта подбоченилась, как будто ждала, что я ей скажу что-то обидное. Правая рука у нее была забинтована. Я нахмурилась. Вроде раньше бинтов не было. Шарлотта заметила, что я смотрю, и быстро спрятала руку в карман, всем своим видом показывая, что не желает больше никаких вопросов.

– Я тебе скажу, если будет нужно что-нибудь кому-нибудь передать, – заторопилась я. – Удачи на работе!

Она отрывисто кивнула и побежала дальше. Сумка подпрыгивала у нее на плече. У всех есть дела, кроме меня.

Я встала, опираясь на скамью рукой, и поморщилась – заноза уколола палец. Нужно все-таки обработать древесину, только это не самое срочное.

– Служба магического ремонта! – заорала я. – Кому требуется магический ремонт?

Слегка прихрамывающий моряк остановился на причале и фыркнул. Жители Аутери одевались чаще всего в синее с золотом, как черепица на домиках. Кто работал на кораблях, вроде Рин, – в бутылочно-зеленое. А этот парень и его приятели были все в черно-сером. Одежда такая же мрачная, как их вечно хмурые физиономии. У меня екнуло под ложечкой. Это же тот самый мальчишка, который не верил, что я спасу корабль с помощью водорослей!

Как его, Сома? Пират!

Он усмехнулся, и от этого шрам у него на подбородке перекосило. Сома подтолкнул локтем свою подружку с длинными, до пояса, косами.

– Эй, что-то не видно очереди к ведьме!

У меня щеки загорелись ярче летнего солнца.

– Если вам нужно что-нибудь починить, я могу, – сказала я, хотя больше всего мне хотелось забиться под прилавок.

– Не нуждаюсь в помощи от девчонки, у которой и магии-то нет! – хмыкнул Сома.

Я стиснула кулаки, так что ногти впились в ладони. Показалось, это великий магистр Гроттель опять насмехается надо мной и грозится забрать у меня магию.

Подружка Сомы покачала головой:

– Что она вообще здесь делает? Из Совета выгнали, что ли?

Я прикусила язык, чтобы не огрызнуться. Я не Конрой, чтобы заводить свары.

Сома подошел ближе. Из-за хромоты он казался еще более грозным.

– Точно! Родители поняли, небось, что от нее толку не будет, да и вышибли из дому.

– Мои родители ни за что такого не сделают!

Пусть говорит что хочет обо мне, о моей магии, о моей жалкой мастерской, только не о родителях.

– Да ну? – усмехнулся он. – Тогда почему твоя помощь никому не понадобилась?

А уж это…

А на это мне нечего ответить.

Наступила гнетущая пауза. Сома победно усмехался. Люди в очереди у входа в кондитерскую отвернулись и начали перешептываться. Ветерок доносил обрывки разговора. Слова больно резали мой слух.

Ведьма, у которой и магии-то нет.

Чудо, что она корабль вчера спасла.

Вот почему так долго возилась!

Бедненькая! Она хоть понимает, что обычно при колдовстве не используют булыжники и водоросли?

Я думала, ведьме достаточно взмахнуть волшебной палочкой да прочитать заклинание, вот и все.

Тут возле моего прилавка появилась знакомая личность. Скрестив руки на груди, она повернулась к пиратам.

– Сома! – сказала Рин, и хотя она небрежно опиралась на ящик, сурово прищуренные глаза метали молнии. – Тебе известно, что Эва – моя подопечная?

Сома сплюнул на землю:

– Знаю, знаю, квест этот дурацкий…

– Так тебе требуются магические услуги или как? – Рин не спеша закатала рукава форменной куртки. – А то стоишь тут, разглагольствуешь. Похоже, тебе срочно требуется, чтобы Эва тебя прокляла и сбросила в море.

Может, сейчас как раз было бы неплохо, если бы моя магия по ошибке зашвырнула Сому куда-нибудь в пропасть. Желательно подальше отсюда. В воздухе словно потрескивали электрические разряды. Сома и Рин уставились друг на друга – кто кого переглядит.

– Э-э… Если требуется магический ремонт, я, конечно, помогу, – вякнула я.

Еще драки у прилавка мне не хватало.

– Видел я ведьм вроде тебя, и волшебников тоже, – прорычал Сома. – Все вы предлагаете помочь, только не задаром.

– Если помощь нужна, я сделаю! – решительно заявила я. – За спасение я плату не беру. Моя задача – помогать городу, и тебе в том числе.

В его глазах мелькнуло удивление.

– Чего? Плату не берешь?

– Честное слово! Если речь идет о спасении жизни.

– А если я попрошу рубашку мне починить? – Он подергал край обтрепанной рубашки – ее как будто дикие звери зубами рвали.

– Вряд ли от рубашки твоя жизнь зависит? – спросила я.

Он угрюмо дернул плечом.

– За такую работу я возьму медную монетку, или еще какую-нибудь мелочь, или бесплатно тебя научу, как рубашку подшить. А если тебе вот прямо позарез что-то нужно, что-то очень важное… Тогда помогу даром.

– А как же Совет? – заорал Сома. – Они только за золото помогают!

– Что? – Я растерянно помотала головой. – Наш Совет не такой! Когда я ехала в Аутери, одна девочка на пристани чуть не свалилась в воду. Моя мама ее спасла и даже медного грошика за это не спросила. Совет для того и существует, чтобы помогать всему королевству!

Сома стиснул зубы:

– Но…

– Ты что, вчера не видел, как она на помощь кинулась? – Рин махнула рукой, показывая на скалы. – А на пароходе, по дороге в Аутери, Эва исцелила тяжелораненого пассажира и ни монетки с него не взяла!

– Ну… – пропыхтел Сома.

Я даже удивилась – таким потрясенным он выглядел.

– Ну…

Рин пожала плечами:

– Адвокат закончил свое выступление!

Сома открыл рот, но в кои-то веки у него не нашлось для ответа обидных шуточек. Несколько приятелей Рин, в такой же бутылочно-зеленой форме, задержались, проходя мимо, и глаз не сводили с Сомы и его компании.

– Пойдем медового сидра купим, – буркнул кто-то из команды Сомы. – Тут неинтересно. Ведьма не колдует…

– Да, лучше сидра выпить, – отозвался Сома, но голос у него был уже не такой задиристый.

Сома с компанией ушли вразвалочку. Когда они скрылись за углом, я повернулась к своей хранительнице:

– Рин, вот у тебя настоящая магия!

Она засмеялась, усаживаясь на скамью:

– Не знаю, какая там у меня магия, а вот про Сому я знаю больше, чем он думает. Поэтому мне и спорить с ним проще.

– Ты о чем?

– Когда он появился в городе, я решила проверить, не будет ли от него неприятностей для ма… – Рин покосилась на здание мэрии. – Для жителей Аутери. Если честно, это грустная история.